“清明夢”雖然在網上被描繪得很美好，他在實際體驗後卻覺得很反感。如果是普通的夢境，即便是最糟糕最焦慮的噩夢，至少睡著的時候絲毫不必擔憂第二天的工作，醒來的那個瞬間甚至能叫人感到幸福。而“清明夢”卻完全剝奪了這種忘憂的幸福感，哪怕他又一次走在接近湖畔的路上，意識到自己已經睡著了，也還是沒能忘記自己入睡前所煩惱的事情。
不能在這個時候睡太久，否則天黑了去醫院只會更麻煩，老闆可能還會因為他的失蹤而報警。所以，他必須要儘快醒過來，先在屋子裡找到零錢，然後去店裡買筆——越是這麼焦急地催促自己，他反而越是拖延著不想醒過來。乾脆再去那個湖邊看看吧。去看看湖對面的黑塔有什麼變化？那隻黑鳥還在不在？只要睡得更久一些，也許醒來時身體就自行恢復了，還省了去醫院求助的麻煩。
不費多少力氣就說服了自己，他索性把現實中的困境拋在腦後，一心一意地往湖邊走。這次的夢境和往日明顯不同——天完全黑了，滿月正如燃燒發紅的菸頭，從中四散出紊亂的雲流。正前方的天際線上沒有霞光，卻依然在微微發亮。那是種淡紅色的、像被蒙在厚紗布底下的炭火所散發的光暈。他在行走中眯起眼睛，引脖高望，竭力想把前方的情形看得更清楚些。然而寒風迅猛，夾雜著鹽粒狀的白霜，吹得他只能把脖子縮回來。
現在這裡有點像是冬夜了。繞過最後一片林木圍成的籬牆，隔絕黑塔的幽湖又一次出現在他面前。入目的情形使他驚得合不攏嘴，差點就轉身逃回幽暗的林徑當中。在他真的這麼幹以前，有個熟悉的聲音叫住了他。
“喂，現在走掉的話，你就徹底沒救了。”
他穩住心神朝湖面上張望。果不其然，說話的是那隻黑鳥。它躺在距離湖岸不到三步的蓮葉堆上，渾圓漆黑的眼睛冷冷地瞧著他。如果是人類甚至貓狗擺出這樣的休憩姿勢，他不會覺得有什麼不對，但一隻水鳥如此彆扭地側躺著，把一邊的翅膀完全壓在身下，他就只見過瀕死的家禽做過類似的行為。
“對啊，我就要死了。”黑鳥說，聲音裡透出了虛浮的疲倦。
蔡績懷疑地觀察了它好一陣子，這才慢慢地向它走去。整個過程中，黑鳥始終無力地側躺著，壓在上方的細腳輕微痙攣。它的羽毛已變得稀疏無光，鼻腔周邊流出帶血絲的透明液體。那窄小的胸膛急促起伏著，顯然是快呼吸不過來了。只是它的目光依然明亮銳利，沒有任何失去神智而渙散的跡象。
如果是上次做夢時看見它這樣，蔡績一定會無情地發出嘲笑，可聯想到自己在現實中的遭遇，他反而有了種同病相憐的哀傷。於是，他暫時忽略了湖面上極其明顯的異狀，在距離黑鳥最近的岸邊蹲了下來。
“喂，你到底怎麼了？”他試探著問道，“吃錯東西了？”
“中轉站耗盡了。”黑鳥說，“這個中轉站就要到極限了。”
“中轉站？你？”
“我是……接收點。”
黑鳥了無生氣地望著他，過了一會兒又重複道：“我是接收點。”
他心想這真是個奇怪的夢。如果這隻鳥生病也是自己潛意識的作為，“接收點”這樣的詞就完全不知由來了。可聽見黑鳥用小孩的聲線這樣說話，他也不免有點心軟。拋開說人話這點不提，眼前這隻鳥是還未長成的幼鳥，硬要換算成人類年齡的話，估計就只有八到十二歲左右。要是自己在那個年齡被告知會死，是無論如何都接受不了的吧？
“我是長不大的。”黑鳥鎮靜地說，“沒有接收點能承受長時間的訊號。中轉站已經透支，所以我也要報廢了。這是一開始就知道的。”
鳥之將死，其鳴也哀——他的心頭浮現出這句話來。過去兩次夢境中，黑鳥那些叫人厭惡的舉止在此刻似乎全都無關緊要了。恍惚之間，他甚至覺得倒在湖面上奄奄待斃的並非一隻異常鎮靜的水鳥，而是一個真正的人類幼童。雖說這只是夢而已——他一邊不斷跟自己強調著，一邊還是猶豫著問：“你真的要死了？沒有別的辦法？”
“你也看得出來吧？現在，訊號已經很差了。”
“那這座湖呢？今後就沒別的東西住在這裡了嗎？”
“才不是。訊號是不會長時間中斷的。等這個中轉站徹底停擺，下一個就會來接替。”
難道這片湖上還會跑來別的黑水雞嗎？他在心裡想著，如果這樣能說人話的黑水雞在現實裡真的存在，而且還有這麼多隻，簡直就是個妖怪家族。正想著這些亂七八糟的事，黑鳥忽然問他：“你在那座城市裡，遇到問題了吧？”
“啊？”
“被排斥了吧？要是什麼都不做，你的情況還會繼續惡化下去的。”
難道你是醫生嗎？蔡績真想這麼反問出去。可就正像他一開始意識到的那樣，既然黑鳥也是潛意識裡創造的幻夢，自己跟自己鬥嘴就毫無意義。對方之所以會說這種話，多半是因為自己心裡對病癒的事也保持悲觀態度。想明白這點，他只感到一陣頹然。而黑鳥依然毫不留情地揭穿他的心聲：“去醫院也是沒用的。要是找到錯的醫院，說不定還會提早送命呢。”
“你什麼意思？”
黑鳥發出細細的、有點不懷好意的笑聲。光是做了這點小幅度的動作，半透明的血漿立刻就從它眼眶周圍淌了下來。那情形叫蔡績膽戰心驚，它自己卻好像渾然不覺，依然用虛弱飄忽的孩童聲線對他說：
“我，知道怎麼救你哦。”
“……救我？”
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