千葉縣陸軍醫院，停屍房內瀰漫著刺鼻的福爾馬林氣味和死亡特有的冰冷。空氣凝重得幾乎能擰出水來。山本三十二，這位可是蕭河曾經的“老朋友”。
他此刻在一具蓋著白布的屍體旁。他目不轉睛地看著眼前的屍體，彷彿能穿透皮肉，直視真相。
他拒絕了憲兵隊特高課課長高橋健次郎要求儘快火化的命令，力排眾議，堅持要進行徹底的屍檢。
燈光慘白，聚焦在死者裸露的右腳腳背上。山本三十二戴著手套的手指，如同最精密的探針，在略顯浮腫的皮膚上輕輕按壓、摩挲。周圍站著的憲兵隊軍官、警視廳廳長、太宰政業以及軍醫，都屏住了呼吸，緊張地注視著這位傳奇偵探的每一個細微動作。
“這裡……”山本三十二的聲音低沉而清晰，指尖停留在一個極其微小的、幾乎難以察覺的暗紅色點狀痕跡上，位置恰好是那天在碼頭被傘尖“戳”到的地方。痕跡周圍的組織顏色似乎比別處更深一點。
“襪子。”山本三十二言簡意賅。旁邊的助手立刻遞上死者當天穿著的白色軍襪。山本三十二接過，對著燈光仔細翻看襪子的內側腳背位置。他的目光驟然一凝！在白色棉襪的纖維縫隙裡，極其不易察覺地，粘附著一粒比針尖還小的、已經乾涸發黑的……血點！
“就是這裡！”山本三十二眼中精光爆射，指向腳背上的小點和襪子上的血漬，“立刻解剖！目標，這個點下方組織！”
軍醫在高橋健次郎陰沉的默許下，拿起手術刀。鋒利刀尖小心翼翼地劃開表皮和皮下組織。隨著肌肉層被分離，一股極其輕微的腐敗異味散開，而在那被切開、略顯發黑的組織深處，一點極其微弱的金屬反光，刺痛了所有人的眼睛！
山本三十二親自用最精細的鑷子，屏住呼吸，如同在米粒上雕花般，極其小心地將那點反光物夾了出來。在無影燈的強光照射下，一枚長度不足三毫米、細如髮絲的合金微針，靜靜地躺在托盤上。若不是針上的反光，他都沒有注意到這個細節的存在。針體上似乎還殘留著些許乾涸的、顏色詭異的附著物。
“嘶……”在場的所有人都倒吸一口冷氣！太宰政業更是感覺一股寒氣從尾椎骨直衝頭頂，他腦中瞬間閃過田中研一口中講到的那個在碼頭惶恐鞠躬道歉的持傘男子身影！
山本三十二小心翼翼地用鑷子夾起微針，湊到高倍顯微鏡下觀察片刻，又聞了聞上面那殘留物的氣味，心中已經有了計較。
“高橋課長，”山本三十二的聲音帶著鐵一般的肯定，“毫無疑問，這是一場精心策劃、手段極其高明的刺殺！兇手利用看似意外的碰撞，將這枚淬有劇毒的微針瞬間刺入目標體內。毒素緩慢發作，造成類似重病的症狀，最終致命。手法乾淨利落，不留痕跡，若非這點細微到極致的血跡和針體殘留，幾乎就是一場完美的‘意外’！”
高橋健次郎的臉黑得像鍋底，眼中燃燒著被愚弄的怒火和巨大的恐懼。石井三狼（吉野駿三）的身份太特殊了！他的死，尤其是這種被暗殺的死法，對帝國在滿洲的秘密研究計劃和士氣，都是沉重的打擊！
“查！”高橋健次郎從牙縫裡擠出命令，聲音因憤怒而顫抖，“所有目擊者！所有當天在碼頭出現過的可疑人員！尤其是那個持傘、撞人的男人！給我掘地三尺也要把他挖出來！重點排查近期入境、或者行為異常的人！48小時！我只要結果！”他的咆哮在冰冷的停屍房裡迴盪。
整個千葉縣乃至江戶的軍警憲特機器被瞬間啟用，如同被捅了馬蜂窩。盤查、搜捕、審訊……所有與“京都口音”、“持傘”、“碼頭”沾邊的人都被嚴密篩查。街頭巷尾瀰漫著緊張和恐懼的氣氛。
然而，他們要找的人——“栗木緣一”，此刻正悠閒地坐在一艘從江戶港駛往魔都的客輪三等艙裡。葉凱倚著船舷，看著漸漸遠去的江戶灣，海風吹拂著他略顯疲憊但精神奕奕的臉龐。他早已換下了那身和服，打扮成一個普通的小日子男孩的穿著學生的制服。船票用的是另一個精心偽造的身份。碼頭上那場驚心動魄的“意外”，此刻在他心中已如同昨日清風。他知道，風暴正在他身後颳起，但他已安全地置身於風暴之外。
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魔都，法租界邊緣一家不起眼卻頗有韻味的菊料亭內。
“阿拉~阿拉~栗木君，小傢伙你還知道回來啊！！”風韻猶存的老闆娘看到栗木走進後院，一副生氣的模樣，眼睛偷偷地在打量著美少年栗木君，隨後又切換成了微笑臉，“省親還順利嗎？老家一切都好吧？”
栗木露出溫和的笑容，用流利的日語夾雜著一點關西腔回答：“阿里卡多！託您的福，一切都好。只是母親年紀大了，身體有些小恙，多陪了幾天。”他自然地遞上一個包裝精美的京都點心盒子，“一點家鄉土產，不成敬意。”
老闆娘笑逐顏開地接過：“阿拉阿拉~弟弟居然還記得姐姐喜歡的各種美食啊！”她對這個幫廚小弟弟可是喜歡得緊，不僅僅她喜歡，就連菊料亭的女人們也是喜歡得緊。可是誰會想到，幾天前，正是這個討人喜歡的孩子，在千里之外的千葉港，用一把傘終結了一個惡魔的生命。
栗木連忙上三樓放下了行李後，穿著圍裙便往後廚趕去。
“啊拉！栗木君！你什麼時候回來的啊……”
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訊號如同無形的電波，穿越烽火線，最終抵達黔州思州督軍府。
蕭河看著譯電員送來的簡短密報——“‘垃圾’已按計劃清理，清潔工安全返崗。” 他的嘴角勾起一抹冷冽而滿意的弧度。石井三狼，這個在棒國半島繼續散播死亡種子的惡魔，終於伏誅！老楊那邊，很快也會收到這個好訊息。
然而，他臉上的笑意尚未消散，另一份來自經濟情報部門和海外特工的綜合報告，就被茅載面色凝重地送到了他的案頭。
報告的內容，讓蕭河的眼神瞬間變得無比銳利，甚至帶上了一絲凝重。
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