“你瘋了。”朱爾說，她的憤怒顯而易見。“死域”的範圍正在向他們逼近。這實在不是個發生爭吵的良好時機。對此，姬尋謙遜地向她低下頭。
“感謝你的幫助，朱爾。”他說，“當我意識到從你們那裡獲取的情報有嚴重錯誤時，我不得不採取一種成本高昂的應急策略來脫離危險。這是一個需要對微子進行高頻武器化的辦法，因此我在脫離前失去了它。那也意味著我失去了遮蔽器和定位演算法。這是一個值得反思的教訓，我想，在這件事上我有點過於急切了。以及，就我目前的推測，也許還有人跟我開了一個不太善意的玩笑。”
“我們沒時間浪費在胡言亂語上了。”朱爾嚴厲地說，“看看你周圍！我們正在被逼入死地！”
“或許你可以試試要求取消它。”姬尋提議道。
朱爾似乎的確打算這麼做。她已經向金鈴伸出手，但是突然間她又停住了。姬尋觀察著她的表現——他早已明白這件事的困難之處在哪裡。
“對於許願機的使用存在三個限制：理解力，展現力，描述力。”他指出道，“許願機無法被要求實現一件我們無法描述的事。朱爾，我們還沒弄清楚這些包圍我們的是什麼。”
朱爾仍在嘗試。起初她只是透過默想，很快她便拋棄了這種或許不會為切分器接受的方法，而像城中居民每一夜所做的那樣向金鈴訴說。
“消除包圍我們的威脅。”她說。
金鈴悄然無聲。
“保護我們的安全。”她從另一個方向嘗試。
沒有任何反應。
“讓我們從這兒離開。”
他們無法確定這個要求是否被實現了。或許這臺機器的確在許願的瞬間為他們進行了一次位移，但卻仍然讓他們深陷於這片未能定義的“死域”中。
“給我一杯水。”朱爾說。
她的腳邊立刻出現了一杯水。杯子是透明的圓柱體，比例做得很恰當。朱爾惱火地踢翻了那杯水。
“告訴我問題在哪兒。”她放緩了語氣，彷彿正同一個活人對話，“告訴我包圍我們的是什麼？”
的確有某種狀況發生了。某種精神恍惚的跡象從她的肌肉反應裡顯露。但是這股迷狂的消逝就同出現一樣倏然無跡。當她回到現即時，目光中的茫然與惱怒顯示她未能達到目的——告知與理解從來不是一回事。她繼續嘗試，以至於在一段時間裡看起來有如瘋癲。
姬尋站在旁邊靜靜地看著她，直到她完全放棄。他並非什麼也沒做，在這不甚理想的情境裡，那條佔用資源很小的執行緒已經脫離了“赤縣之謎”。他用這節省出來的一點點資源想象妥巴在場的畫面。這是件奇怪的事，在他所模擬的場景裡，戲劇創作人並不顯得特別高興，“復仇”是一種相當複雜的情感機制。他還注意到“死域”的收緊正在加快。
朱爾轉向他，神態裡帶著挫敗。但和她的子嗣不同，她並不因狂怒而失態。等她仔細地打量了姬尋一眼後，她的聲音聽起來完全冷靜而剋制。
“我們對你有一些錯誤的印象，姬尋先生。”她坦誠地說，“我們的初次接觸時，你讓我們感到你有一種……直率果斷的風格。”
“我傾向於效率地解決問題。”姬尋回答道。
“你向我隱瞞了重要的資訊，姬尋先生，那正是由於你的蓄意安排，我們被困在了這裡。我這麼說並不是在指責。如你所說，真正重要的是解決問題。”
“是啊。”姬尋附和道。他依然站在那兒，如同在等待朱爾的下一段話。但是朱而也像在等待他的下文，因此他們只得互相看著。直到最後，不老者露出了一種無可奈何的笑容。
“你在威脅我，姬尋先生。”
“我並沒打算這麼做。”姬尋宣告道，“對於我而言，朱爾，解決問題的方式是讓你把我帶到這裡。你替我完成了丟失遮蔽器資料後最難實現的一項工作。除此以外，我從未打算從你身上獲取別的東西。”
“那麼你對我們現在的處境怎麼看？我很難相信，你費了如此大的周折，只是為了使我們一起陷入這樣一個自殺式的困境。”
“我正在思考對策。”
“你並沒表現出這種積極的努力。”
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