次日一早，瀟灑特意帶了把自產自用的鋼刀當樣品，再扛了袋玉米麵來到桅杆屯。把來意一說，老趙先不給出答案，直說此事關鍵落子在於鋼口好不好、刀口快不快。當下親自操樣刀做過試驗，於是百分百肯定完勝施州衛現有裝備，簡直能甩出幾條街。
他非常滿意，笑呵呵道：“老哥哥我早有此意，你等不過來我便要過去說此事。放心大膽做，萬一哪個不長眼的土官敢黑吃黑，我自出面擺平。”
口氣有點大，百戶官擺出了萬戶侯的譜。出了事趙百戶肯定擺不平，還得去求隔壁何知府出手。瀟灑按下不表，追問道：“販賣兵器究竟犯不犯法？”
可笑的問題引來趙壽吉哈哈大笑，笑瀟灑拎不清。犯法不犯法，光《大明律》說了不算，光老爺說了也不算，是由大老爺對《大明律》的吃透理解說了算。條文是死的，老爺的腦子是活的，老爺判你無罪有罪也無罪，老爺判你有罪無罪也有罪。要不然古往今來哪來的那麼多逍遙法外哪來那麼多冤枉鬼叫。接著劃出重點：施州衛土司之間常有互毆，兵器損耗極大武器需求極大。施州衛人民都知道的，房安東那廝苦於裝備不足且遭武器禁運，被隔壁唐崖欺負得沒脾氣。此去巴東定能賣上巧價！
巴東司的情況瀟灑一清二楚，當下點頭稱是，“此去給房安東雪中送炭，他定不會告發。”此時摁下的疑惑再度浮出，又行追問道：“大哥你莫非有什麼好事瞞著我等。”
老趙笑逐顏開道：“稍有些風聲眉目，其中變數大，不敢多言。”
“哈哈。”呵呵改哈哈，“如此便恭祝大哥順利拿下！”
回去的路上，泰森和曹少覺得方才在桅杆屯你瀟灑和老趙一來一去心有靈犀的，追著瀟灑說出個所以然來。
瀟灑只得交代：“我猜老趙八成要升副千戶了！”
泰森大喜，“那好事啊，大好事，衙門有人好發財哩。”
女人最善變，膠皮聞聽巴東經濟發達商品豐富，施州城有的他有，施州城沒有的他還有，於是一改之前態度自告奮勇做了副隊長。貿易隊正隊長由曹少擔任，老潘和李建軍押鏢，再抽5名身強力壯的梁山眾做苦力，捆上腰刀、鐵槍頭選個黃道吉日推著獨輪車向著巴東進發。早年的路引制度由於阻礙商品經濟發展已名存實亡，路上既無關卡自然沒有官軍盤查。也無強賊剪徑，熟悉施州治安情況的老趙說了，施州匪霸三五成群超過幾十人的就是惡霸中的巨無霸，應無土匪山賊惦記上梁山商隊，壞人不笨，劫道全副武裝的軍火商要蝕老本送老命。
路上無話，篤悠悠走了2天，到達巴東司城野三關。
巴東打仗的不行，做買賣一隻鼎。
穿越眾最熟悉的土司當屬鄰居沐撫，其勢力在施州衛大小土司中公認排名第十屬第一集團老末。沐撫好比後世的北棒，表現為軍力強盛經濟疲軟，司城裡連條像樣的街市都沒有。巴東真就是‘頭頂一塊布’，錢多鋼少受氣包。司城野三關的東西巷中心商業街約一里半長，青石板鋪路五彩鵝卵石鑲邊，街道兩側設計有石砌排水溝渠，市政建設很是先進完善。店家林立酒旗飄揚，兩邊商業建築高聳且屋簷寬大把陽光都給擋了，顯得街道狹窄昏暗。下午兩點，有店家把門面上了半邊門板以示午休打烊，幾家茶水點心鋪子里人頭攢動，男男女女坐裡頭享受著穿堂風的涼爽，喝茶吃點心是假，交頭接耳打情罵俏是真，一派社交寶地之傳神。
趕了半天的路，大家腹中飢渴身體疲乏，挑了家煙火氣濃郁的茶點鋪子進去坐下歇腳。跑堂的認不出誰是買單的老闆，用土家語問一個隊員點單。隊員請示領導，曹少讓他請示膠皮並告誡他在公眾場合別忘了大力發揚女士優先的紳士風度。
跑堂的立刻換漢話（不愧為商業重鎮，茶館夥計都掌握了外語技能）問膠皮是不是梁山寨人，繼而大談昔日柴子進先生在巴東結下的好人緣，他的兩個兒子均曾拜於柴先生門下，他一驚一乍的樣子似乎瀟灑對這家人有再造之大恩大德。
著名社會學家費孝通先生曾說過，中國人的社會關係是一圈又一圈的漣漪向外擴大，此學術觀點在這名巴東商業從業人員身上得到了有力論證。從與柴子進的親密關係這一石頭扔到水裡激起的圓心足足向外擴出9個圈，9個到店的梁山客都成了他的親朋好友，親友登門，做主人的應當好生款待。他慷慨地決定在自己許可權內茶點7折供應梁山商隊，那熱乎勁讓人大有賓至如歸的好感。只曹少又犯了他的懷疑主義毛病，以他後世參加旅遊團在全國各地受騙的經驗友情提示眾人店內吃食均未明碼標價，特別針對湖北佬九頭鳥的甜言蜜語不可輕信。膠皮不以為然，勸他莫要不分時間地點濫用過往經驗尤其不得無端汙衊明朝好人。
這裡是明朝土家茶館，供應土家油茶（宋以前的煮茶）、客家（漢族）清茶及幾色果脯蜜餞瓜子糕點。茶點填不飽肚子，膠皮懶得換地方另尋飯館，就請店家幫忙上些合渣和點心。跑堂的說舊友來訪乃是喜事，願把自家廚房的新鮮果蔬做了款待貴客。看情形這位兄臺絕非夥計，因為夥計沒有義務用花言巧語攬客，此人保準是親臨前線的店老闆。
老闆建議上一份大鍋合渣，每人一碗加料不加價的油茶湯，如此管飽。他誇耀他小店的油茶尤其值得一提。小店油茶用料考究製作與眾不同，選用生長在雲端裡的高山茶葉、施州城裡過來的特級粉絲、新鮮曬制的黃豆等物用非地溝菜籽油炸過，加足日耳曼鹹蹄膀肉丁、豆腐顆和（你們的）梁山玉米泡，佐以蔥花、薑末、炒米，摻上燒沸的油湯，吃起來滿嘴流香過口不忘。老闆口才極好，大家從他的口風裡已吃到爽口清香的巴東某小店特色油茶湯，紛紛表示百聞不如一見、百見不如一嘗。
“得嘞，客官稍候！”老闆甩出搭在肩上的抹布將長條桌抹出幾平方的油光鋥亮，安排客人就座，順手將抹布擦了把額頭上的汗，表示他剛才擦桌子擦得賣力乃至額頭生汗，放大嗓門傳聲到後院廚房準備食材抓緊下鍋。這套把式把客人們看得也是醉了：店家，您肩上這灰色布片到底是抹布呢還是汗巾哩？
曹少聽著老闆的推薦刺耳， “怎麼他家的油茶裡還有日耳曼鹹蹄膀！”
膠皮道：“定是普魯士傳教士帶來的家鄉美食。”
東西果然好吃，結賬時價錢也好。飯錢打了7折後，老闆笑呵呵躬身賠笑著開口要價83文，這家店果然是鐵打的算盤與眾不同的飯。以物價最貴的施州城內飯館作參考，一鍋合渣帶18個小料盤最貴12文，油茶一大碗3文錢，兩樣一起碰到天花板39錢。
曹少以此鐵的事實向膠皮證明自己的正確：“我就說吧，不相信我挨宰了吧。無事獻殷勤，非奸即盜！”
老闆的漢語水平可不低，聽得懂成語，不高興了，他的不高興表現為更加燦爛的笑臉和更加彎曲的腰身，強調說價錢就貴在別處吃不到的日耳曼鹹肉上，該食材坐大海船遠涉重洋又換江船乘風破浪再乘大車輾轉官道而來，頗費物流費買路錢。膠皮拿出後世逛街時討價還價的本事與老闆糾纏，老闆擋在門口翻來覆去訴苦說小店本小利薄實價實銷，他也要養家餬口的。膠皮拗不過只好數了80文錢排在櫃檯上。丟下話來：“巴東版龍門客棧，男版金鑲玉。”
這回漢文化淵博的店老闆徹底抓瞎，把罵他的話當成了金子美玉開開心心收下了。一干人吃飽喝足，出了黑店不知行將何處，正要向店老闆詢問，前方傳出叮叮噹噹打鐵的聲音。
曹少現在心情愉悅，可笑可不笑的事都能引來他開懷大笑，這次被他嘲笑的物件是靠在鐵匠鋪牆上的兩把刀，次的是鐵皮好點兒的叫做鑌鐵。店裡頭爐火上在打的鐵作也都是兵器，這可不是鐵匠鋪，分明是兵工廠了。看起來巴東軍工是外包民企的，整個軍工能力比後世印度阿三應好不到哪裡去。這讓曹少自信能將帶來的貨賣個好價錢，把被坑的飯錢數倍數十倍掙回來。
令小的們把自家的貨亮相出來，就碼放在巴東兵工廠門口。這麼做多少有點挑釁的味道，但店裡頭的鐵匠並未出來干涉，只停下手裡的活交頭接耳一番又奮錘幹活。下午三點鐘，人們午休結束，街市上人頭多起來，經過兵器攤位時如避瘟神般快步跑開，有膽大之人過來看上一眼也僅僅是看上一眼，且一言不發匆匆走開。
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