到了這個時候，奎泊兌倒是擺出了一副貼身忠僕的架勢，凡是給了他的吃食和水，它總是先倒出一小點來自己試試，確認沒有問題才給他。它每次獻上食物和水的姿態又那麼熟練、乖順，簡直稱得上溫情脈脈，使他立刻想到它並不是第一回做這樣的事，或許當初它對於自己的前主人也是這樣侍候的。
趁著周遭無人的時候，羅彬瀚把它叫到了身邊，很有興趣地對它問道：“如果我死了，你希望我怎麼處置你的奴隸文書呢？”
奎泊兌給他嚇了一跳。它可能是出於本能地就要開始說些諛詞，但羅彬瀚目不轉睛地瞧著它，它便慢慢把嘴合攏了。在深思熟慮之後，它小心翼翼地說：“按照傳統，若你沒有子女，財產將歸屬於埋葬你的人。”
“在這個情況下，埋葬我的人可以有很多選擇。假如我生前的意見能夠被重視，你希望選誰呢？”
不出所料，奎泊兌吞吞吐吐地說：“我的主人，阿斯師傅是你最親近的人，我想你應該會願意留個人照顧他。”
羅彬瀚差點要笑出聲來。他怕被周圍的耳朵聽見，就把腦袋埋進前肢底下，尾巴無聲地敲打著地面，這種憋笑的動作卻被奎泊兌當成是在表達強烈的否定。它惶恐地說：“主人！實在不行，我可以跟著黑魯提……跟著茲奴走，但是我真心盼望……”
“唉，好了，好了，”羅彬瀚說，“別在這兒跟我裝模作樣了。我實話和你說，假如我真的要死了，是絕不敢把你留給阿斯的。在我看來你的滑頭對他只會是一種拖累，因為他太老實了，即便知道你是什麼樣的人，也不會願意使用你。那麼就會變成你單方面地利用他，直到某天他妨礙了你，你就會背叛他——你不用急著辯解，我不過是說說，不會因為你還沒機會幹的事就對你做什麼——總之，我不能把你留給阿斯。那麼茲奴怎麼樣呢？我覺得茲奴對付你或許要更有經驗一些，但他的問題是太溫柔，太脆弱了，他不是個天然有鬥志和野心的人，也許某天當他灰心喪氣的時候就會束手待斃，任由你從他身上啃一口肉下來。要說誰最適合當你最嚴厲的主人，我覺得還得是戈埃尼。”
他甩了甩尾巴，制止了它的討饒和辯解。“你小點聲，別把其他人給驚動了。”他藉著帳篷的遮蓋，索性直接從毯子上站了起來，當著奎泊兌的面蹦了兩下，“你瞧見了嗎？看懂了嗎？”
奎泊兌又閉上了嘴，從頭到尾地打量他，眼睛若有所思地眨動著。
“我剛才說的那些全都只是假設，”羅彬瀚告訴它，“你不會被送給戈埃尼，或阿斯，或茲奴，不是由於我特別的慈悲，只是因為我壓根就不會死。”
他湊到它耳邊，壓低了聲音說：“等你們所有人都化為塵土的時候，我還活得好好的呢。”
奎泊兌的反應顯示它沒有真正聽懂這句話，或許以為他只是在用誇張的方式炫耀自己的本領。於是羅彬瀚又提醒道：“人們都傳言說，迷丘族的阿耶奇活得比一般人長，是不是？甚至還有人相信他直到今天都活著。”
這時奎泊兌總算有了反應。它的後腿已經往帳篷外伸了出去，緊跟著的動作理應是縮身逃跑，快快遠離一個胡言亂語的瘋子。但是它的視線卻一直對著他的眼睛，就用這個彆扭的姿勢僵在了原地。它在飛速地思考，也許腦中已經回想起了許多的傳說，許多近日裡它看見、聽見卻忽視掉的東西。它開始發抖了，但是仍沒有逃跑，而是慢慢在原地趴了下來，像害怕的幼崽那樣用尾巴圈住自己。
羅彬瀚低頭瞧著它，鱗獸們的日常視角要比他習慣的低矮許多，面對一個匍匐在他前腳旁邊的東西，他俯視它時竟反而看不清楚它的全貌。那感覺非常陌生，好像奎泊兌的身體突然變形了，再也沒有什麼面目和部位，只是一團蠕動著的鱗片，一塊裹起來的甲布。他猛地眨了眨眼睛，退回到原本趴著的位置。
“有件事需要你去做。”他說，“如果你做得好，或許我會還你自由。”
奎泊兌離開帳篷的時候，步伐中已經完全看不出一點異樣了。它還是那副畏畏縮縮的姿態，任憑車隊裡的其他人奚落逗弄。羅彬瀚可以在帳篷裡聽見勞工們對它惡言惡語，似乎還有護衛命令它去跑腿辦事，後一種行為嚴格來說已經有點逾矩，因為奎泊兌畢竟是他私人的奴隸，不應受其他人的指使。
他沒有管這件事，還是繼續趴在帳篷裡。戈埃尼偶爾來瞧瞧他。它站在帳篷外頭的空地上，彷彿是害怕得某種傳染病般隔著一段距離，提高嗓門問他感覺怎麼樣。羅彬瀚就在帳篷裡回答說他已經好多了。
“你覺得我們能按時出發嗎？”戈埃尼高聲問。
“恐怕不行。”羅彬瀚在帳篷裡回答，“我得多休息一兩天。”
“好吧。但是我們得抓緊。”
又一天過去了。形形色色的人來探望他，就連茲奴也驚動過了，請人來詢問他到底是什麼症狀。羅彬瀚依然含糊其辭，只說這不是一般的病，因此茲奴也幫不了他。他成天都待在帳篷裡，外頭只守著奎泊兌，基本上什麼事也不做，實在無聊透頂時便會偷偷開啟石箱，用沙板跟箱中的傀儡下一盤五子棋。棋總是下不完，因為劃格子用的時間太長，如果不是這麼做過分可疑，羅彬瀚真想叫奎泊兌去弄一塊方格子的甲布進來。
他一直沒有見好，旅途因此又多耽擱了兩天。戈埃尼的態度逐漸發生了轉變，從最初的恭敬變得有些不耐，然後是微妙的冷淡。當天傍晚，它站在帳篷外頭說：“比安師傅，我們實在不能再拖延了，如果你明天還是起不來，咱們還是先出發吧。”
“我身上沒勁。”羅彬瀚回答說。
“還是吃錯東西的問題嗎？你這幾天除了水以外什麼也沒吃啊。”
“我不知道……這有點古怪。”
“我們無論如何都地得走了。”戈埃尼不大客氣地說，“到了明天，要是你還動不了，我們可以先把你放在車上。”
“好吧，實在不行就這麼辦。”
天色徹底變黑以後，羅彬瀚叫起了奎泊兌。他說：“我要出去舒緩一下腿腳。”
