黑貓從他手中掙脫下來。它輕盈地落地，然後繞著羅彬瀚踱步。
“感人的離別。”它冷冷地說，“我都要流淚的。”
羅彬瀚依然盯著地面。他的腦中什麼都沒想，只有廢街上呼呼的風聲。地面像剛下過雨那樣潮溼，將他所灑落的水滴完全地融入了進去。
一顆漆黑的貓腦袋從前方闖進他的視野中。黑貓把前爪撐在他的腿上，像人類那樣站著。它仰頭在近距離裡端詳他，瞳孔中森冷發亮。
“我有一點問題很好奇。”黑貓說，“如果你想看清楚天上那東西，何不試著跟永光族融合？據我所知，那隻會讓他們更強，至少沒什麼額外負擔。”
羅彬瀚沉默著，開始數黑貓的睫毛。它們濃密而細長，是暗銀色的，像鑲在眼睛外層的光暈。貓竟然也有睫毛，他以前從未注意到。
“不想提這件事？”黑貓說，“也許我對你有所低估。不過我可以證實你的猜想，如果你確實已發現的話——答案是，你猜對了。你沒法和他們融合。即便你呼喊他們的名字，那也不會發生任何事。他們需要的物件必須是相信那力量的人，啊，心向光明與生命者，追求永恆理想者。心中若無那樣的願景，你便無法與他們同調。你，不管怎麼掩飾，是個面向黑暗的人。你拒絕了那力量，因而它也會拒絕你。他們都把你看錯了，不是嗎？”
它說這話時，羅彬瀚感到矮星客的影子也跟著搖曳了一下。他沙啞地說：“我不懷疑他們是真的。”
“但你也不相信他們會勝利。”黑貓說，“明智的判斷。影子們身處黑暗而追逐光，最後不過惹來恥笑。你倒是很清楚誰才是贏家。現在我們來說說這件事吧，那紅色燈泡看錯了你。他所相信你在呢心深處具備的某種品質，那不過是你那可笑行為導致的錯覺。我見過你們犯這個錯誤很多次。”
“你見過什麼？”羅彬瀚心灰意懶地問。
“你並不特別，明白嗎？曾經有個人想要自殺，但他不甘於一個平凡的死法。於是他找了威爾，準備當個反抗暴君的英雄。最後他倒活了下來——威爾把他留下了。他一向對心懷死願的人偏愛有加。但其他人呢，哼呣，他們把那流氓地痞當作是保護生命的聖徒。一談到生存這事兒，你們鬧的笑話可說不完。我的建議是：別把自己太當一回事。總的來說，你們死光對這世界來說是件好事，沒什麼新鮮的。”
“你說得好像你不是隻貓。”羅彬瀚說，“如果活著都是錯的，那你咋不去死呢？”
“我欠了一筆債。說來話長。你以後會明白的。”
羅彬瀚懷疑地看著它。現在他對未來沒有任何構想，他不相信自己還能明白任何事。黑貓的眼睛瞬了一下，看起來竟然溫馴了許多。它像個過來人一樣瞧著羅彬瀚。
“你現在所經歷的一切都毫不新鮮。”它宣佈道，“它們過去曾發生過，未來亦然。”
“這算是好事嗎？”羅彬瀚有點糊塗地問。
“我不建議你討論好壞。你們沒必要思考這事兒，因為它只會讓你們輸得更難看——我乾脆把話說明白點吧。你，還有你們那所謂的聯盟。你們不是在輸的路上，早在很久以前你們就已經輸了。”
黑貓從羅彬瀚的腿邊跳下來，繞著那破舊的路牌兜起圈子。羅彬瀚的視線不自覺地跟著它，瞧著它油光發亮的背脊曲線。
“威爾為這件事犯了很多錯。”它說，像是自己在斟酌這件事，“然後他為他做的事付出了代價。理莎法死了，姐妹會永遠不會原諒他。但是他還是不肯認輸。他一向如此，從無悔改。我不認為那會有用……但，他的意願總是我最先考慮的。我會按照他的想法處理這事兒。”
“你想說啥？”
“他給你們留了一個建議。”
羅彬瀚猛地咳嗽起來。他本想讓黑貓再重複一遍，結果卻被自己的口水嗆得死去活來。就連阿薩巴姆也往黑貓的方向走了一小步。
“你最好在那兒別動。”黑貓立刻說，“如果你做任何我沒允許的事，我就把你從這兒丟出去，小丫頭。我知道你們那套影子的把戲，它們對我一點用也沒有。以前理莎法動動手指就能叫你們嚇得魂飛膽喪，你覺得自己比過去的那些更強？看來你的老師沒教會你怎麼審時度勢。啊，畢竟他自己就挺有膽子，是不是？他還在找威爾的遺體嗎？他可以繼續試，再去神殿前頭碰碰運氣。我保證下一次安德雷爾泰會把他撕成碎片。”
阿薩巴姆停下腳步，看起來她並不打算為自己的領袖做口頭辯護。黑貓的尾巴往虛空中抽打了一下，彷彿正為某件事而惱怒。但它很快便說：“今天我不會計較這個。不是現在。那不是因為你有多少本事，小丫頭。我也知道你在想什麼。那紅色燈泡要死了。你那位可愛的前同事想要他的身體和能力，那紅衣服的小子卻得先去處理浪潮，而你可以在這兒等著他們消耗。你覺得那蠢貨在新身體裡會更容易消滅，但那不過是你一廂情願。他正對浪潮許願呢，你這愚蠢的小丫頭。就算那小子堵住了通道，你的前同事照樣能把你淹沒。而我不會救你——我巴不得你們都死光呢。你們這些舊王朝的叛徒對我毫無價值。等那紅色燈泡一死我就把你扔出去。那用不著多少時間，瞧瞧。”
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黑貓的爪子劃過水泥路，就像船槳劃過湖面那樣激起水浪。不知從哪兒濺起來的雨水落回地上，積蓄成深色的水窪。從那平滑如鏡的水面上倒映出天空之景——羅彬瀚起初這樣以為。他很快發現自己錯了。
雨窪表面交錯上映著巨人的身姿。其中一個離太陽很近，全身都繚繞在火劍火雨之中。當他周身的光芒接觸到星辰之海時，黑暗與日輝都改變了方向，從他身邊流逝開去。這旋角的巨人在水面上顯得近在咫尺，羅彬瀚甚至覺得自己伸手就能抓住對方。而緊接著水面泛起一點漣漪，那上頭的景象也隨之變幻。他們看到了另一個巨人正在發射光線。它離太陽卻還很遠，在半途中便陷入苦戰。
羅彬瀚立刻忘了阿薩巴姆與剛才黑貓所說的一切，他目不轉瞬地盯著雨窪，自己卻未受到任何的傷害。這面水鏡所呈現的海洋之陽看起來顯得又小又虛假，恰好適合他脆弱的眼目。他著實為此欣喜，甚至想埋怨黑貓為何不早點變變這個魔法。但他很快就沒時間想這些了——水面裡的兩個巨人看上去都很吃力。它們用各自的光輝與那融星的魔洋對抗，卻連太陽的邊也摸不著。再遲鈍的人也能瞧出它們陷入了苦戰。
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