羅彬瀚一瘸一拐地挪到布箱旁邊，把它輕輕推了推，箱子在水泥地上發出沉沉的摩擦聲。還真是夠重的。“李理，匣子在這裡頭？”
“是的。這是一個運輸用保險箱，需要經我親自確認才能開啟。”
“我要是硬想弄開會怎麼樣？”
“傳統方法，先生。它會爆炸，嘗試把儲存物摧毀。”
“別老幹這種事。”羅彬瀚說，“來看看裡頭的貨吧。芝麻開門！”
箱子打開了，裡頭的儲存空間小得出乎想象，在金屬蓋板中央只有巴掌大小的一個凹槽，那個黑匣子就被卡在凹槽裡，底部墊了一層半透明的軟塑膠。羅彬瀚屏息凝視著它，看得眼睛開始發花，然後才失望地嘆了口氣。
“比我想象的普通。”他說，“跟你的匣子沒什麼區別，連個花紋都沒有。這些無遠人就沒什麼審美需求嗎？”
“實際上是有的，但他們通常不放在公域裡。”
“這話什麼意思？”羅彬瀚習慣性地追問，但他很快就不關心地搖搖頭，“唉，算了，當我沒問。我能把它拿出來嗎？”
“我建議您先讓米菲嘗試。”
“有必要那麼小心嗎？你的人肯定都摸過它了。”
李理沒有吭聲，只是把玻璃缸的箱頂蓋彈開了。米菲慢悠悠地沿著缸壁爬了出來，房頂與玻璃缸上的攝像頭都密切跟蹤著它的動向。羅彬瀚覺得她其實沒必要這麼小心——米菲確實可以變得很危險，但前提是得消化足夠量的食物。不幸的是這工房旁邊的倉庫裡也有足夠的炸藥和燃料，在米菲有機會幹任何壞事以前，它肯定已經被殘忍的賽博小宣王炸上天。
對於出現在自己領地上的這件新事物，米菲沒有顯出特別的積極。此時它的總體積大約能裝滿兩個水桶，足以讓它扭成一個環繞箱子的圈，又在圈頂長出一排環繞分佈的眼睛，細細地、全方位地打量箱中的匣子。這一幕足以叫剛才三個人尖叫著奔逃出去（也可能會欣喜若狂，很難說，他們中有些變態連死人的牙刷都不放過），不過羅彬瀚已經看習慣了。他又開始想影子的視覺問題，米菲在沒長出眼睛的時候看世界是什麼樣？視覺器官並不是必須的，米菲完全可以直接在體內生成感光細胞，反正它的思維繫統也不以中樞神經形式存在。它就像是阿米巴原蟲的超級進化形態，原生生物界的智性果實，在生物發展的階段上可能已遠遠超過他，因而它也只能從實驗室裡催化出來的。它和李理都應該算是人工生物。
可影子又如何能感應到情緒呢？那既不是腦電波分析也不是化學分子感應器，就好像情緒是某種比物質粒子更特別的東西似的，蘆葦的精神思想比物質宇宙更偉大……這難道不是某種意義上的自戀嗎？就像大腦認為最重要的器官是大腦，人把自己當作智慧種族的界定標準……他心不在焉地看著米菲用絲狀觸鬚慢慢靠近匣子。沒什麼關係，李理會盯著它，他在這裡不過是個陪襯。
絲狀觸鬚完全覆蓋了匣子表面，像在上頭刷了層薄薄的凝膠。有時這層凝膠表面會有顏色變化，生出氣泡、雜質或種種怪異紋理。羅彬瀚估計這是米菲在用自己的方法做各種檢驗。它也許是想找到匣子的縫隙，或捕捉內部的機械震動，無論是哪一種，最終它都失敗了。絲狀觸鬚從匣子表面收了回來，環繞箱子的環又變成了一團蠕動的綠色粘液。“我進不去，”米菲用它豎琴般的發聲器官說，“沒有找到任何東西……我想，我幫不上忙。”
“也怪不了你。”羅彬瀚說，“這是個神經病做的東西。”
他等米菲回到魚缸裡後才蹣跚著重新靠近匣子，俯身審視它樸素無華的表面。確實有些失望和焦慮的情緒在啃噬他，但眼下還並不嚴重。他只覺得自己正被一種更深沉的疲憊侵蝕。殺死周溫行以後，那種危險卻強烈的活力又從他精神里消失了，可他也沒有感到重獲新生的巨大幸福，只是對一切重新冷淡了……這就是詛咒的報復？不，他不覺得是。他並沒感到某種超自然力降臨在他身上，把他變成了截然不同的另一種人。他不過是像所有凡人那樣耗盡了。耗盡了卻得不到休息，因為這該死的事情老是糾纏不休，沒完沒了……
他想蹲下去湊近看看那個匣子，結果卻踉蹌了一下，完全是無意的，也可能是煩心與失望加劇了他的腿傷發作。他往前一歪，左手自然而然地要去撐住中間凸起的平臺，好在電光石火間他反應了過來，盡力把身體左傾，手掌按在了箱子內部的金屬蓋板上——距離匣子所處的凹槽有二十多公分的距離。他鬆了口氣，抬頭看見所有攝像頭都對準自己，指示燈的紅光閃動不已。
“先生？”
“我沒事。”羅彬瀚說，“抱歉，有點跟不上了。”
“你本來應該在療養期。”
“看來我也只好去療養院裡待著了。”羅彬瀚自嘲地說，“記得有空來跟我聊聊你的最新進度，還有店裡的那個……”
這時，他聽見了。在距離他的左手只有二十多公分的地方，他如蚯蚓般感受到了震波。如今他已經能夠分辨，能把這種精神意識上的震顫與真正的感官聽覺區分開來。其實他什麼也沒有聽見，那轟鳴於顱內的是一種大腦主動幻想出來的旋律，因為它不理解自己接收的到底是什麼。除此以外還有另一個指標能供他參考：他的左手此時正因溼冷而戰慄，如被浸泡在深深的冰水中。他什麼也來不及想，來不及說，那隻不飾華彩的潘多拉魔盒悄無聲息地彈起蓋子，正對著他的臉打開了。
羅彬瀚僵在那裡，頭腦空白。他心裡閃過的第一個念頭是他完了，匣子是個針對他的陷阱——這絕望的念頭佔據了他不短的時間，直到米菲在魚缸內不安地問：“你還好嗎？”
“活著。”羅彬瀚木然地說。他腦中的震顫消失了，身上也沒覺出新鮮的痛楚。這時他才克服眼睛的疼痛與眩暈，去看清匣內的具體情況。他的墨鏡早摘掉了，就擱在行軍床上。萬物呈現的色彩又被光線送到他的知覺裡。是墨綠的。密密匝匝的松樹圖案，這片森林全擠在一塊狹長的方盤中。
羅彬瀚擦了擦右眼，終於明白自己看見的是什麼。這難道不是一本記事簿嗎？一本最普通、最廉價、最輕薄的紙質筆記本，它甚至都不是深色皮革包裹的商務備忘錄，而是軟抄本——他讀書時拿來記課堂筆記或乾脆亂塗亂畫打發時間的東西，還必須得是副課的筆記，因為它實在太薄了——筆記本封面上是墨綠印染的森林圖案。真見鬼，難道周溫行私底下也有自己的狼人笑話？
他伸手把那本子從匣子裡取了出來。等本子捏到手上以後他才想起這麼做可能是不夠謹慎，周溫行也許在抄本內藏了炭疽桿菌……唉，這純粹是放屁。他現在根本不可能停手，連半秒鐘都沒思考過，反正也沒人要求他停手。手抄本的封面被揭開了。扉頁上沒有簽名，只有幾行手寫的漢字，字型寫得美觀而流暢，可字的骨風異常方硬，折撇勾捺都深深鑿進了紙背裡。他從沒想過周溫行的字跡居然是這種鐵畫銀鉤式的。
“你在讀什麼？”米菲問。它的聲音也不像平常那樣慢吞吞的，顯露出對事態發展的強烈興趣。羅彬瀚一字一句地讀完扉頁上的內容，然後怔怔地放下本子。
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