烏碼又道：“那大人生前是魂是魄？”
荊石被他問到此處，也不免微覺奇怪，始知骨兒碗先前的意思，回道：“魂魄皆具，方有我存。如一行輿，失輪不為輿，失廂亦不為輿。”
自他被那小黑豬親近以來，烏碼便始終盯他不放，如此對答一陣，竟不曾眨一眨眼。此刻聽聞荊石說話，才將灰瞳轉開，目視虛空處道：“輪是死物，廂是死物，組而為輿，看似能動，實則仍為死物。縱然魂魄俱全，大人又焉知自己為死為活？”
荊石道：“依你所推，世上並無活物，也無生死，皆為零組整，整化零。”
烏碼又擠著臉上的浮皮露笑，點點頭道：“我是如此以為。”
荊石看看他道：“那你現在所言所想，也不算發於你。”
烏碼道：“不錯。所思所想，皆是零件所構，雖自以為‘活’，其實亦同車船，不過精巧器具罷了。”
荊石聽他如此回答，亦復無言可對，隔了片刻方道：“你與我說這些，是何用意？”
烏碼道：“大人三年內將死，故而現在與你說之。死生本無分別，望你不必傷感。”
荊石怎想到他兜兜繞繞，最後仍回原題，實為哭笑不得，搖了搖頭說道：“多謝，其實我並不覺傷感。”
烏碼道：“如此甚好，大人很有悟性。”說罷站起身來，踮腳將黑缸頂上的木蓋搬開，續道：“先前大人問我所司何務，答案便在缸中，大人請看。”
話頭說轉便轉，態度極是自然，倒叫荊石有些猝不及防。幸而荊石對這“三年將死”之事並不如何放在心上，看對方不提，也就不予理會，只顧自上前察看缸內。他先前既知烏碼為“死事吏”，又見此缸極大，足以容納數名僬僥人，便已暗暗有了想法，誰知上前一看，裡頭卻無骨無骸，僅見一汪清水，水沿浮了少許白沫，此外澈淨見底，一眼便可望盡。
荊石看罷缸中情形，又轉頭瞧向烏碼，候其為己答疑。烏碼放下缸蓋道：“凡我國中之人陽壽耗盡，死前數年內必然有知，便來我處記下具體時日。其後亡故，遺屍於十日內盡化於水，斂之歸海，便生海沫。”
荊石聞言問道：“既然死後化水，何不自行投海？”
烏碼道：“若非聖賢，不得全軀入海，須將遺水存置三年，取其沉澱歸海，其餘則一律棄之。此是古來規矩，不得違逆。”
荊石聽他此言，又想起先前海祭之事。先前眾人不知此地風俗，皆覺以活人祭神，甚為蠻野，卻未想此舉倒是一項殊榮，並非人人可做。
他心中默思此事，旁邊烏碼仍舊仰頭看他道：“大人還有何事想問？”
荊石搖了搖頭，便見烏碼抱起自己足邊的小黑豬，顧自走到牆邊，盤腿一坐，閉目歇息。那黑豬雖老實窩在烏碼懷中，兀自將鼻孔朝著荊石嗅探，意甚戀戀。只憾荊石既已聽過烏碼之言，對這小畜的親近實無半點喜意。既見烏碼暗示逐客，便一拱手，悄然往屋外退去。待至門旁，無意間回頭一瞥，驚見烏碼頦下所生的瘤面不知何時竟已睜眼，目色如漆，幽幽相望。
他覺此異狀，當即停了步子，再定睛細看，那瘤面卻依舊雙目緊閉，和先前並無半分不同。反倒是烏碼聽聞動靜，睜開眼道：“大人何事？”
荊石看他神色如常，搖頭道：“無事。”反手將門帶上，下樓穿林而去。
他與骨兒碗一路登山而來，已費不少時辰，此刻出得吊樓，便見斜日掛峰，行將近暮，料想若是夜間行路，必然極為難走，不由足下加緊幾分。還未行出數十步，骨兒碗已從樹頭躍至他面前，一手駐了棍子，昂頭問道：“你怎去了這許久？”
荊石道：“只說幾句，也未花太久。”
骨兒碗斜眼一翻道：“你與他再多說幾句，也是白費力氣。俺早與你說他調兒古怪，現下如何？”
荊石嗯了一聲道：“確實與眾不同，發人深省。”說罷也不停步，依舊往來路上走。他本善於強記，先前被骨兒碗領著一路走來，早已將沿途路況記住，不須骨兒碗指點。
骨兒碗跟在他後頭道：“新官兒，發人深省是甚意思？”
荊石道：“你最想知何事？”
骨兒碗撓頭想了一陣道：“俺想知道眼下哪片林子長果最多。”
荊石點頭道：“若有人教你什麼樣的林子易長果子，就是發你深省。”
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