“我有一個全新的計劃。”李理說，“新的專案和新的測試。”
辛格非常不喜歡聽到這句話。他剛要說點什麼來制止這種異想天開，李理搶在他前頭說：“我不會要你們立刻完成這件事的。這將會是個長期計劃，等我們度過眼前的難題後，我會回來幫你們一起梳理組織，完成所有的拆分和重組工作。但是如果你們的生活還能繼續下去，這種改動就勢在必行。你們如今的辛勞是為了幾十年甚至幾百年後的希望。”
“我看不出必要性。”
“我們的組織已經生長得太大了，辛格！難道你看不出來嗎？在我叫停幾個核心專案後，它已基本喪失了最初的目的性，卻還在靠著技術優勢肆無忌憚地生長，只為了壯大自身而主動地生長……這種趨勢是非常危險的，到頭來它要麼會變成一個除了壯大自我外別無意義的巨獸，要麼就會因為不知輕重地越界而分裂甚至消亡。當前，最適合在這個小世界裡生存的是恰當尺寸內的事物。”
“我竟沒看出它有如此大的危害。”辛格不冷不熱地說，“我們已經保持了這個規模好幾年了，瑪姬。而且你這兩個月裡依然對整個組織如臂使指……”
“是的，我可以。但是目前只有我可以，其他董事光是運營好自己的分割槽就夠忙了，而且整個組織的人才吸收也非常依賴我的推薦，沒有我的高度介入，你們在長期內很難繼續保持當前的人員素質。你同意我這個說法嗎？”
辛格不悅地沉默了一會兒，然後說：“距離你到退休的年齡還有幾十年呢。”
“我不能逗留這麼久。等到我們眼前的問題料理完以後，我必須再去做一趟長途旅行，具體多長連我自己也沒有把握，因此你們必須儘快調整成一種不需要我也能長期運轉的狀態，還要建立一個更長遠更穩定的組織目標——我想改造核心實驗室就是為了這個。辛格，這片土地畢竟是我的故鄉，我應該留給它一份小小的禮物。”
“這說法聽起來很不祥。”
“正相反！我這些話都是字面意義的，可不是為了給自己病入膏肓的處境加以浪漫化的藻飾。我踏上這趟遠途完全是為了個人進修，辛格，要是能叫你覺得更喜歡些，那也不妨稱它為朝聖。不過無論如何，當一個集體組織不能很好地依賴自身結構存續，而完全仰賴某位領袖的獨特能力時，你恐怕很難稱它是一個令人滿意的現代化機構。因此，我總歸是要設計一套能把我排除出去而不影響你們正常運轉的方案，即便不是徹底的去中心化。”
“那你打算對實驗室做什麼？”
“那可完全是另一件事了，辛格。”李理用一副故弄玄虛的口吻說，“等事情解決後我必須走，不能使你們抱有拖延和懶惰的想法——可我也不妨給你們留一些小小的作弊視窗。而既然我們都說到了這裡，我也順便請你幫我一個忙：我要你在今後的二十年間特別留意一個人，你要密切關注此人的成長，必要時向她提供幫助，但儘量別叫她本人發覺。”
“你又認識了新朋友？”
“她現在還不認識我，不過很快就會了。你不必費心去記憶裡搜尋，辛格，我擔保你不認得她，但她最好的朋友，今年剛滿十六歲的漢娜·察恩正巧被列入了卡斯帕分管的人才儲備計劃。這位察恩小姐目前在少年組中名列前茅，很受卡斯帕的重視，將來預計要吸收入管理部門——然而，她的同學及密友詹妮婭·迪布瓦小姐在學校裡成績平平，因此我只得給她開個後門，從你這裡把她補進名單。但她要進的不是管理類部門，我希望你們按照科研部門的標準去考察她。”
“她有這方面的天分嗎？”
“尚待觀察。不過她的家人和我有些淵源。”
“我們已經任人唯親到這種地步了嗎？”辛格問。李理毫不遮掩地發出一陣笑聲。
“她會在我的實驗室改造計劃派上用場的，辛格。少年時代欠缺的專業可以靠後期的勤奮刻苦來彌補。我要你關注她有多重理由，其中一些很難用言語道明；將來我可能還要贈一筆財產給她，但不是以我的名義，你得在這件事上多動腦筋才能讓她接受。”
辛格質疑道：“為什麼她會抗拒一筆無償贈與的財產？”
“因為她有可能會恨我……目前情況還很難說，但她確實有很強的行動力和警惕心，這點我已充分考察過。”
“令你看到了年輕的自己？”
“是有那麼一部分。不過說實話，我少年時代的言談舉止更類似她的朋友察恩。她們兩個各有一部分像我，這令我好奇她們最終將呈何結果——這兩種可貴卻矛盾的品質，落在我身上時常常會彼此壓制，很難看得出清晰的分界，因此我們得看一看當這兩位年輕姑娘把各自的品質推向極端後，究竟誰能在競爭中取勝。”
李理不再說話，彷彿陷入了對這個問題的沉思。趁著這段時間，辛格拿出隨身攜帶的記事本，在紙上草草記下幾行摘要。他豎耳聆聽著前排的檔案翻頁聲，自個兒安靜地醞釀了一陣，最後仍然忍不住問：“你這幾年去哪兒了？”
“去了遠方。去海底和叢林的最深處，找某個與世隔絕的古代文明治癒了我的絕症。”
“你是認真的？”
“辛格，你總不能指望我一點懸念都不留吧？即便是你這樣喜愛秩序的人，生活也還是應該保留點神秘感。”
辛格不屑理會這種缺乏專業素養的發言。“你的進修具體又是什麼？”
“這麼說吧，我需要一把鑰匙來釋放自己的潛能，可鑰匙並不在我自己手上。為此我只好兜一兜圈子，就像那句話說的：‘先去觀賞小世界，再去遊歷大世界’；還有另一句我更喜歡的：‘人類的苦樂禍福累積在我心中，於是我的小我擴大為人類之大我，最後我也像他們一樣以失敗告終’。”
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