在臨時鑿出的洞穴中，一個骷髏衝著剛剛醒來的羅彬瀚微笑。
它跪地正坐，未著寸縷，骨質潔白而又閃亮。看似和普通頭骨一樣的腦袋卻有細微的拼接處，足以令它做出一些幅度不大的表情。此時此刻，它正面對幽藍的火堆，竭力對羅彬瀚擠出笑容，兩排牙齒在火焰映照下森森閃耀。
“你好，我是藍鵲。”它的聲音在羅彬瀚腦中響起，“我對剛才的誤會表示歉意。每次見到新老師時，我總是希望能給對方留下完美的第一印象，但我太緊張的時候就會反應過度……以及，很抱歉我最後的尖叫把你震暈了。我不是故意這麼大驚小怪，可過去我從沒在這麼緊迫的情況下進行過急救。我，呃，比較喜歡有條不紊地工作，提前做好日程規劃，如果和最後期限逼得太近，我就會表現得有點神經質……”
“沒事。”羅彬瀚說。
骷髏挺得筆直的背稍微彎曲了一點。羅彬瀚揣測那是“鬆了口氣”的意思。
火焰和影子在洞中搖曳。他和骷髏安靜地互相瞧著對方。
“呃，我想可以先談談你的傷勢。”骷髏的聲音繼續在他腦袋裡說，“我把你從湖裡撈上來以後用了幾個基礎的治療術：重傷治療、造血再生、骨骼彌合……我對你的腰椎和腸子沒什麼特別好的辦法，所以我拿這件工作服的部分材料施了兩個仿生變形術，給你接了一個人造的腰椎和腸道。它們可能不是那麼吻合，你在半個月內最好找個醫師重新弄一次。”
它指了指自己胸前，羅彬瀚看到它的左肋和右肋各少缺一根骨頭，想必是拿來作為填充自己身軀的材料了。
“謝了。”他說。
“這沒什麼。”骷髏答道。它不安地扭了幾下，然後說：“所以……我們能談談到底怎麼回事嗎？我的意思是，我可很少在一個非法師的人手上醒來，況且你還傷得這麼重。如果這不是件簡易工作服，而是需要咒語啟動的正式法衣，我都不敢想象會發生什麼……這裡到底是哪兒呀？你的傷又是怎麼回事？”
羅彬瀚沉默地看著它。這些問題他在睜眼前便已準備好答案，然而卻奇怪地不想回答。他覺得精神渙散，情緒冷漠，對什麼事都提不起興趣。
胸膛中充滿了空虛，穩定跳動的心臟竟讓他毫無真實感。他隱隱感到自己的某種“靈魂”好像已丟失那片湖中，永遠地凍結住了。
他不明白自己身上發生了什麼，不過也覺得無所謂。他只是在等待一個使命。
“好吧。看來你不願意回答。”骷髏小心翼翼地說，“或者你想不起來了？你的腦袋也受了傷？”
羅彬瀚終於決定回答，他控制著臉上流露出一點恐懼和遲疑，然後答道：“我是被一個殺手追到這裡的。”
“噢，這個我倒不算驚訝。”骷髏繞著自己的手指頭說，“我看你傷口的樣子就挺不同尋常的。就是說，這是你們的私人恩怨？我想我不該摻和進跟學業無關的事……”
“不，我不認識她。”
“那……”
“她殺了一個白塔法師。”羅彬瀚毫無猶疑地說。
他感到心口有一瞬間微微顫動，隨即又變得毫無感覺了。於是他繼續說道：“這裡是迷野帶的‘冰霜之蛹’，一個讓人自願冰凍休眠的地方。六天前，我來這裡看望一個休眠的老人，結果守庫人卻失蹤了。我和幾個朋友等了他幾天，後頭又來了一個白塔法師。他手裡提著你的箱子，告訴我們他準備在這裡取一套舊的工作服給你，然後和你一起在迷野帶做點研究。我想看看他要怎麼喚醒你，所以就跟他一起來了湖邊，接著一個黑衣服的女人就冒了出來。她殺了你的老師，讓一群蟲子吃了他，也差點殺了我。我只能帶著你的箱子跳進湖裡，把你喚醒過來。”
骷髏呆呆地望著他。它能擺出的表情有限，但半張的嘴很明顯透露出震驚。
“你說她一個人殺了一名正式法師？”它驚慌地問道，“她還把屍體餵給蟲子？這是真的嗎？”
“不然我為什麼會有你的箱子和密碼？還剛好知道你的工作服藏在哪裡？”
羅彬瀚心如止水地說著。他並不擔心對方會識破，因為他記得在三名學徒當中，儘管藍鵲擁有最高的導師認可率，填寫的修習法術卻很有限：只有基礎通用、生命治療和植物研究。除非基礎通用裡就包含著讀心或審訊的法術，否則他便暫時是安全的。那可能性不會很高，因為靛之影的主修法術裡不僅有“基礎通用”，同時還羅列了一個名叫“心靈探控”的型別，這兩者想必不至於是完全重疊的。
儘管如此，他也做好了被對方質疑的準備，可骷髏的反應比他想象得更離奇。它用兩根乾瘦的手骨抱住天靈蓋，開始在羅彬瀚的腦袋裡哀嚎。
“天啊，天啊，天啊……這件事竟然讓我碰到了……還是在這種地方？我該怎麼辦？我甚至還不會幾個戰鬥法術。天啊，他們會殺了我們所有人！”
羅彬瀚有點被它搞糊塗了：“你在說誰？”
骷髏放下手臂骨，目光——或者說眼窟裡的血光——極為沉重地盯著羅彬瀚。
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