克里姆林宮內，此刻的辦公室的氣氛有些凝重。
“鋼鐵之人”他坐在寬大的辦公桌後，背對著窗外莫斯科陰沉的天空，手持他的老夥計菸斗，不知道為什麼，此刻的他的身軀，有那麼一刻顯得有些佝僂，當然那一刻轉瞬即逝。
葉拉夫屏息靜氣地站在桌前，目光低垂，他知道一場無聲風暴正在醞釀。這得益於同時他也知道鋼鐵之人的很多習慣，就比如說，在他在思考問題的時候，別人打斷他的思緒一類的。
葉拉夫剛剛呈上的、從火盆中搶出的鐵木辛哥求救信，以及貝利亞為私利扣押軍報、擅啟邊釁的供詞，如同晴天霹靂一般，讓這個紅俄的最高領袖為之一滯。
這段時間的事如同走馬燈一般在他的眼前閃過，兒子雅科夫被俘的恥辱，遠東軍團無視大局的擅自行動，眼前葉拉夫與貝利亞殘酷的權鬥，芬蘭戰場僵持不下的泥潭，西線德意志軍隊日益逼近莫斯科的炮聲……這一件件一條條的訊息，猶如冰冷的毒蛇，訊息每多一條，事件每多一件纏繞著他，他便顯得虛弱一分，雖然他強行表現得問題不大，但是他已經開始有些帕金森的手，出賣了他。
他沉默著，那沉默彷彿持續了一個世紀。他的雙手不受控制地微微顫抖，拿起桌上的火柴盒，抽出一根火柴，試圖擦燃。一次，兩次……火柴頭在磷面上徒勞地劃過，卻只留下幾道狼狽的白色痕跡，未能迸發出哪怕一丁點火星。是天氣返潮，還是……
他眼中閃過一絲極少見的、近乎落寞的疲憊，像一個被重擔壓垮的普通老人，隨手將那不合作的火柴厭棄地丟在桌上。
然而，這瞬間的脆弱稍縱即逝，他可太清楚周圍人的秉性了！葉拉夫看似很是忠心，實際上，他此刻在在鋼鐵之人的心中其威脅不亞於貝利亞，他本不應該露出這絲脆弱的，但是這一切對他打擊實在是太大了。
當他再次抬起眼皮時，那雙深邃的眼眸中，所有的迷茫和疲憊已被驅散，那個讓西歐社會聞風喪膽的“鋼鐵慈父”，又回來了。
“告訴馬林科夫，”他的聲音平穩，不帶一絲拖泥帶水，“讓人把貝利亞送去古拉格吧。永遠。”
輕描淡寫的一句話，便決定了一位權力巨頭永恆的沉淪。
他的目光隨後落在桌上一份高階幹部名單上，如今一個能夠限制住葉拉夫的人出局了，那麼就必須得扶持另一個了。
他指尖在一個名字上停頓了片刻，赫魯曉夫。但僅僅那麼一片刻，他便移開了，這個名字暫時還不符合他此刻的需要，至少資歷和功績都還不夠，需要再熬一熬。
他的目光最終落在了葉拉夫的名字下方，葉拉夫副手、契卡二把手的名字上，謝苗諾維奇。一番斟酌之後，決定了人選。
這時，馬林科夫悄無聲息地靜步走進辦公室，隨後低聲彙報：“報告，已經處理完畢。”
“鋼鐵之人”點了點頭，不再看那份名單，直接下達了關乎遠東局勢的命令：“馬林科夫，讓那些未經允許、跑到龍國土地上的遠東軍團，全部撤退。立刻，馬上！”他頓了頓，語氣毫無波瀾，但是卻聽得馬林科夫為之一顫：“他們擅自越境的原因，搞清楚了嗎？”
“貝利亞剛剛已經全盤交代了，”馬林科夫迅速回答，“他們的目的，是企圖獲取據說埋藏在符拉迪沃斯托克（海參崴）境內的……龍國前朝寶藏。”
“哼！荒繆！”鋼鐵之人直接發出了充滿嘲諷的冷哼，將菸斗在桌子上狠狠磕了磕，“為了一個虛無縹緲的寶藏傳說，貝利亞就敢將整個紅俄置於東西兩線作戰的危險境地？！真是愚蠢！貪婪！”
他將手中的菸斗丟在了桌子上後，雙手扶在桌子兩側，眼睛死死地看著馬林科夫：
“現在！立刻！馬上！通知遠東方面軍司令部，所有進入龍國境內的部隊，無條件、全建制、以最快速度撤回邊界我方一側！任何延誤、任何質疑，均以叛國罪論處！”
“是！”馬林科夫和葉拉夫同時立正，高聲領命。
這道來自莫斯科最高權力中心的緊急命令，很快便傳向遙遠的遠東。在哈城外與林雲龍部對峙的紅俄軍隊。
……
哈城外圍的紅俄遠東軍第一集團軍先遣裝甲師指揮部。
克里姆林宮的那道要求他們立即無條件撤退的命令，在師長伊萬諾夫少將耳中，讓他覺得格外刺耳。
作為貝利亞一手提拔起來的親信，伊萬諾夫深知自己的定位，無論在鋼鐵之人眼中，還是眾多軍隊高層眼中，他都已與那位倒臺的貝利亞深度繫結。
當然，這些對於他來說，都已經是其次的了，更重要的是，那筆傳說中的“大清寶藏”，像魔鬼的低語般在他心中縈繞不去。光是想像那筆龐大到難以想象的財富，雖然他不可能全部拿走，但是哪怕是從中取走一點點，也足夠他在世界任何地方逍遙幾輩子了，以他的性格，他可不甘心就這樣空手而歸。
此刻的他已經有了自己的小算盤。
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