蕭河走到書房中央，抬頭望向牆上那幅泛黃的思州地圖。他的手指沿著沅江蜿蜒的曲線緩緩移動，最終停在了一處被硃砂筆圈出的山巒——五老山。
“凱瑟琳，你看這裡。”蕭河的手指輕輕點了點地圖上的標記，“五老山，距離我們的工業區不到二十里。根據蕭家祖輩的勘察記錄，這裡蘊藏著豐富的鐵礦、銅礦和鋁礦。”（蕭河將獎勵的鐵礦、銅礦和鋁礦都放置在連著山裡。）
凱瑟琳走近地圖，碧色的眼眸中閃過一絲驚訝：“你是說，這裡有一處礦脈？”
蕭河點了點頭，語氣中帶著一絲神秘：“這是蕭家大房長子代代相傳的秘密。祖輩們曾在這裡發現過礦脈的跡象，但因為當時的技術和條件限制，一直沒有正式開採。如今，我們的鋼鐵廠正缺原材料，是時候開發這裡了。”
凱瑟琳仔細端詳著地圖上的標記，眉頭微微皺起：“可是，五老山的地形複雜，交通不便，開採起來恐怕不容易。”
蕭河微微一笑，眼中閃過一絲自信：“地形複雜反而是我們的優勢。五老山地處偏僻，周圍人煙稀少，開採工作不會引起太多注意。而且，我已經讓楊老三去聯絡了一批有經驗的礦工，他們很快就會到位。”
凱瑟琳點了點頭，但仍有疑慮：“礦工的問題解決了，但運輸呢？從五老山到工業區的道路並不好走，礦石的運輸會是個大問題。”
蕭河走到書案前，抽出一張規劃圖：“我已經讓工程師設計了一條簡易鐵路，從五老山直通工業區。雖然初期投入會比較大，但長遠來看，這將極大提升我們的生產效率。”
凱瑟琳接過規劃圖，仔細檢視後，眼中閃過一絲讚許：“你的計劃很周全。不過，開採礦脈需要大量的資金和裝置，我們的預算夠嗎？”
蕭河嘴角揚起一抹狡黠的笑意，轉身推開書房西牆的檀木屏風。暗門軋軋作響，露出半人高的保險櫃，黃銅轉盤在月光下泛著幽光。
凱瑟琳捂臉輕笑道：“倒是忘記了你在瑞士和魔都從代英和小日子那裡掙來的錢了！”
蕭河順手撥開了保險箱，凱瑟琳望著保險櫃裡碼放整齊的金條，每塊側面都烙著“小日子橫濱正金銀行”的櫻花紋。最上層的金條還沾著墨跡，顯然是剛剛回國的時候在上海證券所交割來的時候，不小心沾到的。當時直接都一股腦丟空間裡了，將空間塞得滿滿的。後來蕭河特意讓人訂購了一個保險箱，把黃金從空間中取另一部分放在了保險箱裡。
“好了！親愛的凱瑟琳！其他事聊完了，咱們該聊聊正事了！”
蕭河的手指剛觸到凱瑟琳腰間的盤扣，窗外忽然傳來瓦片墜地的脆響。兩人同時轉頭，望見書案上的青花瓷筆洗正映著望江亭頂的殘影——某個偷窺者顯然踩空了瓦片。（沒錯就是那個從北平尾隨而來的男人！）
“看來今晚有夜貓子造訪。”蕭河無奈地鬆開手，順手抄起案頭《工業革命史》擋住凱瑟琳泛紅的耳尖，“不如我們換個地方討論...礦脈勘探的細節？”
凱瑟琳的藍眼睛在月光下閃著狡黠，指尖劃過他喉結：“聽說蕭家老宅的溫泉池最近翻修過？”
（此處應有蒸騰水霧與驚起的夜鷺，但考慮到劉視訊記憶體在黔州林業司頒佈的《珍禽異獸保護令》，同時我相信各位都不太愛看。我們且將鏡頭轉向翌日清晨）
晨霧中，蕭家老宅的飛簷翹角若隱若現，簷角銅鈴在晨風中輕響，驚起一群白鷺。
此刻的蕭家廚房。
廚娘張嫂盯著砂鍋裡翻滾的鹿茸枸杞湯，用手肘捅了捅燒火丫頭：“這都第二盅了，你說少爺剛回來，就熬夜熬了一個通宵，身體不要了？”
“聽說是在討論五老峰開礦的事……不過少爺這是要開礦還是挖井啊？”燒火丫頭小聲嘀咕，“我看他走路都在打晃。”
楊老三扛著毛瑟Gew98經過窗根，聞言差點閃了腰。和他一路的楊老四素來冷峻的臉上憋著可疑的抽搐。
書房方向忽然傳來爽利的德語小調。凱瑟琳穿著修身騎裝經過廊下，雖是深秋，但黔州氣候溫暖，凱瑟琳的騎裝是特意從魔都找德意志人定製的薄呢面料。金髮用湘繡髮帶束成馬尾，頭上一頂圓圓的小禮帽，靴跟敲擊青石板的節奏比平日輕快三分。她懷裡抱著的五老山勘探圖裡，像是從童話裡走出的精靈一般輕盈而靈動。
而我們的蕭先生此刻正扶著黃花梨洗漱架上的鏡子，對鏡調整領口。鏡中映出他頸側可疑的紅痕。
“少爺，馬車備好了。”管家福伯在門外輕咳，“咱們可以隨時準備去工廠區了。”
蕭河望著鏡中自己眼下的黑眼圈，突然對“採礦作業安全規範”有了全新認知。他整了整衣領，抬腳時卻踢到滾落案前的黃銅地球儀的球體——黃銅地球儀停在太平洋區域，那抹胭脂唇印恰好印在馬里亞納海溝與夏威夷群島之間的位置。
