公爵這樣說，亞歷克斯頹然地垮下了肩膀。
“是的，”他啞聲說道?，“我很抱歉，父親……在與康斯坦斯王子的對話?中，我希望自己成為?新任的公爵，而不是尤斯塔斯。”
亞歷克斯猝然提到了“尤斯塔斯”的名字，卡拉加朗公爵倒是微微一怔。
紅髮的公爵夫人眯著眼睛望了過?來，原本神情冰冷的公爵短暫地沉默了。亞歷克斯低聲地說道?：“父親，抱歉，這的確是我的私心。我害怕尤斯塔斯擁有你的偏愛。我害怕他會成為?我的對手。”
卡拉加朗公爵閉上眼睛，疲憊地揉了揉了自己的眉心，沒?有說話?；公爵夫人反而率先開口了。
艾格尼絲·菲利克斯冷冷地說道：“真是蠢貨，我怎麼會生出你這樣的蠢貨？”
公爵夫人看起來對於私生子的存在毫不介意，亞歷克斯一怔，公爵夫人冷笑道?：“所謂的婚姻，是家族利益的交換。你父親對於那個私生子的‘寵愛’，不過?是對於小貓小狗的寵愛；真正的爵位繼承人，一定會在你們四個人之間產生。”
當公爵夫人這樣說，亞歷克斯也漸漸地平靜下來。
他凝視著自己的母親：“即使是這樣，我的對手也不止尤斯塔斯，還有瑟希裡?亞，對嗎？”
艾格尼絲夫人一怔，面上似乎顯露出一絲驚訝：“……瑟希裡?亞？”
站在一旁的瑟希裡?亞自己也顯露出意外，亞歷克斯忽然笑了。
“希，”他說，“你經常生病，身?體不好，所以，人們下意識地在爵位的爭奪中忽略了你的存在。也許奧斯本看不出來你的野心，然而，我卻不是他那樣的傻子。我能看出來你真正的想法……還有母親對你的偏愛。”
亞歷克斯說著，低下頭去：“我已經是現在這個樣子了，也不怕再說出什麼了。確實，這就是我不想告訴父親那段祭煙的原因——我和康斯坦斯王子達成了協議，他推翻女王，加冕成為?新任的帝王；而我成為?新任的卡拉加朗公爵。爵位的繼承人不是你，希，也不是尤斯塔斯，不是奧斯本，不是柏莎，不是任何人。”
亞歷克斯這樣說，議事廳裡?安靜下來。
瑟希裡?亞與艾格尼絲夫人都不知道?應該說些?什麼，奧斯本則徹底陷入了呆滯。
瑞文蒙特議事廳陷入難堪的沉默，只剩下壁爐燃燒的“劈，啪”聲音。柴火燃燒的灰燼飛出來，彷彿卡拉加朗家族成員之間的信任，正在被一點一點地灼燒、崩解。
“父親，”亞歷克斯輕聲說道?，“在這件事上，我自己承擔了罪責，沒?有牽連卡拉加朗家族，請你看在我這些?年為?家族的貢獻上，饒恕我的罪過?。”
卡拉加朗公爵閉上眼睛，重?重?地嘆了口氣。
他叫了一聲：“騎士長。”
騎士長無聲地推開議事廳的長門，卡拉加朗公爵淡淡地說道?：“時?間到了。你帶他回去地牢吧。”
騎士長無聲地行禮；瑞文蒙特騎士團的騎士們回到議事廳，悄悄地帶走?了亞歷克斯。
奧斯本望著兄弟離開的背影，神色複雜。
“真沒?有想到，”他低聲說道?，“我是真的沒?有想到，亞歷克斯會有這樣的心思。他明明是我們之中最溫和的那一個。”
沒?有人回應奧斯本，奧斯本喃喃地自語：“這整件事情，真是太荒謬了……康斯坦斯王子用祭煙記錄下亞歷克斯的野心，而瑪蒂爾達公主?用這段祭煙威脅亞歷克斯解除婚約。亞歷克斯攻擊了公主?，而他為?了不牽連卡拉加朗家族，編出了‘私生子’的謊言——而現在，這個謊言成為?了人們深信不疑的真相。”
奧斯本說著，長長地吐出一口氣：“好在，亞歷克斯沒?有牽連卡拉加朗家族。這場鬧劇，也算是以一種荒謬的方式結束了。”
奧斯本這樣說，卡拉加朗公爵卻微微地搖了搖頭：“不，奧斯本。這件事情，還遠遠沒?有結束。”
奧斯本一怔，瑟希裡?亞低聲說道?：“這件事情裡?，還有一個不對的地方。”
奧斯本愣愣地說：“什麼不對的地方？”
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