前來探望新病人的訪客，雖說並不懂得德語，幸而有那位善學人言的前臺護士幫忙，終於是將這位六樓新病患的經歷搞清楚了；由於心裡正想著接下來的目標，也難得沒有對這段奇聞產生太大興趣。
“也就是說，本來好好地在宿舍裡住著，剛一地震塌方就遭到了不可思議的綁架嗎？就是那個看起來很文靜的年輕人把你關到了一個黑乎乎的地方，然後還切斷了你的手？”
陪同而來的前臺護士將這段問話翻譯成了德語。明明在今天以前，他從來沒有聽到她說出任何一種異國的語言，此刻卻從口齒間流暢地吐出一個個鏗鏘有致的單詞。身為德語盲，他無法判定這些詞句是否真的發音標準、意思準確，但至少作為母語使用者的勞伯特能夠輕易地聽懂，沒有露出過任何疑惑的態度。
這位鬍子拉碴、外貌笨拙的病人一直盯著護士的嘴唇，目光渙散無神，或許還沉浸在自己的不幸中。不過，當護士停止說話，靜靜地將目光落在他身上時，他還是點了點頭——按照德國人的習慣，大約也是表示贊同的意思。
“哎，”陳偉捧著水杯說，“這個人好過分啊！”
並非想要安慰對方，只不過是一句無心的感慨，結果前臺護士還是一絲不苟地翻譯了過去。勞伯特狀似木訥地眨眨眼睛，卻沒有表現出對那個奇怪綁架犯的憤慨。相比之下，此刻站在床尾的護士似乎更令他在意，甚至可以說是心懷畏懼。因為體會過這家醫院的怪異之處，陳偉也不能說這是此人情感遲鈍的證明。事實很可能剛好相反：能如此清晰地辨明眼前利害，同時還不忘記裝傻充愣的人，在所有病患中都已經算是了不起的精明角色了。
這個外國人並沒有表面上那麼笨拙，這一點是他根據六樓護士長的態度推測出來的。雖然那個手指細長、舉止古怪的女人——也就是專門負責管理六樓病人，被醫院的某位主人命名為“聞蘅”的護士——在表面上是完全的不通人情，實則卻對病人們的脾性有著極為精妙的判斷。更詳細地說，就是能夠非常準確地知曉病人們是否老實可靠，足以讓她放心地支使。假如真是被她認為在性情上毫無危害的人，即便是斷了條手臂的可憐殘疾人，恐怕也已經被催著自己打掃衛生了；而被她認為不可信任的人反倒會被不理不睬地擱置著，除了必要的護理外連一個字也不會多說。
正是因為這個緣故，“聞蘅”即便是放在這間醫院的護士中也顯得很不近人情。但這不過是表面現象罷了。實際上醫院的主人（當然是指脾氣比較好的那個）曾經非常清楚地告訴陳偉，“聞蘅”在整間醫院的工作人員裡已經算是極為友善的一位了；從來也沒有傷害過任何人，高興時甚至還會慷慨地把自己培育的花分享給喜歡的病人。要說醫院裡還有誰能夠比這位六樓護士長還要親切可靠的話，恐怕也只有眼下站在他旁邊的這位：身兼前臺招待與院長助理兩項重大職責，從始至終深受著主人信任的“如菱”，儼然已經如這個地方的副院長一般；在整個醫院裡是絕無僅有的存在，不能夠拿來與那些單管一個樓層的護士長相提並論。
然而這些都是過去的情報了。對於最新時局會在醫院的護士群體裡引起什麼樣的變化，陳偉完全沒有把握。事到如今，失去轄制者的護士們說不定早就對病人們充滿怨恨和厭煩，因此悄無聲息地集體罷工了。在如此風雨飄搖的氣氛下，他還大搖大擺地跑到這裡來更是個不智之舉。不過他還能怎麼辦呢？說到底這都是醫院管理者的失職引起的。
帶著無奈的笑容，他衝病床上的勞伯特·羅德里格斯最後揮了揮手，表示今天的探望就到此為止。至於還會不會有下一次，實在連他自己也不知道了。要是放在早先時候，像羅德里格斯先生這樣離奇有趣的病人簡直就像是蘸了蜂蜜的魚餌，絕對可以把他牢牢釣住，千方百計都要過來親近親近的；就算是被人威脅著要活埋進廢棄工廠都不會輕易放棄，怎麼也得偷摸潛入個三四次才行。
簡直就是位傳奇病人嘛！——像這樣的評語如今不能適用於羅德里格斯先生了。此時此刻，即使是被神秘吉他少年綁架出國，在某處黑暗深淵苦熬過幾十天，最後還被活生生扯掉一隻手的前醫院男護士，也已經不能夠算是這間醫院裡最神秘最有故事的病人。如果現在非要評選出這麼一個角色來，哪怕是把所有的護士們都召集起來跟他一起投票，得到這一榮譽的人也絕不會是勞伯特·羅德里格斯吧。
想到這裡，他站起身對隨行的護士說：“現在可以去四樓看看吧？”
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這一次，“如菱”並沒有將他的話翻譯成德語，顯然能明白他是在向她而非勞伯特詢問。這種如正常人般的理解力放在這家醫院的護士們當中真是彌足珍貴。她點了點頭，烏緞似的長髮沉沉垂著，像修女的頭巾般蓋住了頰邊，也使在側的陳偉難以窺見她的表情。
緊跟著他走出病房的如菱——就和別的護士們一樣，據說她的名字是由院長收留後所起，更確切說是由院長那更具藝術氣質的主人格所起——原本也注視著窗外如末日洪災般的暴雨，在聽到他嘆氣後卻將目光轉了過來，如詢問般靜靜地看著他。
“啊，沒什麼。”陳偉說，“只是在想等下要怎麼回去而已。像這樣的天氣，騎腳踏車是不大可能了。公共交通也基本停掉了，到底要怎麼好呢？”
對此，如菱沒有做什麼特別的表態。醫院裡的護士們是從來不會離開的，一切生活起居都在醫院內部的宿舍裡解決。話雖如此說，陳偉也從來沒見過她們吃飯、梳洗或休憩的樣子，只不過偶爾會消失一段時間而已。那間神秘的員工宿舍究竟在哪裡呢？這個問題大約只有此刻身在四樓的人能回答他吧。
他想到這裡，嘆氣的慾望就更重了，情不自禁地走到迴廊外側，把手掌放在雨流滾滾的窗戶玻璃上。大概是為了防止病人們有什麼奇思妙想，這家醫院的走廊窗戶都格外厚重，而且封得死死的，連一條縫隙都沒有留存。按理來說這樣的設計應該會有不錯的隔音效果，但在眼下，外頭的天氣已經惡劣到了一種難以忽視的程度。狂風的呼嘯此起彼伏，連綿交織，猶如群龍眾蛟正在雲霄裡鬥陣廝殺；雨勢的猛烈程度也已經無法用“傾盆瓢潑”來形容，簡直就是在拿著高壓水槍往螞蟻窩裡硬灌。再繼續照這個趨勢發展下去，搞不好就會直接在市區裡鬧起洪災來。
凝視著窗外的暴雨，以及雨障外依稀可辨的中央庭院，陳偉不禁點了點頭，自言自語地念道：“空色色非空，還誰天眼通。移將竹林寺，度卻大槐宮——”
站在旁邊的如菱轉過臉，目不轉睛地望著他。她的表情並無明顯變化，只是眼神中淡淡地透出質疑來。這樣細微而生動的反應在護士當中十分罕見，卻頗有幾分神似這間醫院的主人。
陳偉暗自留意著，口中卻說：“沒什麼，就是想起了一點好笑的事。”
如菱終於開口了。她的聲音、語調，甚至是瞥目過來時的情態，都完完全全地像那個人，閉著眼睛的話絕對聽不出一點差別。“是什麼好笑的事呢？”她問。
“只是我自己的一點無聊想法而已……照現在的雨勢下去，我們這整座城市說不定都會被淹掉，簡直就像是噴水管底下的螞蟻窩一樣。”
“你覺得這是好笑的事情嗎？”
“沒有沒有，我可不是在為這種事幸災樂禍，只是想起了一齣和螞蟻窩有關的戲而已：是說有個家徒四壁的人在槐樹底下做夢，忽然就被兩個國王的使者請走了。原來是槐安國的國王看中了他做駙馬。於是他在那個國家娶了公主，做了高官，一路飛黃騰達，後來公主死了，他因為在朝廷失勢而被趕回了老家。等他到家後一睜眼，才發現原來自己還躺在樹下睡覺，挖開樹下的土一看，才發現夢裡的槐安國只是一窩螞蟻罷了……這就是所謂的南柯一夢。”
靜靜地聽完他的介紹後，如菱並沒有什麼特別的反應，依然目不轉睛地看著他問：“這個夢好笑在哪裡呢？”
“啊，這個嘛，其實嚴格來說並沒有什麼可笑的，只是我自己的無聊念頭罷了。就是說，在這個人挖開蟻穴後不久，一場大風雨就來了，等到風雨結束後這個人再去看，就發現螞蟻們已經全都不見了。雖然按照原本的故事，這個人在挖開蟻穴後又重新把土掩上了，可我怎麼想都不對勁嘛！像蟻穴這麼精細脆弱的結構，被人給硬生生地挖開，基本上就等同於是廢掉了吧？之後當然也就無法再抵禦風雨侵襲了。所以說，槐安國的最終滅亡，怎麼想都跟這個忘恩負義又愛刨根究底的傢伙脫不了干係。真是罪過不小啊。”
一邊這麼說著，陳偉又仰頭看了看天色。如黃泥般渾濁昏暗的天空，就算說是螞蟻穴的頂蓋也不無可能。
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