雅萊麗伽對於這件事的接受程度要比翹翹天翼高得多。當她看到那個在泥地上短暫出現的腳印時，她已意識到絕大部分成年貓人很難有這樣細小的肉墊。不過她不能排除某些法術所致的重量減輕，也很難斷言在這片陌生世界裡是否有一種和貓人腳印異常相似的本土物種。
她也聽見了那黑尾貓人衝她們喊出的話。不消說，她馬上明白了這位奶音殺手為何會出現在這兒。它肯定跟蹤了她們一段時間，或許在門城時就已在監視她。鑑於她在門城的大部分時間裡都停留於守墓人的石頭庭院，對方顯然沒找到一個下手的時機。
貓人爪套上的槍口爆射出火光。
翹翹天翼的獨角已持續發亮了一段時間。當一顆子彈撞到她們面前時，它像是陷進膠狀物那樣減速，翹翹天翼靈巧地滑翔趨避，在彈雨中毫髮無傷。
“你的腿怎麼樣？”她叫道，“還有浣渥是怎麼回事？我沒聽說浣渥人參加過糖城的生意！”
“它不是杜蘭德人僱的，浣渥人僱傭它來報復我們。”雅萊麗伽答道。
“你們對浣渥人幹了什麼？”
“搶走了它們搶的東西。另外還釋放了一些它們的奴隸。它們殖民了幾個陷阱帶的行星。”
“老天，這就是門城之主告訴我的你們犯過的罪？”
“我想他應該發現我們做了很多非法的糖類交易。”
“可是逼迫原始人做奴隸！噢！算了！我離開故鄉以後就聽多了這類事。泛智人種真是很難改變它們的野蠻本性……你的腿怎麼樣了？”
雅萊麗伽試著動了動自己的傷腿，確定骨頭和神經都未受到嚴重損害。她的防護服與膚皮組織改造都起到了非常理想的作用，若非如此，那根黑尾巴或許本可以將她的腿徹底打斷。自然，它不屬於貓人尾巴與生俱來的威力，這確是一位稱職的、經歷過精密改造的職業殺手。
“我們先回船上。”她對翹翹天翼說，“看起來它沒有飛行策略。”
地面上的貓人結束了第一輪射擊。它的眼睛盯著她們，雙爪則背向身後，似乎正在補充彈藥。而當她們經過一顆懸停在空中的子彈時，雅萊麗伽趁著子彈下墜前伸手把它抓住。
她沒有時間仔細打量這顆子彈，只是用手指摸過它的尖端和尾部，立刻意識到這顆子彈頭部的外殼並非常規被甲，而是一層巧妙堆疊的形狀記憶纖維。她從未真的見過這種彈藥，但卻聽說過它的存在。
“蜘蛛彈。”她說，立刻把那顆子彈裝進原本用來收集輻射物的軟膽盒裡，“你不能被這種子彈擊中。”
翹翹天翼往上飛得更高了些，確保她們脫離了殺手的射擊範圍。她的角仍在發光，但沒有順勢脫離這片戰場。
“你剛才說的子彈是什麼？”她問雅萊麗伽。
“那子彈的頭上帶有記憶金屬絲。如果它撞到你——或任何足夠堅硬的護甲——子彈本身會在你的身體裡四分五裂，像朵綻開的花，而它的彈頭會恢復原形形狀，通常，那會讓中小型體態的物種體內全部被細金屬絲穿透，完全絞成一團。金屬絲末端會從身體的不同部位穿出來，就像是變成了蜘蛛。”
翹翹天翼有那麼幾秒沒有說話。
“我真的不能理解。”她最後說，“為什麼你們要把這些東西設計出來？”
雅萊麗伽沒有回答。在她記憶裡有許多比蜘蛛彈殘酷得多的武器。她的祖先梅倫德拉曾發明許多“玩具”，用以對付那些拒絕聽從於她的法師。雅萊麗伽只知道關於它們的一點點描述，足以讓她覺得蜘蛛彈至少還算是在追求殺傷性，而非折磨性。
“貓喜歡狩獵。”她說，“而且這兒是潮素區，能量武器容易故障。”
“不錯，至少它還沒拿出雷射炮來射我們。而且這兒的地形沒給它發揮的機會，沒有糖城那些擋來擋去的冰糖塔，它可沒法跳過來打我們。”
翹翹天翼在空中盤旋。她們已經飛得很高，只能看見地面上一個拖著黑尾巴的小點。貓人殺手似乎確實沒法插翅追來，可雅萊麗伽並未因此覺得安心。恰恰相反，她對這順利的局勢充滿了疑慮。浣渥人曾見過荊璜的力量，她想到，如果他們要僱人來複仇，毫無疑問應當掂量受聘者的實力水平。蜘蛛彈與身體改造或許有些惡毒之處，可是眾所周知，古約律是難以用物理手段傷害的。她不認為浣渥人會忘了如此重要的一件事。
“我們先回船上。”她又一次建議道。
“可是這小鬼不會就這麼了事，對嗎？”翹翹天翼反問道，“接下來它肯定還會糾纏我們。幸虧這一次你提前發現了它，如果下回我們在不合適的地形碰見它，也許會造成大麻煩！照我說，我們最好趁現在就抓住它。”
“我沒帶太多武器。你有什麼計劃？”
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