考察團的眾人直到日上三竿才陸續醒來。昨夜酒宴上，李守常與牟田口次郎把盞言歡，用俄語高唱《國際歌》，最後抱著景泰藍酒壺酣然入睡。此刻他只覺得腦袋裡彷彿有輛蒸汽機車在轟鳴，太陽穴突突直跳。
李守常艱難地從床上坐起，目光落在床頭櫃上的一張便箋。便箋上用娟秀的小楷寫著：“李主任，醒酒丸在青瓷瓶中，溫水已備。牟田口次郎敬上。”他拿起青瓷瓶，倒出一粒百草廳特製的醒酒丸，就著溫水服下。清涼感從喉頭蔓延開來，混沌的頭腦漸漸清明。
推開房門，正廳裡已是一片談笑風生。辜鴻銘的龍頭杖倚在太師椅旁，他正與蕭河品評著一幅《簪花仕女圖》的摹本；梁卓如端著蓋碗茶，與迅哥討論著什麼；胡適之則拿著單筒望遠鏡，對著窗外眺望著。
“李主任醒了！”蕭河起身相迎，“昨夜可盡興？”
李守常揉了揉太陽穴，苦笑道：“盡興是盡興，就是這腦袋...”
“無妨，”蕭河笑道，“先用些早點，養養胃。”
眾人移步食堂。餐桌上擺著竹編的蒸籠，裡面是冒著熱氣的蟹黃湯包；青花瓷碗裡盛著現磨的豆漿；還有幾碟精緻的淮揚細點。跑堂穿梭其間，為眾人添茶倒水。
“這湯包...”李守常夾起一個，湯汁在薄如蟬翼的麵皮中盪漾，“竟比蘇州松鶴樓的還要地道。”
蕭河微微一笑：“這是我們特意從揚州請來的師傅，用的是咱們這裡自己養殖的陽澄湖大閘蟹的蟹黃。”
“那玩意也能養殖！？”這個時代的人對於螃蟹養殖這事簡直是聞所未聞。
“那是當然呢！咱們南方的木佬州那邊很多地方水質極好，養出來的螃蟹可謂是活蹦亂跳的，你別看這螃蟹，徹底的盤活了一個甕城縣的經濟，藉著烏江便利，更是將肥美的螃蟹出售到長江中上游地區，當然甕城最大的消費點還是思州，如今的思州在短短幾年時間，人口從以前的20幾萬人口，直接飆升到了快80多萬的人口了，其中大多數都還是來思州拉貨的來自龍國全國各地的富商們和他們帶來的工人們。”蕭河詳細地為眾人解惑道。
早餐過後，蕭河帶著眾人前往第一站——平常人禁止入內的工業區。穿過重重崗哨，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸...
穿過重重崗哨，考察團終於踏入了思州工業區的核心地帶。首先映入眼簾的是思州洋灰廠，三座高聳入雲的煙囪如同擎天巨柱，噴吐著滾滾白煙。煙囪底部，德國克虜伯式磚窯正在轟鳴運轉，工人們手持長釺，在窯口翻攪著熾熱的原料。蕭河隨手抓起一把灰白色的洋灰，在指尖捻了捻：“這是我們自主研發的配方，摻入了思州本地的特殊的礦土，比代英投資的洋灰廠產品強度高出三成。”辜鴻銘的龍頭杖戳了戳地上一塊試塊，竟發出金石相擊的脆響。
繼續前行，火柴廠的流水線上，數百名女工整齊地坐在長條桌前。她們靈巧的手指翻飛如蝶，木梗在掌心轉個圈，蘸上紅磷便整齊碼入鐵盒。牆上貼著“每日超額百盒，獎勵大洋五角”的標語，赤裸裸的資本主義宣言讓李守常忍不住眉頭皺了皺。
罐頭廠的蒸汽讓胡適之手中的單筒望遠鏡蒙上白霧。透過氤氳，他看見整扇的豬肉被履帶送進切割機，戴著銅框護目鏡的工人正往鐵皮罐裡碼放午餐肉。封罐機發出有節奏的“咔嗒”聲，將馬口鐵蓋嚴絲合縫地壓緊。“這封罐機是瑞士貨？”胡適之指著機器問道。“不，”蕭河掀開蒸汽閥門，“是李平原改裝的漢陽造沖床，壓力比原版還大兩成。”
“我能吃一些試試嗎？”一名男學生提出了一個要求。
“這位同學可以的啊！”蕭河拍了拍手，讓裡面穿著工作服的工作人員取來了兩份還沒來及封蓋的午餐肉，切好後碼在盤子裡，上面都插上了牙籤。
“來！試試！”說著蕭河自己也吃了一塊，那種熟悉的感覺在蕭河的嘴巴里散開。
其他人見蕭河都吃了一塊，紛紛好奇地圍了過來，用牙籤插了一塊放進來嘴裡。
“嗯！味道真不錯！不過……就是鹽重啊！”那個貪嘴的男學生皺著眉頭道。
“那是當然的啦！由於咱們的產品採用了巴氏消毒，為了能夠讓肉存放更長時間，除了使用了咱們自己研發的防腐劑山梨酸鉀就是靠鹽了！”
“防腐劑？那是什麼東西啊？”
“防腐劑是咱們思州自主研發的一種特殊的防止食物變質的抑制劑，這是咱們的化工廠那邊研發出來的，這種物質可以有效的抑制住肉毒桿菌等等細菌的產生。”說著蕭河又挑了一塊放進了嘴裡，自從身體注射強化藥劑後，如今的飯量也見長，蕭河為了怕嚇到眾人，平時吃飯都吃得正好五分飽的，一有吃的都忍不住又多吃了一點。
“這……這種東西！若是拿諾貝爾獎都是綽綽有餘了啊！”梁卓如驚訝道。
“拿諾獎，然後將自己的技術給列強們看了，然後讓他們複製咱們的產品嗎？！恕我直言！難道梁老師覺得咱們思州在列強身上吃的虧還少嗎？我決不允許咱們的技術就這麼便宜他們！”蕭河深吸了一口氣，抑制住了自己情緒。“抱歉！我失態了！”
梁卓如微微搖了搖頭：“抱歉！蕭省長……是我沒有考慮到這一個層面上的問題！那……為什麼德意志人……”梁卓如說出了自己的疑惑。
“不知道諸位對於歐戰有什麼看法嗎？”
蕭河的話音剛落，眾人陷入了短暫的沉默。梁卓如率先開口，語氣中帶著深思：“歐戰雖已結束，但列強之間的利益紛爭並未平息。凡爾賽條約對德意志的嚴苛制裁，恐怕只會埋下更深的仇恨。”
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