火車緩緩駛入北平站，蒸汽在寒風中翻滾，像一條盤踞的巨龍。站臺上，早已等候多時的徐則林手持一把象牙骨扇，輕輕搖動，扇面上“運籌帷幄”四個字在陽光下熠熠生輝。他身後站著十幾名身著軍裝的皖系軍官，個個神情肅穆，目光卻難掩好奇。
蕭河一襲黑色風衣，從車廂中緩步走下。他的步伐從容，目光淡然，彷彿眼前這場盛大的迎接與他無關。成大器和林壞緊隨其後，托馬斯則提著行李箱，警惕地環顧四周。
“蕭先生！”徐則林收起摺扇，快步迎上前，臉上堆滿了笑容，“久仰大名，今日得見，真是三生有幸！”
蕭河微微一笑，伸出手與他握了握：“徐軍師客氣了。蕭某一介草民，怎敢勞您親自迎接？”
徐則林哈哈大笑，扇子輕輕一抖，又展開來：“蕭先生過謙了！您可是我們老段多次提及的貴客，今日能來北平，實在是皖系的榮幸！”
蕭河目光微閃，淡淡道：“老段抬愛了。蕭某不過是個生意人，哪敢當得起‘貴客’二字？”
徐則林眼中閃過一絲精光，笑道：“蕭先生何必自謙？您的本事，我們可是早有耳聞。來來來，車已備好，老段正在府上等您呢。”
一行人上了車，車隊緩緩駛向老段的府邸。車窗外的北平街道熙熙攘攘，黃包車伕吆喝著穿行，街邊的小販叫賣著熱氣騰騰的包子，偶爾有報童揮舞著報紙，喊著最新的戰事訊息。
成大器坐在蕭河身旁，低聲問道：“師叔，這老段可是北洋的大人物，咱們這次來，會不會……”
蕭河閉目養神，嘴角微微上揚：“成大器，記住，咱們名義上是來做生意的，實際上是來招人才的，不是來打仗的。老段也好，徐則林也罷，都是生意場上的事罷了。”
成大器若有所思地點了點頭，不再多言。
車隊很快抵達了老段的府邸。這是一座中西合璧的宅院，門前兩尊石獅威風凜凜，門楣上掛著“段府”兩個鎏金大字，氣勢非凡。
徐則林親自為蕭河開啟車門，笑道：“蕭先生，請！”
蕭河下了車，抬頭看了一眼那高聳的門樓，眼中閃過一絲玩味。他整了整衣領，邁步走進府中。
府內，老段早已在正廳等候。他身穿一襲深色長衫，手中握著一根文明杖，雖已年過五旬，但目光依舊銳利如鷹。見蕭河進來，他起身笑道：“蕭先生，久仰大名！今日得見，果然名不虛傳！”
蕭河拱手行禮，語氣不卑不亢：“老段客氣了。蕭某不過是個生意人，能得老段接見，實在是榮幸之至。”
老段哈哈大笑，揮手示意眾人落座：“蕭先生不必謙虛。您的本事，我可是早有耳聞。今日請您來，一是想與您敘敘舊，二是想與您談一樁生意。”
蕭河端起茶杯，輕輕吹了吹茶沫，淡淡道：“哦？不知老段想談什麼生意？”
“我聽聞蕭先生不僅僅有法蘭西那邊的人脈，先生的未婚妻更是德意志大家族的嫡女。想必，搞一些德意志那邊淘汰的眾多精良槍械，應該沒太大的問題吧？”
蕭河放下茶盞，目光在老段和徐則林之間游移，嘴角微微上揚，帶著幾分玩味。他輕輕敲了敲桌面，語氣淡然：“沒問題！一戰結束了，德意志那邊倒是有一批‘廢鐵’可以倒騰，就是不知道您能吃下去多少了。”
“廢鐵？”老段摸了摸下巴，露出一副不解的模樣。徐則林卻似乎明白了什麼，先是點了點頭，隨後笑道：“手裡的錢按市價暫時購買十萬斤‘廢鐵’的。只是賣廢鐵了，有什麼搭頭嗎？”
蕭河微微一笑，語氣輕鬆：“這是當然有的啊！你買了這批廢鐵，我就搭上十五萬斤廢銅，這個生意好嗎？”
徐則林故作沉思，搖了搖頭：“這個……怕是太少了吧！”
蕭河眼中閃過一絲狡黠，繼續說道：“這樣吧，再加十萬斤廢銅，如何？不過，我有個條件——一份工業建造的批准書。”
老段聞言，眉頭微微一挑，手中的文明杖輕輕點地，眼中閃過一絲精光。他沉吟片刻，語氣中帶著幾分試探：“工業建造的批准書？蕭先生這是要開工廠？”
蕭河點了點頭，語氣淡然：“正是。如今國內工業基礎薄弱，蕭某想為國家的工業發展盡一份綿薄之力。有了這份批准書，蕭某也好名正言順地做些事情。”
老段與徐則林對視一眼，眼中閃過一絲瞭然。他們心知肚明，蕭河口中的“廢鐵”和“廢銅”，不過是掩人耳目的說法。實際上，這批貨物應該就是德意志淘汰的軍火。而蕭河真正的目的，則是那份工業建造的批准書。
徐則林搖了搖手中的象牙骨扇，眼中閃過一絲警惕。他微微一笑，語氣中帶著幾分試探笑道：“蕭先生果然深謀遠慮。這份批准書，倒也不是不能給。只是……”
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