王鐵柱站在那間破舊的木屋門口，看著裡面稀稀拉拉坐著的七個人，沉默了很久。
這七個人，就是暗手在貧民窟的全部情報網。
說是“情報網”，其實寒酸得可憐——一個瘸腿的老頭，一個病懨懨的中年婦人，三個精瘦的年輕人，還有一個滿臉麻子的矮個子，角落裡還蹲著一個低頭不語的姑娘。
七個人，修為最高的煉氣三層，最低的煉氣一層。有的靠在牆上打盹，有的蹲在地上發呆，有的嚼著不知從哪兒弄來的草根，百無聊賴地看著他這個新來的“頭目”。
沒有人起身迎接，沒有人開口打招呼。
王鐵柱走進去，在唯一一張破椅子上坐下。
“我叫王鐵柱。”他說，“從今天起，貧民窟的情報網歸我管。”
七個人依舊沉默。
那個瘸腿的老頭抬起眼皮看了他一眼，又垂下去，繼續打盹。那個病懨懨的中年婦人咳嗽了兩聲，用手帕擦了擦嘴角，沒有看他。那三個年輕人倒是抬眼看了他幾眼，但目光裡沒有敬畏，只有好奇和審視。
角落裡那個姑娘始終低著頭，看不清臉。
王鐵柱也不惱。他知道自己資歷淺、修為低，這些人在暗手混了幾年甚至十幾年，心裡不服很正常。
他從懷裡掏出一個布袋，扔在桌上。布袋裡是幾十枚銅板和幾枚低階靈石，是他從老刀那裡領來的經費。
“這是這個月的。”他說，“每人一份，自己去拿。”
七個人這才有了些反應。那三個年輕人先站起來，走到桌邊，各自拿了一份。瘸腿的老頭慢悠悠地站起來，也拿了一份。病懨懨的婦人拿了一份，塞進懷裡，又咳嗽了兩聲。
那個滿臉麻子的矮個子——應該就是劉麻子——也拿了一份，目光卻一直在王鐵柱身上轉，像是在打量什麼。
最後，角落裡的姑娘站起來，走到桌邊。
她抬起頭，看了王鐵柱一眼。
那是一張很普通的臉，二十出頭，眉眼間帶著幾分病態的蒼白。但那雙眼睛，卻讓王鐵柱心裡一動——清澈，透亮，像是藏著一汪水，卻又深不見底。
她拿起屬於自己的那份，朝王鐵柱微微點了點頭，又回到角落，低下頭，繼續沉默。
王鐵柱記住了她的臉。
二丫。
接下來的三天，王鐵柱沒有發號施令，而是一個一個地找他們談話。
第一個找的是瘸腿的老頭，人稱“老拐”。他在暗手幹了十五年，是情報網裡資歷最老的人。
老拐坐在自己的破屋裡，一邊抽著旱菸，一邊慢悠悠地回答王鐵柱的問題。
他的訊息很雜，城南城北的事都知道一些，但大多是從茶樓酒肆裡聽來的閒言碎語，真真假假分不清。
“那片歸誰管？”王鐵柱指著地圖上的一塊區域。
“黑狗。”老拐說，“那小子腿快，城南那塊歸他。”
“黑狗？”
”。跑三猴著跟他，候時的在三猴。了年三手暗來，層三氣煉。嗯“
”？多道知你，事的三猴“：聲不卻上面，一中心柱鐵王
”。呢是道知誰。他重看哥刀，事來會，甜子小那。多不的道知“：道慢慢，煙口一出吐，眼一他了看拐老
。麼什一過閃卻，裡眼老的濁渾雙那但，氣天的天今說在像得淡平氣語，時話這說他
。問再有沒柱鐵王
。頭接人線個幾的裡城和責負門專，年八了幹手暗在。”嬸花“稱人，人婦年中的懨懨病個那是的找個二第
——多得值價有拐老比卻，西東的來出說但。氣斷會時隨心擔人讓得咳，嗽咳直一時話說嬸花
”。信送南城往五十一初月每，線眼的網暗是，周老的布賣個那街西“
”。人的出進著盯門專，錢的福周了收個一有，的城守個幾那門北“
”......有還“
。楚楚清清，條一條一
”？報彙誰跟前以你，事些這“：問又，下記暗暗柱鐵王
”。三猴“：眼一他了看，聲兩了嗽咳嬸花
。說多再有沒，頭點了點柱鐵王
。頭石個一，牛阿個一，貴阿個一，層二氣煉是都個三。人的出進著盯，悠轉裡窟民貧在責負門專，的起一是們他。人輕年個三那是的找個三第
。久多坐能目頭的來新個這看，觀在們他，道知柱鐵王。惕警分幾著藏卻裡睛眼，麼什答麼什問，多不都話的人個三
。子麻劉是的找個四第
。瘩疙皮起人讓得假容笑那但，笑著堆上臉，柱鐵王著看眼著眯，間中爛破堆一在坐他。西東的糟八七了滿堆裡屋，裡屋小的仄間一在住子麻劉
”？我找您“，聲一了地諂他”。兒頭王“
。他著看，下坐面對他在柱鐵王
”。道知都事麼什，年十了混片這在的小？咐吩麼什有兒頭王“：道笑訕，在自不些有得看他被子麻劉
”？他跟你，候時的在三猴“
”！呸？呢是他道知誰。混能都誰跟，事來會，甜，子小那三猴。，“：然自復恢即隨，瞬一了僵容笑的子麻劉
。憤義臉滿，口一了啐他
