騎兵師不遠千里來到遼東已逾百日，低烈度的掃蕩作戰也持續了近半個月。戰鬥不激烈，戰爭烈度確實不高，可是戰鬥總歸是緊張的，部隊疲憊了。
各個單位主官都在運氣提筆撰寫薩羅巴巴第一階段行動的戰鬥總結，作文的最後，不約而同地提到了休整與傳說中的‘部隊輪換’。同志們累了，大傢伙想家了。
鬆了的弦很難再繃緊，琴絃如此，心絃亦是。
軍官們心裡清楚：只要不出意外，陷遼陽既是一階段行動的結束，也是騎兵師在遼東的最終戰。而這個唯一的意外只能是師長大人的情緒。
誰叫自己攤上這麼個主帥哩，此人嚴厲而無趣，東江軍折戟瀋陽勢必會影響到其情緒。須知老大為人陰鷙，後果會很嚴重，有很大可能擬定變本加厲的變態程度的訓練強度。這特麼可要卿命了！
幾個團級幹部吃不準老大嘴裡的‘完成部分既定目標’算打贏打平還是打輸了？這個問題不重要，要緊的是老大心情是好是壞。他們不敢直接問其本人，紛紛過來向洪水打聽。
如今的師指揮部鳥槍換炮了，四下漏風的軍帳軟頂升級成了守備府裡的單簷廡殿頂，進到指揮室要透過兩道警戒崗。
洪劉正抽著煙鑽研沙盤，見到幾個悍將聚團前來，乃知其來意。伸手指貼嘴唇上示意大家把嘴巴都關緊，將耳朵豎起。指揮室安靜下來，於是從隔間的師長宿舍裡傳出斷斷續續的小曲：三尺劍，六鈞弓，冀北對遼東…
斷斷續續是因為師長在自彈自唱，他用咬碎魚皮花生髮出的‘嘁嘁喳喳’模仿砂器伴奏，一嘴不能二用。
洪劉向幾個團長政委們笑嘻嘻道：“聽見沒，大家幹得不賴，師長很滿意。”
正說著，正笑著，正開心著。師指通訊員哭喪著臉急匆匆跑進來，見到洪政委，不曾開言先號了起來，號喪完了才報告道：“政委，東江鎮快馬來報，石樑山小分隊和隨行東江兵在昌黎縣碣石山遭遇入關的韃子，全員戰死！”
洪劉腦子飛快，聽出訊息中的謬誤之處，“別急，慢慢說。如全部戰死，東江鎮是從哪裡得來的訊息，訊息是否準確？”
“我軍小分隊有一人撤回到了皮島，昨日因傷勢過重也犧牲了。”
沒說的，訊息準確。這回幾個團長不叫苦叫累了，瞬間滿血復活，揮拳跺腳著回部隊去佈置訓練備戰。
石、曹、覃三人的犧牲沒能換來戰友們的安全撤離，他們的戰友沒有執行石樑山的命令。撤退下山的7名戰士進入棗林取來彈藥之時，山上槍聲已停息，而後親眼目睹了三位壯士一同墜崖。趕去一看，發現三人血肉模糊，但胳膊勾著胳膊，牢牢連在了一起。
戰友，一起戰鬥的友人。棄之不顧，不報此仇，何談戰友二字。
你我皆凡人，生在人世間。雖然不是仙，此時無雜念。生死放兩旁，把義字擺中間。
殺，殺他個回馬槍！給兵王報仇，為戰友報仇。
突如其來的噩耗，將騎兵師全體指戰員攻佔遼陽的喜慶衝了個七零八落。大夥兒的心情，如同收到大學入取通知單，興沖沖跑進屋去向老頭報喜，卻發現自家老漢已經躺床上龍馭賓天了。
那憋屈、那遺憾、那滋味，說不清，道不明。
天啟八年，西元1628年，一對8。理應大吉大利，然事實與彩頭相反，屬流年不利。正如某個給事中在奏摺裡寫的‘戰火延綿處處烽煙’。戰火連綿，講的是時間上的延續。處處烽煙，說的是空間上的密集。給事中是個文官，文人寫文章愛誇大其詞，處處烽煙是不對的，確切說大明境內只有三個地方燃燒著戰火烽煙，分別是：遼東、冀北、延綏。
騎兵師丟了兵王似乎是沒了洪水閻王，蛇無頭了，動彈不得。上上下下身體裡的那股勁如遊走的蛇龍難以捕獲，明明心頭燃著怒火，卻燒不沸血管裡的血液。這是一種非常奇怪的身心狀態，徘徊於情緒與理智之間，上一刻渾身躁動，下一秒卻無力揮拳。或許是信仰崩塌，或許是蓄勢待發，或許大家單純就是累了，遼東戰事遂告一段落。
這裡偃旗息鼓，那裡開鑼唱戲。讓我們看熱鬧去，回到10天前的1628年10月21日，來到延安府甘泉縣。
甘泉知縣被闖王高迎祥的手下一鋤頭在天靈蓋上開了三個血洞，縣丞王不為第一順位繼承甘泉縣最高首長大位。聽此人的名號便知其家風崇尚道家之無為，王不為副縣長遵循有所為有所不為之道理，實出於縣長之前車之鑑。
知縣是個血性漢子，當闖軍犯境，他不聽王不為勸阻堅持領軍出戰，不料，部隊行蹤被縣內一寺廟的沙彌給告了密，甘泉2000官兵和義勇隊行軍在秦直道上時遭遇伏擊，被18倍與己的闖軍前堵後截攔腰斷，2000人被圍殲，一個也沒逃出來。
王不為有所為乃是堅持抵抗絕不獻城投降，有所不為是堅守城池絕不出戰。可他內心盼望王師來援，盼望能夠出城一戰，好為死去的老大和2000甘泉子弟討回公道。在這樣的心情下，當王不為得知湖廣總兵官趙壽吉親率麾下5000王師前來剿匪時，他率甘泉二百餘白叟黃童出城三里設案焚香壺漿簞食迎接乃是十足出於真心實意。按說在這種隆重的迎接儀式上當吟唱之乎者也之類的頌歌，不該逮著人便談公事。但縣丞王不為心情太過迫切，大碗茶都沒給一碗，先抓住趙壽吉手不肯放，開口就是工作的事。
“早也想來晚也盼，可是把將軍盼來了，盼將軍早日屠盡闖賊還甘泉太平。”
“屠？流賊本是大明子民如何能屠，本將軍是來招撫的。”
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