在破曉以前，雨勢變得分外洶猛。狂風在街道上呼嘯不止，幾乎要把行道樹連根拔起。
沒有任何預報的風暴和豪雨，在僅僅半小時內就達到了颱風襲境的強度。街道上積留了大量雨水，在低窪處甚至達到二十公分以上。
這樣的風雨中，周雨艱難地奔跑著。
面對天河破堤般的雨況，和摧枯拉朽的風勢，雨具已經完全失去了意義，他早已不知將雨傘丟棄在何處，只是渾身溼透地朝著目的地奔跑。明明是寒冷刺骨的春夜，他卻覺得渾身都燙得難以忍受，像是胸膛裡有一股烈火正熊熊燃燒。血液已經化為鐵汁，在體內到處流淌肆虐，無論外界的雨水如何冰冷，都無法使那熱度冷卻下來。
混沌的思考間，他偶然地想起了桑蓮。暴雨的規模已經足以導致暫時性的地鐵停運了，在地底深處蟄居的人群，是否也會被這場大雨影響？沾染紅光後變得無比脆弱的地鐵隧道，相鄰之處即是有著排雨通道的汙水河。一旦河水暴漲，那條隧道真的能夠安然無恙嗎？
這些念頭在他腦海裡飛快地掠過，旋即就不留痕影地消失了。
桑蓮。紅葉。地下的人群。張沐牧的詛咒。此時此刻，這些都已經不再重要。
他向著目的地奔跑不休。沒有等到白天的必要了，這種規格的雨，反正公交也會停運。
工廠的大門逐漸出現在他眼前，跑近以後，他粗暴地將整個門框撞開，闖進工廠內部。因為頂棚的破洞，此刻工廠的地面已經完全溼透，彙集的雨水汩汩流向正中央的深洞。
踏著淺溪似的雨水，他開啟手電筒走到牆邊，用手刮下上面的綠痕。
在不見天日的倉庫內部，這些鮮綠到晃眼的苔類究竟是怎麼長出來的呢？此前他從未考慮過這個問題。但是不會錯。那軟膩如泥的質地，那熒翠欲滴的色澤，烏鴉送來的日記殘頁上，的確沾染著一模一樣的苔蘚。周雨只在這間工廠倉庫裡見過同樣的植物。
整個空間裡一目瞭然，除了雨水，和他上次來的時候沒有任何區別。他很快把目光鎖定在中央的深洞上。
周雨取下揹包，拿出裡面的繩勾。工具不是家裡現成的，他是撕了三條被單和床單，再用晾衣架扭成了鉤子。他走到深洞邊沿，將末端的鉤子探入其中。在整條繩索用盡以後，非但沒有勾到什麼，甚至連深洞的底都沒有觸到。
將繩鉤提回拆下後，這一次他把手電筒綁了上去。
手電的光束在洞穴深處搖搖蕩蕩，變成了一個不大的光點。從那來回撞壁的距離估計，洞穴深處相當狹窄，足以讓一個人藉助洞壁上下攀爬。
他決定爬下去看個究竟。
洞穴周遭的地面上沒有能作為支撐點的地方，他用榔頭將幾枚鐵釘深深地敲進洞口邊緣的泥土內。那泥土混合著岩石與根系，原本應該比較堅實，然而在雨水沖刷下，表面一層已經變成了軟滑的淤泥，無法保證其可靠性。
周雨試著對釘子推拉了幾下，沒有明顯的搖動，他就停止了安全性方面的考量，把繩索纏繞在幾枚長釘上。
將手電系在脖頸前，他握著繩索，朝下方慢慢蹬落。抵達繩尾時，孔穴仍然深不見底。仰頭上觀，漆黑的洞口與洞穴內部幾乎同色，根本無法辨別距離地面的遠近。只有自洞壁灌下的冰冷水流，證明著上方存在出口。
這種上不見天、下不著地的處境，簡直就像是被活埋於淵中。
他咬著手電，然後用背脊和雙腳撐住洞壁，慢慢地鬆開手掌。
被流水浸透的洞壁滑得可怕，最初的十幾秒，他根本無法控制身體不下滑。好在土層當中混雜著許多石礫，粗糙的表面雖然磨得皮膚生疼，卻提供了更可靠的支撐面。
忍著手臂和背脊的疼痛感，他一點點往下方挪動。
不知過去多久，他的雙腳接觸到了冰涼的水面。
洞穴底部積滿了自上方淌落的雨水，像一口腥臭的深井。周雨試探著將身體沉入水下，幸好，因為暴雨持續的時間短暫，洞中積水只淹到腰部。
不知何時，他胸中那種灼燒的感覺漸漸消散了。溼透的身體凍得發僵，背部與手也疼得厲害。他開始無法控制地發起抖來。並非恐懼或痛苦，這是軀體在急劇失溫時的本能反應。
但是不能再拖延了。
如果這場暴雨繼續下去，積水不知會蓄到多深，就算把整個洞穴淹沒也不足為奇。他沒有那個耐心等到積水全部流乾，必須在雨水沒頂以前解決一切。
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