“我的女兒……安妮。”老普辛說道,“她是一名女侍,伯爵夫人的女侍。更準確地說,在歐麗德西·阿奎塔斯與洛倫茨閣下締結婚約之前,她就是她的女侍了——哦,你們知道的,阿奎塔斯商會十分富有,儘管他們是平民,他們家的女兒也擁有自己的女侍。她們之間的關係一向非常親密。”
安妮與歐麗德西之間的關係,許多人都知道;行法官阿德萊德看見廣場中有人無意識地點了點頭。
老普辛·懷特情真意切地說道:“然而一個月曜輪之前,安妮忽然失蹤了。我去歐普倫錫堡找她,可是歐普倫錫堡的管家只告訴我,安妮辭職離開了——這怎麼可能呢?”
老普辛頓了頓,像是十分憤怒,“那完全是謊言!安妮從小就是歐麗德西·阿奎塔斯的女侍,服侍貴族閣下們是她唯一懂得如何做的事,她沒有任何理由就這樣突然地離開她的職位。就算她離開歐普倫錫堡,她也應該會告訴我,我是她唯一的親人。然而這一切都沒有發生。她突然離開,沒有告訴任何人,就像突然消失了一樣。我從那個時候起就有了不好的預感。”
說到這裡,老普辛情不自禁地哽咽了:“我有了不好的預感……可是,那是伯爵夫人,是我們惹不起的大貴族。我能怎麼辦呢?我痛苦地懇求管家,希望他告訴我安妮的訊息,可是沒有人理會我。”
行法官阿德萊德望著悲痛而憤怒的老普辛·懷特,眉心微蹙——
行法官在審判廣場上見過太多說謊的人,她不認為老普辛·懷特是一個完全誠實的人;但是不是每一個人都具有行法官的經驗,阿德萊德看到,審判廣場上,已經有一些人露出了義憤填膺的憤怒表情。
而老普辛·懷特還在進行自己的悲痛陳詞:“直到四個月曜日前,一位打魚人,在歐普倫錫河下游的淺灘邊撈起了——”
他停頓了一下,手指猛地攥成了拳頭,額頭上也有青筋隱隱地跳了起來,“他們撈起了這個!”
老普辛·懷特的手指直直地指向了審判臺的一側。
廣場上的人們屏住呼吸,隨著老普辛的動作望向了審判臺旁邊:
一隻棕色的皮箱靜靜地躺在標有“證據”的石臺上。
那是一隻很大的皮箱,式樣製作精美,一看就是貴族才會使用的東西;然而皮箱本身在河水裡泡了很久,金屬扣鏽跡斑斑,看上去有些骯髒。
守在“證據”旁邊的兩位騎士望了行法官阿德萊德一眼,阿德萊德微微點頭,於是兩位騎士同時伸出手去,小心翼翼地將皮箱掀開——
審判廣場前面的人們發出一聲驚呼。
“是血……是血跡!”
皮箱的內側,赫然是斑斑駁駁的暗色的血跡。
而那血跡斑斑的皮箱中央,赫然是一團被血跡漬透的深藍色女侍服。
審判廣場上一片譁然,普辛·懷特哽咽著說道:“深藍色的女侍服……只有近身服侍各位夫人與小姐的領班女侍才能擁有!那尺寸,那樣式,我一眼就看出來了,那正是我的安妮……”
老普辛說著,猛然抬起頭來!
“你們說她辭職離開了,可這衣服,這箱子!”
他猛地望向歐麗德西,眼中血絲瀰漫,聲音憤怒:“這隻皮箱,是伯爵夫人歐麗德西專用的皮箱,在歐普倫錫城裡沒有人敢偽造!生鏽的雕花鎖釦上,還刻著‘E·A’的花體姓名字母!”
“而且,”他轉過身去,指向行法官的另一側,“這一點,公爵夫人可以作證,這箱子確實是歐麗德西·阿奎塔斯的東西!”
碧萃斯·卡拉加朗被點到名字,看上去有一瞬間的驚訝;然而下一個瞬間,她略微頷首,面無表情地回答道:“歐普倫錫堡裡生活的人都能認得,這是歐麗德西·阿奎塔斯的皮箱。”
審判廣場上安靜了一瞬間,隨即爆發出一片譁然!
失蹤的女侍,帶血的皮箱,帶血的衣服,公爵夫人的證詞——
這不是誹謗。
這是切切實實的證據。
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