李理果真給他找了個快活的人。
也許是本著一切祈求皆蒙應許的上帝精神，也許是在扮演一個諷刺他輕浮言行的惡靈，這回她選出來的人處處都與上一個相反：沒名字，沒來歷，沒有與世隔絕的居所，還是個皮包骨的瘦子。當羅彬瀚頗費周折地找到他時，“螺桿”正躺在鱗次櫛比的作坊屋與圍著攔網的農田交界處，借水溝邊的柳樹陰來遮陽。光天化日之下，這人躺在鋪了蛇皮袋的草叢裡，只穿著條平角短褲打盹。羅彬瀚暫時不清楚他是如何免遭蚊蟻困擾的，可能他已經習慣了叮咬的感覺。單從外形來看，他估計這人的血不會很可口。
李理已為他簡述過“螺桿”的情況。她估計此人約在三十五歲左右，沒有身份證件，也暫時沒有透過人臉資料庫比對出完全符合資訊的人選。其一是這個人可能根本不在現有的資料庫裡，其二是她還沒有拿到足夠清晰可辨的正面影像資料。如此一來，羅彬瀚也終於能為他們的搜尋行動做出點實際貢獻：他可以帶著手機靠近這個人，以便李理準確採集他的相貌和聲音資訊，再去茫茫無盡的網路資料裡搜尋他的真名實姓。
“這真的需要我去做？”羅彬瀚問，“難道這傢伙自己從來不用手機也不上網？”
“近兩年來他用過三部手機，其中兩部已經賣掉了。有一部還在身邊，他通常會用它看電影和小說，使用的是匿名手機卡。”
“那你為什麼不直接……”
“他會用膠布把前置攝像頭蓋住。每部手機到手後都是如此。”
羅彬瀚半張著嘴，過一會兒後笑了。“慣偷？”
“以職業竊賊的標準，他的效率是不足以謀生的。我會說他只是沒有拾金不昧的習慣，同時又對應付防丟失系統頗有心得。”
“那他身上這部也不是他買的？”
“三年前該裝置屬於一個大學生。它應該是主人從新城區的酒吧出來時不慎遺失的。”
“咱們這一位不會還幹過更刺激的事吧？比如他也是個逃犯？”
“我傾向於沒有。”
“又是從瀏覽器記錄看出來的？“
“是的，因為您絕少有機會看到一個逃犯具備他這樣長期穩定而輕鬆的心理狀態。他可能不是個值得您尊敬的人，但也不會是個懷有重大秘密的人，除非這兩年來他的所有網路資料皆屬偽造——若您能證實此點，他就很可能是馮芻星。”
她最後這句話只令羅彬瀚覺得驚奇。事到如今，李理竟然還這樣講求體面周全，試圖不動聲色地給他注入希望。可其實他們兩頭都該非常清楚，這個人就不可能是馮芻星。無關這些可笑的劣跡或瀏覽器記錄之類的細枝末節，而是遵從一個最簡單最強力的邏輯原則：李理壓根就不希望他率先找到馮芻星。任何她指給他或暗示他去探訪的人必然是嫌疑度最小的，甚至早就被她排除了嫌疑的。他手頭的整張“嫌疑人名單”搞不好都是篩選過後的特供版，而那個叫做拉杜莫斯的傢伙此時正拿著真正的名單在大街小巷裡亂躥。
他不能怪李理這麼幹，畢竟她對的次數實在太多了。然而說到吃一塹長一智，他並沒忘記昨天下午自己是怎樣愚蠢地在蘆葦叢裡和雉雞一起亂兜圈子。幼師應付哭鬧鬼的技巧他如今已充分領受，難免也要找個機會給她瞧瞧自己的手腕。
熙德和阿茲貓始終隔著一段距離跟隨他。他開車時他們也開車，他走路時他們就走路。當他因望見“螺桿”而遽然停步時，綴著他的腳步聲也略顯倉促地頓住。他回頭欲語，正看見熙德把手伸到口袋裡。眼下這樣暖和的晴天，此人穿的外套卻也又寬又厚。
“找著了。”他對那兩個人的反應視而不見，“這回你們就在這裡等著，我一個人去跟他說說話，怎麼樣？要是眼前突然冒出來太多人，他準會疑神疑鬼。”
這兩人都很遲疑，不過他們的意見本非關鍵。過了一會兒，熙德扶了扶耳機，點頭同意了。羅彬瀚便雙手插兜，步履悠然地向柳樹陰走去。當他大搖大擺地跳過溪溝，壓倒一片嘩啦亂響的野灌木時，躺在編織袋上的“螺桿”上翻了個身，舉起一條麻稈似的胳膊遮擋陽光，迷迷糊糊地眯起眼睛看他。
“螺桿？”羅彬瀚問，從嘴裡念出的這個詞叫他自己感到古怪，“是你吧？”
“螺桿”翻了個身，把臉轉向背陽的一面，臉上的神情睏倦而懶散。看來李理說得沒錯，作為一個啜菽飲水，全靠零工餬口的半流浪者，這傢伙的心態好得出奇，連平地裡蹦出來的陌生人也不在乎。他眯著眼睛似醒非醒地瞧過羅彬瀚，又打了個哈欠，伸手抓撓青筋凸起、血點斑斑的小腿。羅彬瀚曾經以為他得“螺桿”這個雅號純粹是因為太瘦，可見了那兩條腿上彎曲盤繞的紫黑色血管，他忽然又說不太準。
“什麼事？”這個真名不詳的人問道。
這人說話的口音很重，但羅彬瀚認不出是哪兒的。他本想信口編幾句謊話，結果卻啞口無言，就好像他這輩子從來沒和這樣處境、這樣形象的人打過交道。
真的從來沒有嗎？他以前肯定也見到過落魄的人，只是不必去費心猜度。每個人在世上都只需照角色和身份表演：富人和窮人、長輩和晚輩、地位尊貴者和仰人鼻息者……可如今他又是誰呢？是以什麼樣的身份在說話？若循此路前行，將來他又要變成什麼樣的人？他的一生——若像眼前之人一樣剝離姓名與身世，又會用什麼樣的聲音和態度去對待別人？這一生真正剩下的東西，一個人能稱作自身本質的究竟是什麼？
“我有幾個問題想問你。”他說。
“螺桿”起初沒有反應，直到羅彬瀚從揹包裡抽出一疊色澤嶄新的紙鈔，他才終於從編織袋上撐起身體。羅彬瀚又舉起手機裝作看訊息，讓攝像頭完成李理交代的任務。“我在找一個人，估計你可能見過，所以我得問問你最近的行蹤。昨天下午你在哪兒？”
“螺桿”盯著他手裡的鈔票考慮了一陣子，最後大概認為就算是騙局也沒什麼損失。“我就在這附近。”
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