小日子陸軍軍部，參謀本部。
會議室內的氣氛凝重，長條形的會議桌旁坐滿了身著軍裝的高階軍官。牆壁上的巨幅的東亞作戰地圖爬滿猩紅標記，特別是龍國範圍內的東三省、魔都、北平被重點標記。
山梨全造陸軍大臣的佩刀輕叩桌面，金屬與紅木的撞擊聲讓空氣愈發凝滯。
“各位，渝州方面剛剛傳來了一份情報。”參謀本部的次長田中義三站起身，手中拿著一份電報，語氣嚴肅，“他們在烏江方向拍到了疑似飛機的照片。”
會議室裡頓時響起了一陣低聲的議論。飛機在這個時代雖然已經不是什麼新鮮事物，但龍國西南地區的空中力量一直被認為是薄弱的。突然出現的飛機照片，無疑引起了眾人的狐疑。
“飛機？你是想告訴我龍國研究出了自己的飛機了麼？”陸軍大臣山梨全造皺了皺眉，手指在桌面上輕輕敲擊，“我記得咱們長州沒有這種笑話吧？亦或者是你想告訴一窮二白，一個工業起步那麼多年依舊毫無起色的破地方，能夠自主研發出屬於自己的飛機了？”
田中義三搖了搖頭：“額……目前還沒有更多的情報。額……陸軍大臣閣下，渝州方面只是拍到了樣片，事實上無法確認這些飛機的具體型號和來源。不過，根據照片分析，額……照片上曝光太高了，只能透過大概輪廓判斷是一架飛機……”田中義三有些遲疑地回答道。
“會不會是思州那邊？”一名年輕的參謀官突然開口，語氣中帶著一絲不確定。一瞬間全會場的高階官員們已經紛紛將注意力投到了他的身上。
“思州？”山梨全造冷笑了一聲，“等等……你是想說……那個蕭河？他不過是個商人而已，怎麼可能有飛機？就算有，也頂多是幾架老舊的教練機，根本不足為慮。這種飛機我們都在大量出售給龍國……”
“可是……”那名參謀官猶豫了一下，繼續說道，“思州最近的經濟增長非常迅速，據說他們的工業區已經初具規模。如果蕭河真的想要在秘密發展空中力量，那對我們來說可能是個不小的威脅。會不會在那些德意志人幫助下，讓他們獲得初步製造飛機的能力呢？”
山梨全造擺了擺手，顯然對這個說法不以為然：“思州的經濟增長再快，也不可能在短短幾年內發展出先進的航空工業。製造飛機需要的鋁材、特種鋼材等等這些東西，以龍國目前整體的實力，隨便一個都是龍國的短板。更何況，我們派去的牟田口君不是一直在監視思州嗎？他有沒有報告過任何關於飛機的訊息？”
田中義三低頭翻了翻手中的檔案，搖了搖頭：“牟田口次郎最近的情報主要集中在思州的民生商品出口上，比如高檔布料、火柴之類的。關於軍事方面的情報，除了蕭河購買了大量德意志那邊淘汰的GWE98的記錄外，幾乎沒有任何其他記錄，同時，蕭河在與劉現存和王紋華打仗典型的軍閥混戰……看樣子應該思州那邊是沒有這些問題。”說話間田中義三偷偷給一旁山梨全造遞了一個眼神。
“那就對了。”山梨全造滿意地點了點頭，“牟田口次郎是我們最優秀的情報人員之一，如果思州真的有什麼異常，他一定會第一時間報告。既然他沒有提到飛機，那就說明這些照片可能是渝州方面的誤判、畢竟很多水鳥在恍惚間也會形成疑似飛機的影像的嘛。”此刻山梨全造語氣中對於牟田口次郎的偏袒已經偏到姥姥家去了。
會議室裡的氣氛稍微緩和了一些，軍官們都偷偷摸了摸懷中溫熱的支票，紛紛點頭表示贊同。
然而，那名年輕的參謀官似乎將少壯派的頭鐵展現得淋漓盡致，他先是猶豫了一下，最終還是開口：“可是，牟田口次郎最近的情報似乎有些……敷衍。他發回來的報告大多是些無關緊要的內容，甚至還有一些支票……”
“支票？什麼支票？”山梨全造挑了挑眉，語氣中帶著一絲不悅。有些東西大家都心知肚明的，同時也最討厭誰壞了規矩。很顯然這小子犯了禁忌。
“是的。”那名參謀官似乎還沒有意識到自己闖了大禍，只是以為得到了長官的重視，連忙點了點頭，“牟田口次郎似乎從思州賺了不少錢，時不時會寄一些支票回來，說是給軍部的‘孝敬’。這些支票……已經被不少高官收下了。”說著將他那份1000日元支票拿了出來。
要知道目前小日子國內經濟困難，一個大佐一個月的工資都才150日元到-200日元出頭，而且陸軍這邊還是想入不敷出，時不時地出現欠薪的情況發生，就連大將都才300出頭快400日元的月薪。而且最關鍵的是，思州牟田口次郎那邊的口風是每三個月就發一波獨屬於高層們的福利，這可是一個長期買賣。
會議室裡頓時陷入了一片尷尬的沉默。軍官們你看看我，我看看你，臉上都露出了一絲不自然的表情。顯然，眼前的這個小子挑明，無疑是激起了眾怒，只怕將來的日子裡，只怕小鞋要穿到爽了。
山梨全造的臉色變得有些難看，臉色就像川劇變臉一般不斷變化，最後冷著臉地說道：“牟田口次郎是我們的人，他的忠誠毋庸置疑。至於那些支票……不過是他在思州的一些額外收入罷了。畢竟，思州的經濟確實繁榮，他能從中獲利，也算是為帝國做貢獻。現在帝國國內的經濟情況諸君都是知道的！這筆錢就連那位大人都是有份的！當然這筆錢只會加在那位大人平日裡的花銷裡。”
不愧是小日子著名的老狐狸，編起瞎話來一套一套的。很顯然山梨全造已經有些不悅了，直接挑明瞭那位大人都已經默許了這筆款項。
“可是……”那名參謀官還想再說些什麼，但被山梨全造一個凌厲的眼神制止了。而且整個會場內的眾人的臉色都變得難看起來，生怕眼前的臭小子說什麼話把眼前眾人的老底都給扒出來。
“好了，今天的會議就到此為止。”山梨全造揮了揮手，語氣中帶著不容置疑的意思，生怕那名不怕死的小子又整些什麼么蛾子出來。“渝州方面的照片很顯然就是水棲鳥類的照片，直接處理掉吧，同時給渝州那邊放兩天假吧。至於思州，繼續讓牟田口次郎監視思州方向，有任何異常再報告。”
軍官們紛紛點頭，沒有人再提出異議。會議結束後，眾人陸續離開了會議室，只剩下山梨全造和田中義三還留在原地。
“山梨大人，您真的不擔心思州那邊……”田中義三低聲問道，語氣帶著一絲玩味，將一張一萬五千日元的支票遞給了山梨全造。
山梨全造不著痕跡地將那張支票收進了自己的懷裡，眼中閃過一絲輕蔑：“思州？蕭河？不過是個商人罷了。就算他真的有什麼動作，也翻不起什麼大浪，頂多就是為未來的帝國創造更多的財富罷了！至於牟田口次郎……他既然能在思州過得風生水起，那就讓他繼續待在那裡吧。畢竟，帝國國內的情況，你也是知道的，畢竟大家都是需要吃飯的嘛。”
田中義三摸了摸下巴，若有所思的樣子，隨後點了點頭：“明白了，山梨大人。那麼今天晚上吉源……屬下請客！”
“哈哈哈！那感情好！”
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