老婦人邀請羅彬瀚登上木架，跟她並肩坐著談話，但那木架看上去很不結實，且還被四個野人用肩託著，那種神秘的地位感讓羅彬瀚感覺很不自在，好像自己正參與了某種鬼怪妖精的夜遊活動。
他拒絕了邀請，在旁邊跟木架齊排行進。這給他們之間的交流造成了障礙，那女人實在是太老了。剛見面時幾句簡單的交談似乎就已耗盡了她的力氣，讓她再也沒法大聲說話。在接下來的旅途中，她只是靜靜眯著眼睛，似睡似醒地望著前方。羅彬瀚思緒萬千，趁著這段沉寂打量這些老得可怕的“先知們”。
他們幾乎快要腐朽到脫離人形，定然無法再從事耕作或漁獵，可同時又得到了非比尋常的禮遇，這對於一個原始社會實在是種奢侈的行為。不過話又說回來，這些老人活到這把年紀就足夠令人驚奇了。羅彬瀚強烈地感到自己對這些野人部落們瞭解得太少，甚至還搞不清楚他們是否存在私有制——這可關乎到“小箱哥”究竟能擁有他的鐵箱子多久。
在他們翻越一座矮山後，行進的隊伍暫時停下休息。羅彬瀚終於和老婦人單獨相處。他坐到木架外，跟她面對面地互望著。
這些老人們的頭頂大多禿了，或者只剩幾縷乾枯的細髮辮。在他們當中，老婦的頭髮已算保留得很好，且竟沒有變白，偏淺的棕色證明著她與眾不同的血統。
“你不是這裡的人吧？”羅彬瀚直截了當地問。
老婦人眯著眼睛看他，緩慢地點了點頭。
“為什麼你會在這裡？”
“命運。”老婦人說，“它指引我來到這裡，將雙星的軌跡合二為一。”
她說話的聲調語氣也像個先知，全然沒有了另一個世界的痕跡。羅彬瀚掂了掂自己心中所有疑問的分量，撿出他現在最關心的那一個。
“你說你以前有個女兒。”他要求道，“你還記得她的名字嗎？仔細說說她的情況。她是怎麼死的？”
老夫人望著篝火的光發了一會兒呆。
“我已忘得差不多了。”她低緩地傾訴道，“過去，我為起訴一家菸草公司而調查他們的商品，來到那葉子的發源地。在附近的鎮子上我碰到了她的父親。我沒想過結婚，卻和他有了女兒。婚姻，那記憶已很模糊。但我還記得留在那裡的最後一天——那天黑暗降臨，我最愛的兩個人也難逃噩運。他們都永遠留在了那兒，而我和最後的幸村者們被這些聖族帶走。多麼遙遠的記憶，那天黑暗扮成了他和我的女兒，千方百計地想要騙我留下。他抱住我痛哭，親吻我的腿腳，趁機把黑暗滲透進我體內。但那時我已看透他們的偽裝，並用聖葉將他們驅退。”
羅彬瀚看向她光禿禿的腿根。那斷口隱藏在布匹遮蓋下，但斷面的整齊輪廓依舊可辨。
“這麼說來，他們弄斷了你的腿？”
“不，”老婦人悠然說道，“黑暗，它所貪噬的乃是熾光，而非血肉。它將我的同胞們奪走，那是為了掩蓋它脆弱的子宮。可是凡人無能為力，我們只能逃啊，逃啊，一路從故鄉逃進山裡。那過程中我的雙腿已遭侵蝕，無可挽回，聖族們只得幫我將它淨化……啊，那時還有許多人在場，西里、桑德拉、杜木，我還記得每個一起逃亡的同伴，到如今，只剩下我。”
當她說話時，羅彬瀚靜靜地望著火炬的陰影在地面上躥動。他想到了很多此前從未思考過的東西，但卻覺得那些似乎都沒什麼可吃驚的。到最後他還是對著老婦人問：“為什麼是你？在所有逃亡的人中，唯獨你活到了今天？”
老婦人垂墜的皮膚又拉動起來。她用近似於歡樂的表情把手伸進形同虛設的鬆垮領口，來回摸索探尋，最後在羅彬瀚驚愕的眼神里掏出一團墨綠的幹葉球。
“聖葉。”她說，“最初我為證明它是魔鬼的餌食而來，最後卻因它的聖力而獲救。即便黑暗也會醉於夢境，那時它們便輕忽大意，控制不住亡者的靈魂，真實對它們是最大的痛苦，勝於任何武器和牙齒。”
“但還不夠殺了它們，是吧？”
“沒人能殺死黑暗。”老婦人說，“它生出血肉，但它不是血肉。它帶來死亡，可它本身不會死亡。你只能跟它共存，直至永遠的光明到來。”
羅彬瀚搖了搖頭。他已聽過許多童話，但還是不相信永遠的光明會存在。
“永光最多隻會存在於個體身上。”他這樣對老婦人說，“這世上從沒永遠的光明過。”
“過去不曾。”老婦人答道，“而未來將至。”
“這是什麼見鬼的預言，還是你自己的想法？”
“這是命運。”
羅彬瀚不在乎地聳聳肩說：“那你真能預言嗎？”
“你想知道什麼？”
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