去往另一個世界前，羅彬瀚又回了趟寂靜號。有去馬林或霜尾，只是讓∈把關於溺葉的資料又調了出來。那些內容多到十天十夜也不可能看完，他只得儘量挑出重點的部分瀏覽。
羅彬瀚第一次接觸“溺葉”這個詞是在某本小說裡。那時他還沒單獨去鎮上調查巨人的訊息，也並沒意識到溺葉和他老家的某些致癮植物有何不同。在那本暢銷小說中，主角的某個朋友因吸食溺葉而得了妄想症，堅信自己身處於一個虛假的畫中世界，唯有投身湖水才能洗脫汙濁，成為真實純粹的活人。那個精神病患最終在夕陽下投湖而死，“屍體怎麼都沒法撈著”。
當時羅彬瀚只認為這是對岸的一個重大社會問題，且作者對吸食溺葉的感受描寫過分詳細，簡直應該被扭送去檢驗一下。然而在去了藍鵲那裡後他的感受又變得有所不同，尤其在意這個角色的屍體失蹤問題。
考察隊把其中一株作為樣本帶回了文明世界。這件事起初並未引發重視，直到菸草公司發現該物種有利可圖，於是積極遊說政府通過了食品檢驗程式，在市場上作為另類香菸販賣。溺葉煙因其獨特風味迅速地風靡世界，直到大量成癮者出現了致幻和精神問題，公眾才開始質疑其安全性。
爭議和抵制一直持續至今，最後各國均對溺葉採取了不同程度的限制，作為發源地的淶馬洲直接禁止了非藥用生產和販售。那在法條上約束得非常嚴厲，可惜實施效果卻很不如人意。
循著這條線索，羅彬瀚又查詢了“淶馬洲唐池山脈大裂谷”。那是一道橫貫淶馬洲北部的巨大山脈，自東部海岸而起，直抵中西部的大平原北面。山脈中間被一個巨大的裂谷截為兩段，形成了一個奇異複雜的生態天堂——西邊是稀疏荒涼的低矮灌木，東邊則是高大茂密的喬木林區，古樹綿延兩百公里，直至最東部的原石臺山區。
那裡正是連線著兩個世界的通道所在。先前羅彬瀚所去的原石臺小鎮則在山區和平原的緩衝帶上，距離裂谷邊緣不過兩百公里。倘若以直線距離估算，那差不多也就是他居住的梨海市和鄰省都會蝸角市之間的距離。
那完全是野人們可以靠著步行走到的地方。考慮到泥葉那狡猾的播種方式，甚至根本不需要野人們親自到裂谷裡下種。
羅彬瀚心煩意亂地關掉資料，決定停止盲目猜測，親自去那裂谷裡看看情況。
“其實我可以跟你一起去。”他對羅彬瀚自告奮勇，“把我的資料下載到子艙裡怎麼樣？那樣我就能給你提供即時幫助啦！”
羅彬瀚有點意外：“還有這種操作？”
羅彬瀚完全認同它的理念，深深感謝他的提醒，然後直奔寂靜號倉庫去找李理。
“你的資料放在哪個裝置上？”羅彬瀚對她問道，“我能把你帶出去嗎？”
聽到他提議的李理挑起眉毛：“你這麼做的目的是什麼呢，先生？”
羅彬瀚告訴她自己準備去對付一個青春期的小神經病。那丫頭某些方面頗得他老妹的神韻，搞得他有點應激反應。他迫切需要一個心理顧問來協助分析，這個人最好理性、平和、善於溝通、佔記憶體少，而且還不會老催他談戀愛。
不知為何他覺得李理很適合這個崗位，而在聽完他的需求後，李理也乾脆地讓他拿起某個連線在角落上的黑匣子。那東西像極了羅彬瀚老家的行動硬碟，甚至連資料介面都一模一樣。
他拔掉介面連線，李理的影像立刻消失了。緊接著他又跑回自己房間，換了套看上去更正經點的衣服。正在休息的菲娜被這陣動靜驚醒過來，隔著籠子對他暗中觀察。
羅彬瀚想起自己這幾天都沒怎麼親手餵它，於是順手把籠子提起來，準備在旅途中鞏固鞏固感情，還能預防小鎮警長對他實施逮捕。
諸事準備周全，他帶著兩位異性旅伴登上飛行器，再度去往天外的彼岸。期間他拿出自己許久未用的私人手機，把李理的黑匣子插了上去。
手機螢幕亮起，但沒顯示出正常的開機介面。雪白的螢幕上只跳出一行紅色宋體漢字。
——你好，先生:)
“呃，”羅彬瀚盯著手機螢幕說，“就這？你人呢？”
——這是為了節省簡單裝置的執行空間。
羅彬瀚只得接受了這種表情包都發不了的祖父級網路交友模式，唯一讓他滿意的是這下他可以拿著手機到處恐嚇別人了。
他把飛行器停在小鎮外的林子裡，然後提著菲娜的籠子，照舊在鎮中到處溜達，鑽進每條小巷尋找酒紅馬尾。這鎮子實在很小，他以為很快就能發現目標，結果卻一無所獲，只好坐在廣場的鞦韆旁等著，直到傍晚都沒找見人。
這情況令他有點擔心，逐漸開始計劃去找這鎮子的警長打聽打聽。這時背後有個聲音喊他，羅彬瀚扭過頭，看到街角站著一個女孩。她的棕發披散肩頭，穿著寬鬆的針織毛衣和牛仔褲，還背了個雙肩書包，看上去一副女大學生氣。
羅彬瀚差點把眼珠子瞪掉，直到對方走到面前，他才終於確信這人真是酒紅馬尾。
“你從良啦？”他關切地問道，“還是吹葉子被老師逮住了？”
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