大世界舞廳的走廊浸在琥珀色的光影裡，猩紅地毯上的金線牡丹紋被往來鞋跟碾得模糊。蕭河推開鎏金包廂門的剎那，爵士樂的熱浪裹著雪茄煙霧撲面而來。他鬆了鬆領結，其實蕭河對於這些選花魁的表演不感興趣的，因為指不定裡面就有哪國哪國的特工什麼的，
楊老三那邊剛剛發來了訊息，他們勘探隊在川南發現了一個超大石油礦，訊息已經保密起來了，等待蕭河回去進一步安排。
蕭何思考著石油的問題，剛邁出兩步，一道黑影突然截住去路。
山本三十二的黑色西裝像是用尺子量過般筆挺，胸口的銅質顧問徽章冷硬如他稜角分明的下頜線。他站姿如同一杆標槍，連影子都像是用墨線畫在地毯上的。蕭河嗅到他身上若有若無的松香——那是小日子警用墨水的味道，五年前在思州案發現場就曾縈繞不散。有時候蕭河都忍不住想要吐槽這小日子為什麼喜歡用各種各樣的墨水來區分其在政府中的職能……就像是海軍用藍墨、陸軍用黑墨一般。
“蕭桑，撒西不理。”山本三十二的鞠躬精確到十五度，軍靴後跟相碰的脆響。他的東京口音比五年前更生硬，彷彿每個字都在齒間淬過冰，他給人的感覺還像五年前那樣，像一個機器人。
蕭河指尖的雪茄灰簌簌落在波斯地毯上，燎出幾點焦痕：“山本君還是老樣子啊。”他故意用鞋尖碾了碾菸灰，“五年前在蕭家碼頭，你拿放大鏡驗我鞋底泥沙的樣子，我可記憶猶新。”
山本的眼皮微微抽搐。那場商隊滅門案的血腥畫面突然閃現——幾十具屍體還被蕭河收了屍體報關費的事重現在了他的腦海裡。當時他追查的線索明明指向陸軍，但是當時他決定此案並不簡單，正準備深究的時候，被豬木太郎直接拉著回了魔都。
“蕭桑說笑了。”山本左右不自覺的摩挲了手指，這是他心情活動頻繁的不自覺的反應，青白血管在冷白皮膚下凸起，“我現在是魔都巡捕房特聘外國顧問。”他抬腕看錶，時間是晚上9點12分，“今日我正在奉命負責大世界安保，失陪。”
蕭河側身讓路時，瞥見他後腰西裝褶皺裡凸起的形狀——是把勃朗寧手槍。這個細節讓他笑意更深：“聽說前年江戶連環剖腹案......”蕭河有時候也在關心小日子那邊的情況的，蕭河已經從山本身上的面板知道了山本被開除了的原因了——一起連環剖腹案的殺手就是一個小日子農業省的高官的獨子，他上司本意讓高官賠錢了事，結果眼前這哥們居然直接把高官獨子送進了監獄，並且還把訊息發給了小報，以至於高官獨子被終身監禁。隨後便被高官報復免職了。
“砰！”
山本突然一拳砸在鎏金牆板上，水晶壁燈叮噹作響。他脖頸暴起的青筋在領口若隱若現，聲音卻仍平穩得可怕：“蕭桑，查案是我的使命。”他扯了扯領帶，暗紅條紋像一道血痕，“就像您經營思州是您的使命。”
蕭河見狀只得無奈地聳了聳肩，自己原本還想給他指條明路，結果人家不領情就算了唄。這也許就是《菊與刀》當中提到小日子的恥文化吧！
走廊盡頭傳來侍應生的驚呼，某個醉漢打翻了香檳塔。山本三十二像嗅到血腥的鯊魚般猛然轉身，皮鞋在地毯上旋出半圓凹痕。蕭河望著他疾走的背影，忽然發現他右耳後多了一道三寸長的疤——想來是最近幾年又添的新傷。
看著離去的山本，蕭河也不再理會，徑直走向了廁所的方向，只是在拐角的板凳上一道報紙後面的目光正死死地盯著他。
看著廁所門上的黃銅把手凝著水霧，蕭河正考慮要不要將其擰開的時候。
蕭河正要推門的瞬間，結果門從裡打開了，在一旁的穿衣鏡中映出背後幽靈般的身影。船津辰三郎的白襯衫領口泛著汗漬，金絲眼鏡歪斜地架在鼻樑上，鏡片後的血絲織成蛛網。他手裡攥著份皺巴巴的《申報》，頭版蕭河與武七握手的照片被紅墨水圈得觸目驚心。
“叮——”
小便池的沖水聲突兀響起。船津渾身一震，報紙飄落在地。他彎腰去撿時，後頸凸起的脊椎骨幾乎要刺破皮膚，看樣子他似乎很久沒有好好吃飯了。這個動作讓蕭河注意到了眼前之人的樣貌。“怎麼會是他？”
“你……你……蕭...蕭先生。”船津的喉結艱難滾動，大阪口音混著酒氣噴在鏡面上。他的右手神經質地抽搐，這是當年在陸軍本部的審訊部內被“上杉健次郎金融詐騙案”牽連，進行例行公事時候落下的毛病。
“你是哪位？我們認識嗎？”蕭河擰開鍍金水龍頭，水流衝擊白瓷的聲響在密閉空間炸開。鏡中倒映出船津掏煙的手——虎口處有道新月形疤痕，想來也是因為小日子們對他例行公事留下來的，當時如果不是他老爹發動了所有人脈，只怕審訊部第二天就會傳出他畏罪自殺的訊息，這小子也算是命大的。
“叮！”
系統光幕在蕭河視網膜上彈出紅色警示框：
【船津辰三郎已經對你的懷疑度98%，宿主偽裝“上杉健次郎”的秘密即將被其看破，請宿主做出選擇。】
【第一選擇，誤導船津辰三郎，使其對宿主懷疑度降低至70%以下】
【第二選擇，謀殺船津辰三郎，使其死於意外】
【時限，船津辰三郎離開大世界之前或者著其殺死你之前】
淡藍資料流如瀑布傾瀉，船津的生理指標在蕭河視野中纖毫畢現：心跳128次/分，腎上腺素飆升，瞳孔擴散至5.8......
“上杉健次郎閣下！”
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