柳貴妃捏著酒盞，指甲上的蔻丹映得杯沿血紅。
她斜睨著遠處那襲緋袍的傅玉紅，聲音不高，卻足夠讓近處的命婦們聽得清清楚楚——
“陛下，臣妾斗膽問一句：傅家那個庶丫頭，生母是青樓出身，父親又是附逆的罪臣。不殺已是天恩，怎還點她做狀元？女子為官，祖宗沒留過這條規矩，傳出去，天下人怕是要笑話咱們天闕沒人了。”
柳貴妃的這番話一落，全場寂靜。
“今日是年輕人的主場，你說這些做什麼，能不能做官，曼兒說了算！”皇帝問羽毛低聲斥責。
同時他心中是一陣翻滾，柳妃平時與世無爭的樣子，她選擇在這個時候說這個話出來是幾個意思？
御花園裡絲竹驟停，連風都縮了脖子。
洛小曼沒立刻答，只是抬手，讓樂師退到十步之外。
她端著半盞殘酒，慢慢走到柳貴妃面前，微微俯身，聲音輕得像一片刀刃滑過綢緞：
“貴妃口中的‘祖宗規矩’，是三個月前被炸成碎瓦的那座金鑾殿，還是八十七位殉國大臣的血寫成的？”
柳貴妃指尖一顫，酒液濺出一滴。
洛小曼繼續道，聲音依舊低，卻足夠讓周圍的人屏息——
“您說傅正附逆，不錯，他確實站錯了隊。可那日午門之外，我親手摘下他烏紗，卻留下他性命，您可知為何？”
她側頭，目光穿過人群，落在傅玉紅身上。
那年輕的狀元正替一位老匠工斟茶，袖口沾了油漬，卻笑得坦蕩。
“因為我要的不是舊臣的忠心，而是新國的火種。傅正能教出這樣的女兒，比一百個只會喊‘祖宗規矩’的腦袋更有用。”
柳貴妃咬了咬唇：“可女子……”
“女子？”洛小曼輕笑一聲，忽然拔高音量，讓全場都聽得見——
“三個月前，打敗AI生命體的是誰？是本官！是本官帶著禁衛們和AI大戰了三天三夜！
因為那次戰役，本官失去所有記憶，本官的那些物件，每一件都是天下至寶，是神器！
削去藩邦勢力的是誰？還是本官！讓百姓吃飽的是誰？還是本官！
兩日前，守住皇宮的人是誰？
是本官和蘇倩，為了打敗松井國的不死軍團，蘇倩到現在都沒有醒過來！
修蒸汽機的是誰？是女匠師林霜，圖紙畫到手指見骨！
今日殿上三十位新官，有十一位是女子。
她們若不能為官，難道讓貴妃去修鍋爐？”
四座鴉雀無聲。
柳貴妃臉色青白，卻還強撐著：“臣妾只是擔心世人不服……”
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