歐洲東線，這片不知道吞噬了無數生命和鋼鐵的人間地獄，在1941年的深秋，終於迎來了一個至關重要的轉折點。
在精明而狡黠的在原本擁有歷史上有著沙漠之狐之稱的拉美爾指揮下，德意志的裝甲矛頭在芬蘭盟友不惜代價的側翼協助與牽制下，歷經數月慘烈無比的巷戰和圍城，終於在那年十月末尾的悽風冷雨之中，徹底啃下了彼得格勒這塊歷史上到戰爭後期都沒有啃下的硬骨頭。
這座以彼得命名的“歐洲之窗”，最終在德意志的鐵十字旗幟下陷落。城市化為一片巨大的廢墟，街道上遍佈瓦礫和正在默默清理屍體的紅俄俘虜。
彼得格勒的陷落，如同一記卑鄙的腎擊，狠狠砸在正在瘋狂反抗的紅色巨熊的腰子上，讓其有些措手不及，甚至變得搖搖欲墜。
訊息傳回莫斯科，按照以往的慣例，必須有人為如此巨大的失敗承擔責任，承受“鋼鐵之人”那恐怖的怒火。
然而，出乎所有幕僚和將軍們的預料，這一次，“鋼鐵之人”的反應異常地……平靜。沒有咆哮，沒有拍桌，甚至都沒有下令逮捕誰。
他只是站在巨大的地圖前，背對著所有人，久久地凝視著那片已然變色的區域，手指無意識地敲打著桌面。
這種死寂的平靜，他像是暴風雪來臨前極度壓抑的寧靜。
人們很快便明白了這種平靜意味著什麼。
第270號命令最終在第二天各種格式發向了全紅俄：
任何向敵人投降的紅軍指戰員都將被視為叛國者，其家屬將面臨逮捕和流放；凡部隊被圍，必須戰鬥至最後一兵一卒，擅自撤退或突圍失敗者，指揮員和政治委員將被就地槍決。
不過這道命令下去，卻依舊無法挽回紅俄在戰略上的頹勢，就在彼得格勒陷落的七天後，斯摩稜斯克戰役也以紅俄的慘敗告終。
在這場混亂的防禦戰中，由於之前朱哥夫的莫名失蹤，臨危受命接手指揮的鐵木辛哥雖然竭盡全力，卻也無法挽回頹勢。
而且還有一個糟糕的訊息送到了鋼鐵之人的面前，在戰役最後的潰敗中，“鋼鐵之人”的長子雅科夫·朱加什維利不幸被德軍俘虜。
軍事上的慘敗疊加了個人家庭的悲劇，但這一切都未能讓“鋼鐵之人”流露出絲毫脆弱。以為他知道哪怕他展露出哪怕一絲怯懦，他手下的那些對他畢恭畢敬的鬣狗們將會把他吃得連渣都不剩。
鐵木辛哥無力迴天，為了保住西方面軍最後一點骨血和有生力量，不得不下令殘部放棄斯摩稜斯克，向東潰退。然而，原本計劃撤往彼得格勒方向、與該地守軍匯合的道路，此刻已被德意志和芬蘭軍隊徹底切斷。潰敗的紅俄部隊別無選擇，只能一路向東南方向撤退，最終的目標只能是退回莫斯科周邊，試圖在這座首都城下組織起新的防線。
至此，紅俄的局勢變得比以往任何一個時空都更加嚴峻和危險。
北方，彼得格勒已失，通往摩爾曼斯克的鐵路線受到嚴重威脅。
中路，斯摩稜斯克門戶大開，德意志中央集團軍群的兵鋒直指莫斯科，距離首都已不過數百公里。
而且南方，戰局也同樣不容樂觀。
巨大的戰略突出部被削平，大量紅俄主力部隊被合圍殲滅，經驗豐富的老兵和軍官損失慘重。雖然兩頭跑的鐵木辛哥的撤退命令保留下了一些種子，但整個紅俄西方戰略方向的防禦力量已被極大地削弱，紅俄接下來的處境將更加艱難。
“鋼鐵之人”站在克里姆林宮的窗前，望著外面陰沉的天空。最終，他做出了決定。
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柏林總統官邸內，威利·施克爾格魯勃靜靜地站在鏡子前，他的夫人克拉拉正細心地幫他整理黑色大衣的領口。在確認整理完成之後，她將一枚特殊的十字章小心翼翼地別在了威利的領口。
這鐵十字勳章，它的邊緣有一處明顯的凹痕和缺口，那是一顆子彈留下的創傷印記，曾經在慕尼黑街頭的時候，若不是這枚十字章，只怕如今的德意志總統已經是別人了。
這枚勳章是威利最珍視的寶物，它意義非凡。
“弄好了，威利。”克拉拉輕聲道。
威利點了點頭，輕輕和克拉拉擁抱了一下，隨後深吸一口氣，踏出了房門。
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