羅彬瀚還不至於暈血，但對血腥恐怖場面的承受力也並不出眾。他匆匆往那井邊的白骨堆上瞄了幾眼，立刻就把視線投向別處。
小院樸素、整潔而又安靜。蓮葉枯萎的水缸、枯枝扎捆的笤帚，乃至於遠方連綿秀氣的山巒，一切都被籠罩在寂靜的白雪中。
整個世界似乎都失去了聲音。
正當羅彬瀚茫然不知所措時，荊璜突兀地出現在他身旁。
“這裡是蓮樹星的過去。”荊璜說。
他大步上前走到井畔，抓起那堆白骨，毫不留情地將它們抖落一地。
“你自己看看清楚吧。”他冷冷地說，“這是桑蓮死後的樣子。”
羅彬瀚十分驚愕。
“桑蓮死了？”他糊塗地說，“老莫後來不是還碰見他了嗎？而且那麼多骨頭肯定不止他一個……”
他的目光落到骨骸上，話語便戛然而止。他發現散落在雪地上的遺骸其實只有一具。
那具遺骸的主體，是一條長度在七米以上、直徑超越成人手掌的脊椎骨。在脊椎中段延伸出無數怪異的、好似魚刺毒牙般鋒銳的長骨。那醜陋而兇殘的構造，即便僅剩下骷髏也令人戰慄不已。
那絕對不可能是人的遺蛻。然而在那猶如魔龍妖蟒般令人作嘔的怪骨末端，清清楚楚地連線著一個屬於人類的骷髏腦袋。
不會屬於什麼別的靈長類，那腦袋的大小與比例，與周雨書房裡擺設的骷髏頭模擬模型一模一樣。
羅彬瀚如同著魔般痴然地望著那具遺骨。他心中充滿了疑惑，恐懼，還有一種連他自己也無法理解的感情。
如果非要形容的話，那使他渾身發抖的直覺——是宛如開始重溫某個噩夢，因此而深深刻印進腦海的熟悉感。
荊璜毫無表情地望著他。
“你覺得很奇怪嗎？為什麼你口中的大善人會變成這副樣子？答案很簡單，為了對抗地絕這種概念性的大饑荒，他把一片沒有被原種佔領的月境基質覆蓋到了這裡。所有吞食過基質的災民都變成了約律類中的低等魔人。表面上他們是靠泥土充飢，實際上就是把那當成了約律化的媒觸物。”
荊璜的話讓羅彬瀚似懂非懂。
“……就是說，他把災民都變成了不死生物？全都不是人了？”
“是啊，如果僅僅只是做到這個地步的話，影響也就是全部變成魔人而已。但是桑蓮是個完美主義偏執狂，他不能接受災民們變成原種的眷族，所以把所有的概念效應都嫁接到了自己身上。如此一來，災民們只是在地絕期間受到了輕微影響，等到地絕結束後很快就能恢復如常，而他自己則變成了這副鬼樣子。”
荊璜漠然地踢了一腳地上的骸骨。
“為了持續吸收來自月境的詛咒，他必須存活到地絕結束為止。廟裡的僧人們為了支援他而自願獻身，一個個從魂魄到肉體都被他變成的怪物吃掉了。靠著這些魂魄裡殘留的意志，他一直保持心智地堅持到地絕終結，然後在結束的那一刻把自己也殺死。等那些躲在山腹裡的災民們重見天日，走進這座僧院裡時，留給他們的就只有這種東西。沒有什麼英雄，沒有什麼聖人，只不過是骯髒醜陋的怪物屍體罷了。”
他踏過白骨，走向院後的小廟。那和羅彬瀚先前在蓮樹星看到的殿堂完全不同，只是個寒傖破敗，猶如山神野廟般的矮屋。
荊璜推開屋門，屋室最深處供著一尊朽壞的木像。為了看清它的細節，羅彬瀚不得不繞開骨骸，跑到荊璜旁邊。
“這神像……”
木像損毀嚴重，唯獨頭部卻因精心養護而儲存下來。隔著厚厚的積灰塵網，依舊能辨認出那是張清癯而蒼老的面孔。他目簾低垂，神態哀憫地凝望院中，腳邊擺一銅質油燈，手中則抱著一截白骨。
羅彬瀚抬頭看向房頂，除了半塌的房梁外空無一物。這裡所有的細節都跟蓮樹星的觀光廟大相徑庭。
荊璜把手掌蓋在油燈上，發黑凝塊的油膏與燈芯又重新燃燒起來。火苗將神像也映得如有生命一般。
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