賈貴！偵緝隊的賈隊長！一張瘦猴臉，兩撇老鼠須，三角眼滴溜溜亂轉，帶著兩個跟班，晃晃悠悠地就堵在了蔡水根面前。他那眼神，就像餓狼看見了肉，死死盯著兩頭驢，口水都快從嘴角淌下來了。
“賈隊長，您早。”蔡水根臉上堆起生意人的謙恭笑容，心裡卻暗罵晦氣。
“早？早個屁！老子巡了一早上城，腿都遛細了！”賈貴哼唧著，伸手就去摸驢背，“這驢，真不錯！水根啊，你看，這兵荒馬亂的，你一個人牽兩頭進城多費勁？哥哥我替你分擔一頭？放心，不白拿你的，回頭給你弄點皇軍的配給米……”
賈貴的手還沒碰到驢韁繩，蔡水根不動聲色地微微側身，擋在了驢前面，臉上笑容不變，聲音卻壓低了幾分：“賈隊長，您抬舉了。這驢啊，可不敢給您分擔。這是野尻太君、黑藤太君，還有城裡新來的幾位太君（意指帶星的軍官），特意吩咐小的，這幾天要招待貴客，必須用最好的食材。小的跑斷了腿，好不容易才從鄉下收來這兩頭最肥的，就指著它們給太君們做‘料理’呢。您看這……”
蔡水根故意把“太君”、“料理”這幾個詞咬得重了些，眼神里帶著恰到好處的為難和一絲“您懂的”暗示。
賈貴伸出去的手像被烙鐵燙了一樣，猛地縮了回來！臉上的貪婪瞬間被驚恐取代，三角眼瞪得溜圓：“啥？給……給新來的太君們做……做料理的？”他結結巴巴地重複著，脖子下意識地縮了縮，彷彿那幾個“星太君”就在旁邊盯著他。
“可不是嘛！”蔡水根嘆了口氣，“前天黑藤太君還特意下了定金。賈隊長，您看這……太君們的飯食，小的可不敢耽誤啊……”
“你特麼的……嘶！我的蔡掌櫃哎！你咋不早說！”賈貴瞬間換了一副面孔，臉上的褶子都笑開了花，帶著諂媚和後怕，“誤會！純屬誤會！哥哥我就是看你辛苦，想幫把手！既然是孝敬太君的，那必須得是最好的！您請！您快請！別耽誤了太君們的正事！”他一邊說，一邊趕緊揮手示意堵路的跟班讓開。
“那……多謝賈隊長體諒了。”蔡水根微微躬身，牽著驢就要走。
“等等！”賈貴眼珠一轉，又湊上來，臉上堆著假笑，順手就從旁邊驢身上的籮筐裡抓住半包“哈德門”香菸，閃電般地抽走揣進了自己兜裡，“水根啊，你看哥哥我起這麼早，連口煙都沒顧上……這包煙算哥哥借你的，回頭還你更好的！” 他動作快得驚人。
“賈隊長您隨意，您隨意。”蔡水根懶得跟他計較一包煙，只想趕緊脫身。
賈貴得了便宜，心滿意足，罵罵咧咧地帶著跟班繼續“巡邏”去了：“他媽的，都精神點！別讓可疑分子混進來！耽誤了太君的大事，老子扒了你們的皮！” 聲音漸行漸遠。
蔡水根這才鬆了口氣，牽驢進城。
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鼎香樓後院。
掌櫃孫友福正拿著個破算盤，對著賬本唉聲嘆氣。聽見動靜，抬頭一看是蔡水根牽著兩頭高大健壯、毛色油亮的黑驢進來，眼睛頓時一亮！
“哎呦！水根！回來啦！”孫友福連忙放下算盤迎上來，圍著兩頭驢轉了兩圈，忍不住伸手拍了拍那厚實的驢背，發出“啪啪”的悶響，臉上露出由衷的讚歎，“好傢伙！這身板！這膘情！水根，你小子行啊！這兵荒馬亂的年月，還能收到這麼好的牲口！真不容易！這得花不少錢吧？”
蔡水根把驢拴好，擦了把汗：“掌櫃的，錢是小事，關鍵是太君們要得急，要好東西，跑了好幾個莊子才碰上。”
“值！太值了！”孫友福還在感慨，看著兩頭精神抖擻的驢，眼神複雜，“這年頭，人都活不下去了，還能見到養得這麼好的驢……真是……” 他後面的話沒說出來，只是嘆了口氣，搖了搖頭。
“保祿！保祿！快出來看看！”孫友福扯著嗓子朝後廚喊。
門簾一掀，胖乎乎的楊保祿繫著油乎乎的圍裙鑽了出來，手裡還拿著把菜刀。一見院裡那兩頭肥驢，小眼睛立刻瞪圓了，臉上笑開了花：“哎喲喂！好驢！真是好驢！掌櫃的，水根哥，這肉一看就瓷實！筋道！做火燒，燉驢肉，那味兒絕對錯不了！” 他是真喜歡好食材，看到好肉就興奮。
孫友福卻似乎沒聽到保祿的興奮，他湊近蔡水根，壓低了聲音，帶著幾分惋惜和不易察覺的憤懣，幾乎是從牙縫裡擠出一句：“唉……可惜了這麼好的驢子啊……最後都得……都得進狗肚子裡了！”
這話聲音雖低，卻像根針一樣刺耳！
蔡水根心裡一驚，臉色微變，趕緊用力推了孫友福胳膊一下，眼神嚴厲地掃視了一下空曠的院子，低喝道：“掌櫃的！慎言！這話能亂說嗎？！幸虧這會兒沒客人！”
孫友福被蔡水根一推，也猛地醒悟過來，臉色瞬間白了，趕緊捂住自己的嘴，緊張地左右張望，額頭都滲出了冷汗。是啊，這要是被有心人聽去，傳到鬼子或者漢奸耳朵裡，說他罵太君是狗，鼎香樓頃刻間就得大禍臨頭！
“我……我這張破嘴！唉！”孫友福懊惱地拍了下自己的臉，“水根，我……我就是一時沒忍住……看著這麼好的東西……唉！”
“掌櫃的，禍從口出！”蔡水根嚴肅地提醒，見孫友福確實嚇到了，語氣又緩和下來，“驢子是好，但咱們是做生意的，太君們是主顧，伺候好主顧是本分。保祿，趕緊的，把驢牽到後院收拾乾淨了，太君們的‘料理’耽誤不得！特別是新來的那幾位太君，嘴可刁著呢！”
他特意強調了“星太君”和“料理”，既是給孫友福和楊保祿提個醒，也是暗示事情的嚴重性。
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