威利家的書房裡，厚重的天鵝絨窗簾將慕尼黑的夜色隔絕在外。壁爐裡的火焰跳動著，將三個男人的影子投射在橡木鑲板的牆上，扭曲成猙獰的形狀。威利坐在書桌後，手指無意識地摩挲著蕭河寄來的和田玉鎮紙，冰涼的觸感讓他想起凡爾登戰壕裡共同枕過的鋼盔。
希萊爾站在窗前，希萊爾除錯蠟筒錄音機時，黃銅轉軸發出生鏽的吱呀聲，像極了救濟站門口那臺老式抽水機的呻吟。羅姆上校則倚在書架上，手指有節奏地敲擊著自己衣袖的袖管。
“這是今天的第五封了。”威利將蓋著魏瑪政府印章的信件推到桌中央，火漆印上的鷹徽在燭光下泛著冷光，“艾伯特總統的秘書親自簽署，要求我們在三天內拆除所有救濟站。這隻眼瞎的老狗居然把我們的救濟站定性為非法集會？如果救濟都非法的話！那所有的醫生都應該被絞死！因為醫生將人從生與死的邊緣將人拉回來善舉，按照他們的理論無疑是這個世界上最惡毒罪行！”
羅姆上校啐了一口，軍靴重重踩在地板上：“那群蛀蟲！他們知道救濟站是窮人的最後希望，卻還要趕盡殺絕！”
希萊爾推了推眼鏡，聲音依然保持著剋制：“根據布里的情報，民族自衛黨花了五萬英鎊賄賂總統秘書。達爾還揚言要讓我們在慕尼黑徹底消失。”
威利站起身，走到壁爐前。火光將他消瘦的面容映得忽明忽暗，眼窩深陷的陰影讓他看起來比實際年齡蒼老了許多，這段時間的心力交瘁讓他軍人出身的身體都有些許吃不消。他伸手不自覺地撥弄著領口上的鐵十字勳章。
“放那些錄音吧，我想聽他們是怎麼說我們的……”威利的聲音有些沙啞。
希萊爾將蠟筒放入留聲機，隨著唱針落下，達爾那令人作嘔的聲音在書房裡迴盪：
“哈哈哈！威利那個蠢貨，以為靠幾個救濟站就能收買人心？真是可笑！那些泥腿子就該餓死！他到現在都還沒有搞清楚這個國家的實際控制者是誰！從來都不是威廉二世那個死瘸子或者是那些腦子裡長滿肌肉的容克貴族，而是像我這種資本家！”
威利的手指猛然收緊，抓住鎮紙的手指發白。羅姆上校目光死死地盯著播放器，眼角閃過一絲若有若無的殺意。
錄音繼續播放：“...我們花了點小錢就讓總統秘書發了拆除令。等威利的救濟站一拆，那些窮鬼就會暴動，到時候我們在巡捕房的人就能名正言順地鎮壓...然後咱們就可以靠著鎮壓叛亂的名義更進一步，成為慕尼黑議會中舉足輕重的存在了，到時候，咱們想要碾死威利和他那個“乞丐黨”就像碾死一隻螞蟻一樣容易！”
希萊爾的額頭暴起青筋，鏡片後的眼睛佈滿血絲。他從未如此失態過，但此刻他的手指深深掐入掌心，幾乎要掐出血來。
“至於...那些殘廢老兵？哈哈哈，他們就應該死在那場該死的戰爭上！省得浪費糧食...說到糧食……去通知那些商人們把麵粉的價格再漲兩便士，威利不是喜歡當聖人嗎？！咱們讓他當個夠！”
“夠了！”威利猛地轉身，一拳砸在書桌上。和田玉鎮紙跳起來，重重摔在地上，發出清脆的碎裂聲。他的胸膛劇烈起伏，眼中的怒火幾乎要噴湧而出。
羅姆上校拔出配槍，狠狠拍在桌上：“我這就帶人去端了達爾的老巢！”
“冷靜！”希萊爾按住羅姆的手，但他的聲音也在顫抖，“你告訴過我們的……憤怒是最劣質的燃料，它不僅能摧毀你的生活，還會摧毀你的一切。我們需要計劃...”
“這是蕭河說的……”威利硬生生地將內心之中憤怒壓了下來，隨後緩步走到了窗前，猛地拉開窗簾。慕尼黑的夜空陰沉沉的，遠處救濟站的方向隱約可見微弱的燈光。那是窮人們最後的希望之光。那一縷光確是多麼的微弱。
“他們不僅想毀掉救濟站，”威利的聲音低沉而危險，“他們想毀掉的是德意志最後的尊嚴，還想踏著我們的屍骨爬得越高！而我們絕對不會讓他如願的！”
壁爐的火光在他眼中跳動，彷彿戰場上的炮火。他突然轉身，掃視著屋內的兩位老友：“希萊爾，羅姆我以同心會歐洲分會會長的名義，召集衝鋒隊。明天咱們在“黃金橡樹”完成咱們民主工人黨的集會之後……是時候讓那些人渣付出代價了。”
隨後威利看了看希萊爾又看看羅姆三人念起了同心會的誓詞：
同心鑄未來
協力創光明
誓言永不棄
信念共長存
就在這時，樓下傳來鑰匙轉動的聲音。克拉拉帶著小緹娜買菜回來了，小女孩清脆的笑聲透過地板傳來。威利深吸一口氣，強迫自己平靜下來。他不能嚇到她們。
“會議到此為止。”威利整理了一下衣領，“記住咱們的約定，明天晚上我們在黃金橡樹集合！叫上咱們所有區的負責，一起來，有些事必須做個了斷了！”
希萊爾和羅姆默默點頭，收起錄音機。當他們離開時，威利站在窗前，望著救濟站的方向。他知道，從今夜開始，那個溫和的威利·施克爾格魯勃已經死了。是他們親自喚醒了那隻沉睡在威利內心深處的嗜血野獸。
壁爐的火光漸漸暗淡，但威利眼中的火焰卻越燒越旺。他輕輕撫摸著胸前的鐵十字勳章，低聲呢喃：“德意志的脊樑，永遠不會折斷。”
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