“砰砰砰——！”
埋伏在山坡灌木叢中的二十多條槍同時開火。本田的戰馬首當其衝，腦袋被.54口徑的子彈直接打碎。中尉重重摔在地上，還沒等他爬起來，又是一梭子子彈掃過來，他的左腿頓時血肉模糊。隨之而來的便是小日子中尉的慘叫聲。
“保護中尉！”幾個日軍瘋狂還擊，其中見同僚開槍，想要扶起被擊倒的長官，不過很不幸地被巴特爾直接點了名，這個騎術亞軍似乎在射術上也有極強的天賦。有個軍曹剛找到掩體，就感覺胸口一涼——老王爺的子彈直接穿透了原木，在他心口開了個血洞。
蕭河冷靜地拉動槍栓，瞄準了在地上爬行的本田。“這一槍，為了東北的同胞們！”子彈呼嘯而出，本田的後腦勺頓時被削去了大半。
當黎明的第一縷陽光照進山口時，最後一個日軍騎兵也被巴特爾一槍撂倒。草原上瀰漫著硝煙和血腥的味道，四百多具小日子屍體以各種姿勢凝固在最後的戰鬥姿態中，而蕭河這邊兩傷一重傷。
老王爺拄著步槍走過來，靴子踩在血泊裡發出黏膩的聲響。他彎腰撿起本田的軍刀，掂了掂分量，突然狠狠劈向旁邊的岩石。“咔嚓”一聲，玉鋼打造的軍刀斷成兩截。
“呸！”老爺子朝屍體啐了一口，“什麼破銅爛鐵，這麼點水平就敢跑到咱的土地上來耀武揚威？”
————
草原上的硝煙漸漸散去，牧民們正忙著打掃戰場。有人收集著日軍遺留的武器彈藥，屍體都集中到了一處掩埋，畢竟這是草原上的生存常識。
老王爺坐在一塊石頭上，慢悠悠地擦拭著他那把鑲銀的蒙古彎刀，時不時抬頭瞥一眼忙碌的人群。巴特爾走過來，手裡拎著一把繳獲的日軍南部十四式手槍搗鼓著，看樣子又是南部的老毛病了——卡膛，巴特爾嘴裡還嘟囔著：“小日子的破玩意，一槍還沒開出去就卡膛了，這槍我算是見識了。”
老爺子哼了一聲，連看都懶得看：“小鬼子的破玩意，也就欺負欺負沒槍的百姓。”
正說著，遠處傳來引擎的轟鳴聲。老王爺和牧民們紛紛警覺地抬頭，只見南方的地平線上揚起一片塵土，十幾輛卡車正朝這邊駛來。
“又是小鬼子？”有人緊張地握緊了剛繳獲的三八大蓋。
蕭河剛替一名受傷的牧民取出腿上的子彈，，剛洗乾淨手上的血跡，走出蒙古包，也被聲音吸引了注意。隨後他用那他那強大的視力望去，原本有些微微皺起的眉頭一展：“那不是日軍，應該是庫倫的車。”
隨著車隊靠近了營地，緩緩停下後，打頭的吉普車上跳下來一個穿著深色中山裝的中年男子。他身形消瘦，鬢角已經斑白，但步伐依然穩健。蕭河怔了怔，臉上閃過一絲驚喜：“兄長！好久不見！”
小段掌櫃——如今應該叫段先生了——抬頭看見蕭河，疲憊的臉上露出笑容：“蕭老弟！”兩人用力地握了握手，小段的手掌依然有力，但手背上已經浮現出幾道青筋。
蕭河這才仔細打量這位故人。十年不見，小段的眼角已經爬滿細紋，曾經烏黑的頭髮如今夾雜著不少銀絲，背也微微佝僂了，少了曾經的意氣風發，卻多了絲成熟穩重。他忽然意識到，曾經在北平見到的那個意氣風發的愛下圍棋的兄長，如今已是年近半百的中年人了。
“兄長，你......”蕭河心中有千言萬語到嘴邊，又忍不住嚥了回去，轉而笑道，“路上……還順利嗎？”
小段擺擺手：“別提了，這一路顛得我骨頭都要散了。”他環顧四周，看到滿地的日軍屍體，眉頭一挑，用手拐肘擊了一下蕭河：“看來我來晚了，好戲都結束了？”
隨後小段也仔細地打量了一番這個一直都在幫助他們段家的兄弟，他的樣貌依舊是停留在他第一次見到蕭河的那一天的模樣：“兄弟啊！你是吃唐僧肉了嗎？你也是40多歲的人了吧？怎麼看起來還是那時候的樣子啊！”
“哈哈！這多虧我學得道家的養生功夫？怎麼感興趣？”說著蕭河挑了挑眉頭說道。
“臥槽！那可太感興趣了！”有哪個人能抵擋著延緩衰老的誘惑呢？
這時候，忙完事了的老王爺也走了過來，哈哈一笑：“段掌櫃，你送來的那些莫辛-納甘可真是幫了大忙！”
寒暄過後，蕭河拉著小段到一旁坐下，遞給他一支雪茄：“世伯身體怎麼樣？還在北平嗎？”
小段的笑容淡了下來，深吸一口煙，結果被嗆得咳嗽了幾聲：“瑪德！忘了這玩意不能過肺的！你口味那麼多年了，還是喜歡這雪茄啊！老爺子啊現在已經不在北平了，已經搬到魔都當寓公了，其他都還好，有小媽照顧著。”
小段吐了一個菸圈後，繼續道：“不過最近老爺子的胃病又犯了，現在吃什麼吐什麼，瘦得只剩一把骨頭了。”他嘆了口氣，“醫生說是嚴重的胃潰瘍，可西醫開的藥吃了也不見好、中藥那邊也找不到好的大夫。”
蕭河眉頭緊鎖，沉思片刻道：“我最近在德意志認識了一名特別厲害的醫學方面的三博士學位的醫生，他名字叫斯特拉斯，要不……讓世伯來思州我讓醫生幫他看看？”
小段猛地抬頭，眼中閃過一絲希望：“真的？”
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