那自稱為不死之貓的表演家在宴會場上空來回。
他的個頭並不特別碩大，沒有翅膀或螺旋槳，但卻能自如地晃過每一條長餐桌，向著桌前的賓客脫帽致禮，彷彿腳下踩著某種隱形的吊索。它熱情地祝每個客人吃好喝好，每次用的都是不同的語言。也有居民向這位舊時代的主持人回禮，並且好奇地討論它的來歷——倫理之家傳送的通知單上並沒提過它。不過，節日驚喜也正是這麼一回事。
“一切歸功於女王！”妥巴聽見那隻貓用舊語喊了一句。它無疑是用各種語言重複過這句話。
它留意著那隻貓掛在腰間的爪套，還有那頂帶有防毒面紗的寬簷帽子，思索什麼樣的文化會讓宴會主持做出這樣一副打扮。但那並不是件特別要緊的事，它還是用大多數眼睛分別盯著三張桌子外的維與荊璜。他們仍然面對面坐著，荊璜對桌上的一切美味佳餚都顯得很漠然。維也吃得很少，正為即將到來的事情而緊張。
他們都在等待某件事發生。而這種狀態放在一群縱情歡樂的客人們當中又是極為醒目的。坐在附近的人很快開始注意他們，同時也絲毫不減慢自己吃飯的速度。一心二用有時會造成小小的混亂和衝突，坐在維左右的兩個人不小心將餐具插進同一塊甜糕裡，兩人連忙互相致歉，彼此謙讓，並且堅稱是對方更先選擇了這份菜餚。
這種謙讓過程又耽誤了一點時間。他們還來不及把餐具從菜餚上抽出來，兩隻雪白的腳掌已經落在他們面前的餐桌上。這過程輕巧無聲，就連放在旁邊的果凍漿表面也沒有晃出一絲漣漪。賓客們抬起頭，這雙雪白毛腳的主人也摘下帽子向他們致意。
“兩位好。”皮帶貓說。它停下來觀察過兩名賓客的反應，確定它用對了語言。隨後又把尾巴卷在胸前，用一種恭敬的態度向他們行禮。
“我瞧見這兒有點小熱鬧。”它說，“可需要我幫忙？”
兩名客人都否認了。那黃眼睛的貓抖抖耳朵，似乎有點遺憾。它很有風度地請賓客們好好享受，隨後搖搖尾巴。一名侍應生靈巧地落在桌上，手裡託著全新的菜餚。
皮帶貓從托盤上勾起一個帶著凹刻的長腿酒杯，向附近的客人們揮舞。杯中金黃的酒水飛濺出來，像橫飛的雨珠灑向四面八方。美酒的芬芳充盈宴席，可當皮帶貓停止揮舞后，它手中淺碟型的酒杯反而比原先更滿了。它大口大口地豪飲，喝完以後酒水卻多得快從杯裡溢位來。
“美酒可是永遠也不夠呀！”它喊道。隨後又脫帽向著對它喝彩的人致謝。每個舉動都瀟灑而靈巧。但這一切實際上卻進行得很快，短短半分鐘裡它便把帽子戴回頭上，左後腳向空中微微抬起，彷彿踩住一條無形的繩索。它剛要這麼蕩迴天上去，坐在它附近的維向它伸出手。
“等等。”維有點猶豫地說。
皮帶貓抖抖耳朵，左腳落回桌面。它黃色的眼睛一下變得閃閃發亮。
“我有什麼能幫上您的？”它熱情而有禮地問，用的是和維相同的語言。還未等維回答，它的尾巴已經歡快地高高伸直，尖端左右輕搖，似乎正按某個旋律打拍。
“我想點一道菜。”維說。
“一道菜！”皮帶貓拉高聲音說，那調子已接近唱出來，“當然。沒問題。好極了。一道菜！不管什麼，天上的，海里的，世上最好的，宇宙最甜的，只要您想，馬上送到。因為這是女王的日子！什麼菜都行，只要不是貓。”
它踮著腳在桌上轉起圈來。見多識廣的賓客們又熱情地為它喝彩。只有荊璜依舊陰沉地盯著它。維不像他那麼無禮，不過作為一個新生不久的人，他還沒怎麼見識過這樣奇怪的節日主持人。那讓他在緊張外又有一點羞赧。不過他並沒因此忘記自己想要什麼。
他有點結巴地說：“我要點一盆糖飯。”
“哇哦！”皮帶貓說。周圍的客人們也紛紛做出各種驚奇的表示。有人吸氣，有人噴吐酒食，還有的則發光變色。這一切都讓維更不好意思了。
“您確定嗎？”皮帶貓問，“您曉得這是什麼意思嗎？”
“我知道。”維說。他的語氣逐漸變得響亮而清楚，並且也用眼睛狠狠瞪著餐桌對面。
被他瞪視的荊璜移開了視線。
“貓。”荊璜呼喚道。
背對著他的皮帶貓立刻轉身瞧向他。
“您也想要點什麼？”它問荊璜，“天上的？海里的？世上最好的？宇宙最甜的？或者一杯永遠喝不完的美酒？”
“糖飯。”荊璜簡短地答道，看起來不願多做一句解釋。
“喲！”皮帶貓喊道，“這可太好玩啦！我假定您也知道這是什麼意思？”
荊璜不耐煩地用手指叩了一下桌子。
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