“我們應該上她。”新來的獄卒說。
他的提議令老獄卒們鬨然大笑。其中一個好像往地上吐了口痰，嘶嘶地嘲笑著說：“那你就去啊。用不著害羞，沒人會偷看你的小棍兒。”
剛上任的新人被他們的反應激怒了，立意要實施自己剛才的念頭。他的腳步聲噔噔快響，迅速朝牢門逼近。他走到通道中間，另一個更輕捷的腳步趕上他。
“嘿，新來的，消消火。”一個細柔點的聲音笑著說，“我建議你別這麼幹。有什麼必要啊？外頭的村子裡多得是小馬駒，你想騎哪一匹，她們的父母要歡天喜地。”
“村子裡可沒有長角的。”
“那有什麼要緊？你瞧瞧你的粗手，碰什麼都能光滑得像聖油。帶進房間關上燈，就是個男的你也摸不出來。”
他油滑的謔語又激起獄卒們的鬨笑，聲音迴盪在吊頂上懸掛的黑鐵鎖鏈間。一滴凝結在鐵鏽上的露水墜了下來，正落在牢門前。
水珠表面映出細如螞蟻的倒影，通道上的兩名獄卒在水珠中晃動交談。
他們很快從普通的談話變成了暗藏火藥味的爭執。新人大約是剛從下面的牢房裡調來，自以為得到提拔，因此急於立立威風。這樣的事老獄卒們也常幹，可他們很清楚該找什麼樣的下手。
“我是出於好意才這麼教你，新人。”那細柔的聲音說，“上一批人都被帶走了，但這些房間很快會被重新填滿，法師、奴隸、祭品……到時候你愛找誰都成。只要你別去碰這個長角的女人，你就能活到那一天。”
新人因為憤怒而喘著粗氣。他映在水珠上的身體是變形的，只能粗略分辨出他赤銅色的皮膚。加上他那暴虐狂躁的性格，足以推斷他大約有瑣祆深淵的血統。
如果他面前的是外頭的村民，那副暴怒公牛的模樣確實挺嚇人，可老獄卒們根本不在乎。他們還是在笑，細柔嗓子的半羊人薩緹輕輕踢著地面。他的腳步聽上去和所有人都不同，是羊蹄敲打金屬的聲音。在公主山外的民間傳說中，這種聲音會令聞聽者靈魂受制，任憑羊角惡魔擺佈。
事實上薩緹並不會這類魅惑性質的法術。他有種類似山羊的習性，喜歡往陡峭的山壁跑，但他並不總是一個人去。通常他會去下層的牢裡挑選兩三個不那麼重要的囚徒，把他們一起拖到最險峻難逃的山崖頂上。令他們在那裡自殘、決鬥、互淫，最後則把他們全部推下懸崖。墜落者撕裂靈魂的哀嚎會隨猛烈的風嘯響徹澗壑，再透過牢頂的小窗鑽進來，令所有囚徒肝膽俱裂。
這個愛好和特長讓薩緹在獄卒中很受尊重。儘管如此他也懂得把握分寸，從不去碰超出他權力範圍的囚犯。眼下撞見有新人想嚐嚐鮮，他不像其他獄卒那樣冷嘲熱諷，而是用羊類曼聲好氣的腔調勸說著。
“你得仔細考慮這件事，想想自己是怎麼得到這次晉升的。”他笑嘻嘻地低語道，“在你來這兒以前，戴著你那塊小牌子的是個大傢伙。我都說不上那老兄的種族，不過他肯定有食人魔的血統。他來的頭三天就幹了你想幹的那事兒。哎呀，那可是一場好戲，他抓住她角上的鏈子，把她的頭對著牆一通猛捶，然後拖進最裡頭那間屋子。那中間的混亂就別提了，血呀、頭髮呀、扯下來的指甲呀……
新人的呼吸因為亢奮而變得粗沉，像野獸低吠蠢動。薩緹儘管不會法術，卻是煽動暴力和慾望的天生好手。
他一下一下踢著羊蹄，以描述喜劇的莞爾語調說：“別那麼著急呀，新人。那事情不過發生在七天前，可你瞧瞧她現在的樣子。傷口全好了，指甲也長出來了，又是匹難纏的烈馬啦。你再想想你前任去哪兒了？”
新人的呼吸頓住了。那躁動的野獸嗅到風聲，不得已暫時按捺。他思考起薩緹的話，發出模糊而不滿的哼聲。
“她是底波維拉爾送進來的。”這新人緩慢地說，“我聽說，他們之前……”
“唉，一個被他騙昏頭的小姑娘嘛。這又不稀奇，咱們就別去議論大人們之間的事兒了。”
“底波維拉爾不會幫她。”
“當然啦。否則怎麼會把她送到這兒來？”
“那麼沒人會罩著她。”
“我也沒說有人會罩著她，那是這女人自己的問題。那天早上，我們把她收拾了一下，扔回她自己的牢裡。你那位大塊頭前任全程就坐在地上看著，呆呆傻傻的，像是腦袋給她的角頂壞了。他坐在那兒想呀想，想了整整三天三夜。最後他徹底瘋啦，害怕得跟個落群的小雞仔兒似的，把自己的腦袋對著牆撞，撞得頭骨碎片都掉進了脖子裡——喏，你瞧瞧你後頭，那塊最新的印子，還帶著點紅呢。它就是你前任對人間最後的慷慨饋贈。”
新人突然變得安靜了許多。半羊人在他旁邊閒閒地哼笑著，一根根掰著指頭數。
“這事兒也不止一次啦。新人來了又去，總是忍不住自己的好奇心。從我來這兒開始總共有三十四個人上過她。三十三個都死了，沒死那個則被底波維拉爾調走了。我到今天再沒見過他。這女人身上藏著某種詛咒，這就是為什麼底波維拉爾不敢碰她。”
他慢步上前，溫柔地對著新人低語：“回去吧，新朋友，去村子裡找只漂亮活潑的小馬駒。因為我沒耐心給人挖墳，我只會把你的屍體扔到山底下去。”
最終那新人沒有穿過通道，而是原路折了回去。他的腳步遲緩，透著一種不情願，因此那或許只是暫時的妥協。
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