思州督軍府的會客室裡，檀香繚繞。蕭河坐在太師椅上，手中的青瓷茶盞裡飄著幾片龍井，茶湯清澈見底，卻映不出他此刻複雜的心緒。對面的牟田口次郎身著唐裝，手中摺扇輕搖，扇面上題著“明月幾時有”的瘦金體，倒真有幾分唐人風韻。
蕭河原本在等待拜爾公司的人的，但是拜爾公司的人沒等到，倒是等到了牟田口次郎這個不速之客，這著實讓蕭河沒想到。
“蕭將軍，”牟田口抿了口茶，用流利的漢語說道，“這龍井可是明前茶？”
蕭河放下茶盞，目光掃過對方腰間若隱若現的摺扇。一個小日子的武士家族的居然不配武士刀配摺扇，這倒是讓蕭河有些意外：“牟田先生好眼力，這是西湖龍井，我那師侄從杭州給我寄過來的。”
兩人相視一笑，空氣中瀰漫著心照不宣的默契。窗外傳來思州街頭小販的叫賣聲，夾雜著日語和漢語的討價還價——這是牟田口在思州開設的第八家“唐人料理”傳來的喧囂。
牟田口從懷中掏出一份油輪清單，羊皮紙上的日文印章還散發著墨香：“四艘油輪，滿載航空煤油，原本是要進大阪港的...”他頓了頓，摺扇清點清單上的數字，“但現在，它們停泊在濟州島。”
這批油牟田口並沒有和蕭河說來路，因為這油的來路不正，這批油是小日子海軍本部那邊訂購的。百武陰吉少佐那邊和自己大哥百武太郎喝酒的時候，無意聽見到了自己大哥酒後吐真言，說一批航空煤油的油輪停靠在琉球。
窮的揭不開鍋的小日子陸軍，想到小日子海軍吃三文魚都是吃一盤丟一盤的土豪行徑，越想越氣，直接讓人乘夜色將油輪扣押了，並連夜送到了陸軍19師團的駐紮地，將船上的煤油倒騰到了自己的船上，順路讓原本滿載煤油的船隻在黃海“不慎”觸礁爆炸，因為四艘船靠得“太近”。然後引起了連環爆炸，最後沉沒。
原本小日子陸軍部那邊手裡拿著這些煤油，無疑是一堆燙手山芋，急於出手這批煤油的他們只希望趕緊找一個買家來處理掉這批煤油。牟田口次郎在收到了自己已經升職中佐，而哥哥牟田口零也的升職大佐的書信的他，決定給哥哥攢一攢人脈、幫陸軍部搞一點錢做投名狀。於是自告奮勇地找到了蕭河。
蕭河的手指無意識地敲打著太師椅扶手，蕭河指尖的鐵戒指在銅製扶手上叮噹作響。他知道，這四艘油輪意味著什麼——足夠思州空軍飛行半年的燃料，足以支撐到合成燃料技術成熟。
“說來有些可笑……陸軍部的情況...”牟田口嘆了口氣，從袖中取出一張照片——東京陸軍大臣官邸的餐桌上，擺著簡陋的醃蘿蔔和味增湯，“海軍那邊天天吃三文魚，我們連米都買不起了。”
照片背面用日文寫著：“連山梨大臣都已三月未發薪”。蕭河注意到，照片一角露出半張支票存根，金額欄填著“200,000円”——正是牟田口上個月匯往江戶的“支援建設款”。
蕭河很討厭小日子，甚至想將小日子亡國滅種，但是，現如今他必須利用小日子，為自己爭取更多的發展計劃。看著這些小日子陸軍窘迫的樣子，蕭河有時候在暗暗想，要是這些傢伙知道掀起小日子經濟危機的松平竹兵衛、以及比歷史上與小日子海軍更深的矛盾就出自眼前這個看起來平平無奇的年輕人之手，不知道小日子那邊的高層們會作何感想。
恐怕來的就不是來賣石油的牟田口次郎了，而是永無止境的刺殺與刺客了。
“叮！宿主面臨選擇！請宿主從以下三項中選擇一項，a、欣然接受這批航空煤油。獎勵無；b、拒絕這批航空煤油。獎勵：3000挺42；c、接受這批航空煤油，然後將訊息無意透露給小日子海軍背景的小日子駐魔都領事館領事輔佐豬木太郎，獎勵小型石油礦脈一座。”
“臥槽！統子哥！我都還以為你已經死了呢！這一上來就給我來王炸，你好壞啊！我好喜歡！”
“選擇成功，請宿主儘快完成任務！小型石油礦脈已經發放到系統空間，該礦脈只支援三年開採，請宿主儘快尋找代替礦脈！”
“三年嗎？！足夠了！”
“蕭河君？蕭河君?”
“抱歉！牟田口君！剛才走神了！你的這番舉動真是雪中送炭啊！咱們思州的工業有救了啊！”蕭河回過神來，連忙說道。
牟田口的摺扇在手中開合，扇骨發出輕微的咔嗒聲，像極了思州兵工廠裡精密儀器的齒輪咬合聲。蕭河的目光掃過對方腰間若隱若現的摺扇，心中暗笑——這個小日子的武士家族子弟，竟也學會了龍國文人的做派。
“每桶五十銀元，”牟田口收起摺扇，目光炯炯，“現款交易，濟州島交貨。”
蕭河站起身，走到窗前。思州兵工廠的煙囪正冒出滾滾濃煙，遠處人來人往繁榮的街道，塗裝思州藍的戰機正在降落。他知道，這筆交易意味著什麼——不僅是燃料，更是一個打破代英封鎖的突破口。
“四十銀元，”蕭河轉身，眼睛微眯，“但要分三批付款，正好！我這裡有一些殘次品仿蜀錦……作為此次的付款方式，後續也用這個付款。”蕭河在說殘次品的時候格外加重了聲音。
“殘次品！蕭將軍……你……”牟田口的摺扇突然停住，扇骨發出輕微的咔嗒聲。他知道，思州的仿蜀錦如今在全世界都是緊俏貨，就連法蘭西的貴族都以擁有一匹為榮。只是這批殘次品……他突然注意到了蕭河說殘次品時候的重音，嘴角露出了一抹意味深長的笑容。
“成交。”牟田口站起身，握住了蕭河伸出來的手，隨後從懷中拿出了一份小日子的檔案，“這是陸軍部的特別通行證，油輪會在三日內抵達指定海域。我們幫忙讓法蘭西的走私船送到龍國來的！”
窗外樓下傳來牟田口與松島百合的對話聲，兩人用吳地口音混著小日子口音用龍國話討論著新店開張的事宜。蕭河走到辦公桌前，翻開一本《思州商報》，頭版刊登著“唐人料理”的廣告，配圖是孫哲生與牟田口的合影。
在魔都的夜色中，一個黑影將一封用日語寫的匿名信塞進了豬木太郎的門縫。信中提到：“濟州島附近有四艘可疑油輪，疑似陸軍部扣押的海軍物資。”
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