通常，艾格尼絲夫人?十分平靜，擁有淑女的高雅儀態，並沒有太大的情緒起伏。然而現在，公爵夫人?的眼?睛裡有著?一種冰冷的藏不住的鋒芒。
“‘女巫的恩典’，”她說，“那是傳說中的無稽之?談。”
卡拉加朗公爵疲憊地?揉了揉自?己的眉心。
他怎麼能不知道呢？
空靈大陸上的吟遊詩人?口中，總會有些離奇而古怪的傳說故事，其中一個，便是“女巫的恩典”：
吟遊詩人?傳說，在空靈大陸擁有第一位領主的時候，弗萊明頓森林裡住著?一位女巫；有人?說她是烏鴉，有人?說她是北風，還有人?說她是森林裡的那汪泉水。
一個女孩走了七天七夜，找到了森林裡的女巫；她懇求女巫：“我的母親死去，我的兩個兄弟繼承了她的財富，將我趕出了家門。我即將餓死在空靈大陸的寒季裡。請你幫助我。”
女巫說：“這?好?辦。”
女巫將女孩的血滴入三顆石頭，她的一個兄弟繼承的店鋪突然倒塌，一個兄弟繼承的土地?突然塌陷。女孩得到了森林外的珍貴藥材，三個人?的財富變得同樣多，得到了公平的繼承。
人?們將它稱之?為?——“女巫的恩典”。
從此?，在繼承分配不均的時候，人?們常常說：“你要想想‘女巫的恩典’啊。”
卡拉加朗公爵凝視著?羊皮卷的卷首，凝視著?“女巫的恩典”，沒有說話，只是沉默地?將自?己手中的羊皮卷遞給?了艾格尼絲夫人?。
公爵夫人?展開羊皮卷，那來自?王室的羊皮捲上，清晰地?寫著?：
“萬澤塔帝國信使，傳送露辛達至尊王恩典，昭告空靈大陸——
“貴族爵位，不再專由一位繼承人?獨得；貴族的所有子嗣，都有權利得到次等?的爵位與領地?，使貴族血脈廣泛延綿。這?是露辛達王的恩典。”
艾格尼絲夫人?望著?羊皮捲上的字跡，冰冷地?說道：“‘所有的子嗣都能得到次等?的爵位’？”
卡拉加朗公爵沉沉地?嘆了口氣。
“一共，就只有四個孩子了。”他說，“赫松……之?前已經依靠他自?己得到了男爵的封賞。在這?一次的恩典裡，瑟希里亞得到了子爵的爵位，尤斯塔斯和塞蒙則得到了男爵的爵位。”
艾格尼絲夫人?凝視著?卡拉加朗公爵，譏誚地?笑了一聲：“行了，別做出那副心煩意亂的樣子。尤斯塔斯能得到一塊領地?，你心裡大概很高興吧。你唯一不高興的，不過是塞蒙那個蠢材也連帶著?受到了封賞，你不得不也撇給?他一塊領地?——”
頓了頓，她冷笑，“或者，塞蒙受到封賞，你也很高興。畢竟，他們都是你的孩子，身上流淌著?你的血液。在這?個恩典裡，利益受到損害的，只有我和瑟希里亞罷了。”
卡拉加朗公爵微微地?閉了閉眼?睛。
“我承認，我的確偏愛尤斯塔斯那個孩子。”他慢慢地?說，“但是，這?不會動搖瑟希里亞的地?位，艾格尼絲。”
艾格尼絲夫人?頓了一頓，並沒有再說下?去；她知道卡拉加朗公爵沒有說謊。
艾格尼絲夫人?出身於菲利克斯家族，所以，瑟希里亞受到的重視，是卡拉加朗家族與菲利克斯家族之?間的一種同盟的紐帶；卡拉加朗公爵再偏愛尤斯塔斯，也不會讓尤斯塔斯的地?位越過瑟希里亞。
“只是，”卡拉加朗公爵疲憊地?揉著?額角，“赫松已經得到了男爵的爵位，如果瑟希里亞也在恩典裡得到了爵位，而尤斯塔斯和塞蒙什麼都沒有，這?不僅會引發?公民們的議論，更會引發?他們與瑟希里亞之?間的矛盾，對?瑟希里亞不利。”
公爵這?樣說，艾格尼絲夫人?的眼?中，鋒利的鋒芒漸漸地?消散，慢慢地?也升起了一種與公爵同樣的疲憊。
“我知道。”她說，“這?是‘不患寡而患不均’。”
卡拉加朗公爵眸光沉沉：“如果赫松沒有爵位，那倒也好?辦，畢竟瑟希里亞是我們的孩子，我們可以用‘混淆血脈’的理由，拒絕讓任何私生子得到爵位。然而赫松這?個‘南山丘男爵’夾在裡面，我卻不好?做了……我沒有理由拒絕這?份恩典。我很難拒絕讓尤斯塔斯和塞蒙成為?男爵，艾格尼絲。”
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