每一個字都看得他是觸目驚心。珍珠港遇襲，主力艦幾乎全滅……他立刻意識到菲律賓的處境變得極端危險！日本的下一個目標，必然包括這裡！
“上帝啊……” 麥克阿瑟喃喃道，宿醉瞬間被冷汗取代。
就在這時，又一陣急促的腳步聲傳來，另一名傳令兵甚至沒顧上敲門就衝了進來，臉上寫滿了驚惶：“將軍！將軍！緊急軍情！日本海軍陸戰隊和陸軍部隊，在呂宋島北部拉瓦格登陸了！他們攻勢迅猛，灘頭陣地……已經失守！日軍正在向內陸快速推進！”
麥克阿瑟感覺一陣眩暈。拉瓦格！那裡有重要的機場和通往內陸的鐵路線！日本人竟然來得這麼快！而且選擇了多點登陸？！
他立刻意識到問題的嚴重性。日軍採用的顯然是極其冒險的多點同時登陸戰術！這種戰術在對方有充分戒備、擁有強大海空支援和機動預備隊的情況下，極易被分割殲滅。然而，此刻的呂宋島……
麥克阿瑟想起過去幾天基地裡的景象：聖誕派對徹夜狂歡，軍官士兵們酩酊大醉，哨兵無精打采，防禦工事檢查流於形式，戰備狀態形同虛設！整個聖誕假期，美菲軍隊都沉浸在毫無警惕的放縱之中！
“混蛋！蠢貨！包括我自己！” 麥克阿瑟心中怒罵。沒有戒備！沒有有效的預警！沒有處於戰備狀態的部隊！
在防禦方如此鬆懈癱瘓的情況下，日軍的多點同時登陸戰術，就從冒險變成了致命的利刃！它迅速撕開了漫長海岸線上薄弱的防禦點，讓兵力本就分散、反應遲鈍的美菲守軍顧此失彼，首尾難顧！
“立刻！” 麥克阿瑟強忍著頭痛和心中的恐慌，對著傳令兵吼道，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的命令，“命令所有部隊！最高級別戰備！放棄休假！立刻進入陣地！給我守住通往馬尼拉的每一條道路！命令航空隊……該死的，讓他們把能飛的飛機都派出去！轟炸登陸場！遲滯日軍推進！”
然而，命令下達容易，執行起來卻困難重重。許多部隊還在宿醉中，軍官找不到士兵，士兵找不到武器。通訊不暢，指揮混亂。更要命的是，制空權？珍珠港的慘劇意味著日本聯合艦隊的航母力量可以肆無忌憚地支援登陸部隊，而美國在菲律賓的空中力量本就薄弱，此刻更是雪上加霜。
日軍在拉瓦格站穩腳跟後，後續部隊源源不斷湧上岸。與此同時，在呂宋島東海岸的林加延灣、南部的黎牙實比等地，更多的登陸點被同時開闢！多點開花的日軍如同決堤的洪水，沿著海岸線向內陸瘋狂突進！
麥克阿瑟的“組織防線”命令，在日軍迅雷不及掩耳的攻勢和美菲軍隊自身的混亂面前，顯得如此蒼白無力。
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七天後，麥克阿瑟將軍站在科雷吉多爾島潮溼陰暗的馬林塔隧道指揮部裡，臉上寫滿了疲憊、挫敗和一絲難以置信。
他精心構築的巴丹半島防線，在日軍持續不斷的猛攻和補給斷絕的多重打擊下，如同烈日下的冰塊般迅速消融。他賴以自豪的“菲律賓軍隊”和美菲聯軍，在絕對的制空權和海權劣勢下，以及日軍不要命的“萬歲衝鋒”面前，節節敗退，傷亡慘重。
撤退的命令已經下達，這是為了儲存殘餘力量進行象徵性的“持久抵抗”。然而，現實是殘酷的。通往南方的海上通道，已被日軍艦艇和巡邏機嚴密監視。曾經強大的美國亞洲艦隊早已不復存在，只剩下幾艘老舊潛艇和魚雷艇在日軍的封鎖下艱難穿梭。
“將軍，魚雷艇準備好了，就在島外。” 他的副官緊張地報告，“這是最後的機會了，您必須趁著夜色……”
麥克阿瑟看著地圖上被壓縮到極致的防線，又看了看周圍軍官們絕望而期盼的眼神。此刻他內心的驕傲在掙扎。撤退，意味著徹底放棄仍在巴丹和科雷吉多爾島上浴血奮戰計程車兵，意味著承認在菲律賓的徹底失敗。但留下來，除了成為俘虜或戰死，毫無意義可言。華盛頓的電報措辭也越來越頻繁，已經就差貼臉告訴他，趕緊走了。
最終，求生的本能和對未來“復仇”的決心，壓倒了死守的榮譽感。他沉重地點了點頭：“走吧。”
隨後覺得差點什麼的他，又忍不住說出了那句歷史上說過的那句裝逼的話。
“我會回來……（I shall return） ”
趁著夜色，以及海面上瀰漫著薄霧。麥克阿瑟帶著他的妻子、兒子以及少數核心幕僚，登上了一艘魚雷艇。
船隻藉著霧氣小心翼翼地駛離科雷吉多爾島，試圖藉著夜色和薄霧的掩護，向南穿越封鎖線，前往棉蘭老島，再從那裡設法前往澳大利亞。
起初還算順利，魚雷艇在波濤中起伏，緊張地規避著可能出現的巡邏燈光和引擎聲。麥克阿瑟緊抿著嘴唇，墨鏡後的眼神充滿焦慮。
然而，幸運女神並沒有像歷史上那般眷顧他。
就在魚雷艇眼看著就要駛出馬尼拉灣口的時候，前方濃霧的陰影中，突然毫無徵兆地探出一個巨大而猙獰的輪廓！那是一艘日本海軍的驅逐艦！它如同幽靈般悄無聲息地出現，看樣子，顯然是早已在此守株待兔，或者說是收到了可疑目標的報告！
探照燈刺眼的光柱如同死神的凝視，瞬間將小小的魚雷艇籠罩其中！光柱下，艇上人員驚恐的表情清晰可見。緊接著，驅逐艦前甲板那黑洞洞的127毫米主炮炮口，緩緩地、帶著壓倒性的威脅，像是停在噴火器槍口前的蚊子一樣……
“停車！立刻停車！升起白旗！否則開火！” 驅逐艦上傳來用生硬英語喊出的警告，透過擴音器在海面上回蕩，充滿了冰冷的殺意。
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