“顯然你不理解他的意思。”屋主人說，“對於我，他認識得比你更深。”
“那麼我就更應該聽他的，躲開你遠遠的。”
“你會嗎？”屋主人問。他已經回到了羅彬瀚面前，將一支不知道從哪兒變出來的水筆遞過來。羅彬瀚拿了那支筆，但沒有立刻表態，只是面無表情地盯著對方。
“我曾經放棄過。”他對那魔王說，“在你跳出來以前，我本來決定不再管他……我寧可抓住眼前的報仇機會，而不是等一個虛無縹緲的希望。”
“所以？”
“我也可以再放棄一次，只要這件事足夠不划算。比如說，必須立刻爆破整個宇宙來換這麼個死掉的人少受幾天地獄裡的罪，我是不會幹的。我只是不相信你真有這麼大的本事。”
“自然，”屋主人說，“天平兩端的稱物不應相差太多，否則就有失平衡。”
羅彬瀚不太明白這句話，但他還是繼續照著自己原本的想法說下去:“我不會給你任何在我眼中超出他生命價值的東西，哪怕是超出一絲一毫——我也會鬆手放任他掉下去。”
“再把這一切結果都算到我頭上？”屋主人輕快地問。但在羅彬瀚反唇相譏前他就自己笑了起來。“我從來不介意，”他擺出一副雍容大度的模樣，“我說過自己從不令人失望。所以，如果你們需要給自己製造的地獄找個替罪羊，我也樂於參與表演。”
“你要我給你找十樣東西，這也只是為了表演？”
“為了一場折磨你們的演出？當然不。我只不過是真的想要那十樣東西，為了它們本身而非你們。”
“那十樣東西對你有什麼價值？”
“你們的痛苦和靈魂對我又有什麼價值？”屋主人說，“我情願要一點更別緻的東西。因為這一點裝飾和消遣的樂趣，我比你更想得到全部的祭品——為此我可以給予你一切合適的幫助。我總是儘量不叫你們為難，免得平白遭人怨懟。”
“那就立個字據啊。”羅彬瀚咄咄逼人地說，“把你剛才說的內容也補充進去。”
屋主人擺出一副邀請的姿態。“筆就在你手裡。”
對方的慷慨大方又一次超出了羅彬瀚的預料。他看看手裡平平無奇的黑墨水筆，又瞧瞧那張變了內容的契約書。在已有文字的下方還有大片空白可供人落筆，足夠他用蠅頭小楷再添上一百條交易細則。假如他足夠貪婪，沒準還可以偷偷索要點額外的獎賞，比如一萬噸黃金，一種無能源消耗的飛行能力；他可以規定這場交易必須是對他絕對安全的，不能危及他的性命或健康。也許他這樣寫以後對方會立刻翻臉不認賬，那樣他也吃不了什麼虧，至少可以狠狠臊一把這個愛好吹噓的自大魔鬼。
他並沒有試著加上這些有利條款，並不是擔心屋主人惱羞成怒翻臉不認。相反他真正害怕的是自己貿然寫上的條款也被輕易地通過了，認可了，成為他自己無法拒絕的好處，最後則變成某種冥冥中的負擔，就像猴爪故事裡那些因許願而倒黴的人一樣。現在他必須要排除所有節外生枝的可能，專心在這一個願望上。他要的東西越少，成功的可能性才越高——只此一個，別無所求。
在一陣沉默的思索後，他終於提起筆，藉著室內的幽光在契約空白處寫下補充內容:
在協議進行期間，他寫道，需求提出方有義務為我提供一切必要之幫助，確保所有祭品能夠以合乎情理之方式獲得。如因需求方未盡幫助之責而致使祭品交付失敗，則不得中止約定。
他在這裡停頓住了，不確定該如何繼續寫下去。語言文字的模糊性令他難以駕馭。什麼是“合乎情理”的方式呢？他最好是能給予一個具體的定義，比如不得違反法律和倫理——但不得違反的是哪裡的法律和倫理？他老家的？他老家的法律可管不到星球引力之外的空間，而且連他自己也絕對在和李理鬥法時違背過好幾條。如果那東西要求他去偷一顆博物館裡的寶石，他會為了不觸犯盜竊罪而放棄周雨嗎？或者他還得先設法修改法律，要麼就把這家博物館弄到自己名下？這種假設太荒謬太可笑了。但它是一種切實存在的風險：他要是把條件寫得太寬，那東西可能會鑽空子；可他要是把條件限制得太死，那也許就是在自縛手腳，到頭來讓他自己吃虧。
必須要有所取捨。因為他根本沒有聰明到可以在這樣一個怪物面前耍弄心機，靠使陰謀詭計來佔盡好處，至少他還有這點自知之明。適度的爭議乃至於犧牲都是可以接受的，因此他倒不如留下這些彈性空間。如果最終他發現這東西根本就不打算讓他完成這個約定，或者想迫使他幹一件根本不可接受的事，那也沒什麼可怕的……在那樣的情況下，依賴所謂的文書契約是可笑的，他應該自己去採取行動。
最終他沒有再自作聰明地給“合乎情理”這四個字新增更多註腳，而是琢磨起“不得中止約定”後頭的事。如果他真的弄不到某樣祭品，而且還能證明這是對方的責任（這前提假設本身就顯得怪荒唐可笑），他當然不能讓這整個約定直接作廢，害得自己白忙活一場，於情於理都應該是對方負責。
但他不要什麼賠償。這對他根本就不划算，如果他不能達到那唯一的目的，拿一筆所謂的賠償又有什麼用？他追求奇蹟可不是為了拿一筆保險賠償金。他要的並不是賠償，而是最終的結果。於是他在“不得中止約定”繼續寫道：
在此情況下，需求方應另行指定新祭品以作替代，同時提供必要之幫助，直至它可用合乎情理之方式獲得。
他寫完最後一句話，又把自己寫的東西讀了一遍，想確認沒什麼可再修改的——實際上他覺得每一句話都不盡人意，都應當再加以嚴謹地推敲和詳細地釋義，可真要他添筆時卻又不知該寫些什麼。他不是個研究法律或常寫公文的人，對於如何逐字逐句地推敲條款並不擅長，何況連那些集思廣益出來的最好的法律也常常有漏洞。不能指望他自己比同類中的專業人士們幹得更好，甚至在內心深處他還覺得眼前的場景有幾分滑稽好笑：在他知道的所有和魔鬼簽訂靈魂契約的故事裡，他自己都是最斤斤計較的一個。人家的賭約是既簡潔又優美的，也許只是幾句漂亮話再念一聲咒語，再不濟也有魔鬼們提供的制式合同，用人或牲畜的鮮血寫就，不容那些凡人法盲們置喙。而現在他卻在這兒一本正經地琢磨條文，在惡魔的契約上塗塗改改，竭力擺出一副認真努力的姿態。他念書時若能演得這麼認真，老師們多半都會願意跟他和解，承認他是真的愚鈍而非散漫。為什麼他就不能用更傳統的方式搞點邪神交易呢？要是有一套流程固定的復活儀式，事情肯定會簡單許多。
“喜歡更古典的方式？”屋主人說，在幾步之外邀請似地向他伸手，“我不介意擊掌為誓，或者歃血為盟。”
“我要再補充一條，”羅彬瀚頭也不抬地說，“如果一件事沒從我嘴裡說出來，那就請你假裝自己沒聽見。少在那兒指手畫腳的。”
他把那張紙直接放到臺子上，轉了個方向推給對面，接著把手裡的水筆也遞了過去。“您先請。”
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