歐麗德西注視著自己的母親，忽然覺得有點好笑。
“我向你尋求幫助的時候，母親，”歐麗德西喃喃地說，“你告訴我：‘不要將阿奎塔斯家族拖入你創造的深淵’。”
“不要將家族拖入你的深淵”，這是多麼傷人的一句話。
然而，聽見這句話的時候，歐麗德西並沒有感到十分悲傷。
她只是說：“事實上，我知道你會拒絕幫助我，母親。”
如果不是為了阿奎塔斯家族的利益，她，歐麗德西·阿奎塔斯，一個平民商人的女兒，原本也不會與洛倫茨·艾布拉德這樣的貴族締結婚姻，更不會被公爵與公爵夫人構陷，站在火刑臺上。
母親早就不把她當做“女兒”看待了。自從歐麗德西成為“伯爵夫人”之後，她就成為了母親的一件“商品”；一件能夠讓商人家族能與貴族並肩結盟的商品。
如今，歐麗德西被燒死在火刑臺上，母親心裡最先惋惜的，恐怕不是“歐麗德西”這個人，而是阿奎塔斯家族與貴族那化為泡影的婚約。
至始至終，在母親的心裡，家族的利益高於一切。
這一件事，歐麗德西早就知道了。
“所以，”她說，“你為什麼哭？”
——母親那張面無表情的臉孔上，赫然出現了兩道深深的淚痕。
歐麗德西喃喃地說：“你為什麼哭？”
沒有人回答她。
騎士將歐麗德西的雙手、雙腳緊緊地捆縛在了火刑架上，確定她不能逃走之後，自己退下了火刑臺，再揮一揮手，示意“女巫”已經做好了接受審判的準備。
執刑的人高聲唱道：“審判開始——請公爵與公爵夫人登上高臺，宣佈‘女巫’的罪行。”
廣場驀地一靜。
寒季的風“忽”地吹過，神殿的長門向外開啟。
神殿的鐘聲再次起，歐普倫錫城堡的騎士們改變了排列的陣型，排成了兩行。隨著騎士的走動，他們身上的銀甲發出輕微的“磕，磕”的聲響。
在騎士們的保護下，艾布拉德公爵與公爵夫人，緩緩地走了過來。
1.2
盧塞·艾布拉德公爵，以及公爵夫人，碧萃斯·卡拉加朗。
他們不僅是這座城市裡最大的貴族，更與歐麗德西具有“親密”的關係——
他們是洛倫茨·艾布拉德的母親與父親。
他們是她的丈夫的母親與父親。
歐麗德西側過頭去，盯著兩位大貴族：
兩位貴族都披著象徵著權力的猩紅色長袍，頭髮梳理得一絲不苟。他們的胸口紋繡著屬於艾布拉德家族的“繁星羅盤”家徽與勳章，瞧上去神情高貴而正義凜然。
盧塞·艾布拉德公爵眉目平和，身姿挺拔，他站在那裡，看起來彷彿一個願意認真聆聽公民疾苦的賢明公正的大貴族。
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