白敬業站在百草廳門口，手中攥著父親白景琦遞來的包袱，耳邊還回響著老爺子震怒的吼聲：“滾！別讓我再看見你！”他低頭看了看包袱，裡面除了幾件換洗衣物，啥也沒有。
走了不知道多久，他的手中多了一張當票還有那是他當掉玉佩換來的幾十塊大洋。
“老爹當年被趕出家門，不也在東阿闖出了一片天地？你白景琦能行，我白敬業也行！”白敬業咬了咬牙，眼中閃過一絲倔強。他想起父親常說的那句話：“人這一輩子，總得有點志氣。”
去年在燕京大學的那一幕突然浮現在眼前。那個叫蕭河的年輕人，面對來鬧事的軍閥士兵，不卑不亢地痛罵那些軍閥士兵是小日子的狗，頭一次見到一個身穿長衫之人敢於反抗軍閥。
當時他站在人群中，只覺得熱血沸騰。那些平日裡耀武揚威計程車兵，竟被一首詩罵得灰溜溜地走了。從那時起，他就記住了這個名字——蕭河。
白敬業攥著僅剩的幾十塊大洋，踏上了南下的火車。車廂裡擠滿了各色人等，有逃難的，有經商的，還有像他這樣尋找機會的。很不巧在火車上，他身上錢被人給順走了大半。
一路顛沛流離到了金陵，他第一次見識到了蕭河的恐怖之處，當時他聽說蕭河要辦廠，只以為是小打小鬧，直到他聽說了蕭河在思州建立的工業區。隨後就是常見的2分錢一盒的“奮發牌”火柴，這火柴比小日子的“萬福牌”整整便宜一半，量還多三分之一。街邊的雜貨鋪裡，老闆得意地炫耀：“這可是思州產的，連小日子的火柴廠都被幹趴下了！”
更讓他驚訝的是怕聽說思州的產業還不止這種便宜的火柴，現在金陵街上流行的風衣，這是思州服裝廠生產的，據說服裝廠是他的夫人凱瑟琳的產業。那剪裁利落的長外套，配上立領和腰帶，簡直帥氣得不像話。他在一家二手衣鋪花了兩個大洋買了一件，穿上後連老闆娘都忍不住誇讚：“這位先生，您穿這風衣可真精神！”
路過一家沙龍時，他聽見幾個洋人在熱烈討論：“這種風衣簡直是時尚革命！聽說思州那邊還有更多新款式...”
白敬業摸了摸口袋裡僅剩的7塊大洋，咬了咬牙，回想起來了，這一路上受的罪、經歷的苦楚、歷經的人世間的冷暖，於是毅然決然地花了5塊買了去思州的船票。
當汽船駛入西門山港時，白敬業被眼前的景象震撼了。碼頭上，數十艘汽船往來穿梭，裝卸貨物的號子聲此起彼伏。遠處，高聳的煙囪噴吐著濃煙，廠房鱗次櫛比。工人們穿著統一的制服，腳步匆匆，臉上卻洋溢著一種說不出的朝氣。
“這...這比渝州看起來還繁華啊！”他喃喃自語。沿著碼頭往工業區走，他看到了形形色色的商鋪：湯鍋店、客棧、鐘錶行...唯獨沒有醫館。這個發現讓他眼前一亮。
思州府縣長辦公室內，蕭河坐在紅木書案後，仔細打量著眼前這個自稱是白敬業的年輕人。陽光透過窗欞灑進來，在白敬業略顯疲憊的臉上投下斑駁的光影。
“你是說...你是百草廳的白敬業？”蕭河的手指輕輕敲擊著桌面，腦海中浮現出《大宅門》裡那個紈絝子弟的形象。可眼前這人雖然風塵僕僕，眼神卻格外清明。而且這個樣貌，蕭河是不會認錯的，這貨不是白敬業那小子還是誰！
白敬業挺直腰板，從懷中掏出一枚銅製印章：“這是百草廳的印信，您可以派人去北平查證。”
蕭河接過印章，仔細端詳。印章上“百草廳”三個篆字古樸蒼勁，邊角處還有一道細微的裂痕——這是當年白景琦在東阿重振家業時留下的印記。
“白少爺，”蕭河放下印章，語氣中帶著一絲玩味，“我聽說你在北平...名聲不太好？”
白敬業苦笑一聲：“蕭先生，這一路南下，我算是明白了什麼叫世態炎涼。從北平到金陵，我被人偷過、騙過，也受過不少白眼。但正是這些經歷，讓我看清了很多事。”
他頓了頓，眼中閃過一絲堅定：“我父親常說，百草廳的根基不在鋪面，而在人心。我想在思州開一家分號，不是為了賺錢，而是為了給這裡的工人和百姓一個看病抓藥的地方。”
蕭河若有所思地點點頭：“那你打算怎麼做？你可知我這裡可是有著一座專門的公立醫院的。”蕭河想考考這小子。
白敬業深吸一口氣，眼中閃過一絲堅定：“蕭先生，我這一路南下，經歷了不少磨難，但也讓我明白了一個道理——人心是最重要的。思州的工人和百姓，雖然有了公立醫院，但他們對傳統醫學的需求依然存在。我想做的，不僅僅是開一家醫館，而是將百草廳的醫術與思州的實際情況結合起來。”
他頓了頓，繼續說道：“我打算先從工人的常見病入手，比如風溼、勞損、溼熱等病症。這些病症在西醫中往往難以根治，但咱們龍國的傳統醫學卻有很好的療效。我可以根據工人的工作環境，調配一些適合他們的藥方，甚至可以與工廠合作，定期為工人提供免費的義診和藥物。”
蕭河點了點頭，對這個表示認同，其實很多人都不知道，龍國從古到明末，作為東亞怪物房的房主，無論是文化、科技、醫療等等多個方面都是最能打的存在，在西方還在靠著從中亞學得一知半解的放血療法把病人折磨得死去活來的時候，龍國早在醫學方面領先了西方不知道多少年。
就拿膽結石舉例，龍國中醫的方劑能夠安全無痛苦的將其清理掉。其他就不必多說了，說多了又得動到別人蛋糕了。
言歸正傳，白敬業思慮了很久，像是下了決心一般，點了點頭說道：“我可以提供白家的渠道拿到平價藥材，培訓本地郎中，還可以開設義診。”白敬業從衣服內襯裡取出一本泛黃的醫書，鄭重其事地放在桌上：“這是百草廳祖傳的《百草集》，裡面記載了上千種藥方，其中不乏治療瘟疫、霍亂等疑難雜症的秘方。我偷偷瞞著我老子帶出來的。我願意拿出來與思州的醫者共享。”
蕭河眼中閃過一絲驚訝，隨即有些哭笑不得，難怪說這小子是個混蛋呢！連百草廳的立根之本這小子都偷了出來，蕭河自己的娃要是這德性，不得教這小子什麼是父親沉重的愛啊！
他知道這本《百草集》的分量，那是百草廳立身之本。眼前這個年輕人，竟然願意將它公之於眾。說句不好聽的話，這小子似乎和原著中那個混蛋不一樣了！居然有社會擔當了！
“好！”蕭河拍案而起，“我支援你！”
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