青陽城的城牆由青黑色巨石砌成，高達數十丈，牆頭旌旗獵獵，隱約可見巡邏修士的身影，氣息凝練，最低都是煉氣三層以上的修為。
城門處，兩名身著青甲的守衛手持長刀，目光銳利地掃視著進出的行人，凡攜帶靈力波動者，都需繳納一枚低階靈石作為入城費，態度蠻橫至極。
王鐵柱收斂全身氣息，將煉氣一層的靈力壓至極致，看上去與普通散修別無二致。
他遞上一枚低階靈石，守衛粗略打量他一番，見他衣衫樸素，腰間只掛著一柄尋常鐵劍，眼中閃過一絲輕蔑，揮手放行。
踏入城內，喧囂聲撲面而來。街道由青石板鋪就，兩旁店鋪林立，大多售賣低階靈草、礦石與劣質法器，偶爾有高階修士騎著異獸疾馳而過，路人紛紛避讓，神色敬畏。
王鐵柱順著人流緩步前行，目光不動聲色地觀察著四周。
城中氣息駁雜，靈力波動此起彼伏，既有宗門弟子的精純氣息，也有散修的駁雜靈力，更有隱隱約約的血腥氣，顯然暗中廝殺從未停歇。
他很快打探清楚，青陽城被三大勢力牢牢掌控 —— 青陽宗獨佔城東靈脈，弟子眾多，功法正統；烈火門盤踞城西，擅長火屬性功法，行事狠辣；萬寶閣則居中而立，壟斷了城中大半的資源交易，背後似乎有更強大的勢力支撐，即便是青陽宗與烈火門，也需給其三分薄面。
底層修士的生存境況遠比他想象的更艱難。散修想要獲取靈石，要麼依附宗門做雜役，要麼冒險深入城外妖獸山脈獵殺妖獸，稍有不慎便會殞命。
而高階功法與優質資源，全被三大勢力壟斷，尋常修士連觀摩的機會都沒有。王鐵柱摸了摸懷中僅剩的四枚低階靈石與《引氣訣》，心中暗忖：“想要快速提升實力，必須獲取更多資源與更高階的功法，否則永遠只能任人宰割。”
他循著路人的指引，來到城中最繁華的中央區域，一座宏偉的閣樓映入眼簾。閣樓通體由淡金色木料搭建，匾額上 “萬寶閣” 三個大字散發著淡淡的靈光，正是青陽城的資源交易中心。
王鐵柱走進閣樓一層，大廳內人聲鼎沸，不少修士圍在工作列前，爭搶著各類委託任務。
他擠到工作列旁，目光快速掃過。任務大多是獵殺妖獸、採集靈草、護送商隊等，獎勵從數枚到數十枚低階靈石不等。
就在這時，一名身著錦袍的管事高聲喊道：“三日之後，本閣將舉辦低階修士拍賣會，凡煉氣期修士均可參與，入場需繳納十枚低階靈石，拍品包括中階功法、低階法器與珍稀靈草！”
此言一齣，大廳內頓時響起一陣騷動。中階功法對底層修士而言，無疑是天大的誘惑。
王鐵柱心中一動，他手中的《引氣訣》雖完整，卻終究是低階功法，想要快速突破，必須更換更高階的修煉法門。但十枚低階靈石對他而言，無疑是一筆鉅款，他如今只剩四枚，還差六枚方能湊齊入場費。
他目光重新落回工作列，最終鎖定了一則標註 “加急” 的任務：獵殺三頭煉氣三層的青風狼，採集五株百年份的凝露草，任務獎勵八枚低階靈石與一瓶清靈丹。
這任務難度適中，獎勵卻頗為豐厚，足夠他湊齊入場費，甚至還有剩餘。
王鐵柱走到任務登記處，對著管事拱手道：“在下願接獵殺青風狼、採集凝露草的任務。”
管事抬眼打量他一番，見他修為低微，眼中閃過一絲詫異，卻也並未多問，遞來一枚刻有任務資訊的木牌：“任務時限三日，青風狼與凝露草皆在城外三十里的青狼嶺，注意安全，若逾期未歸，視為任務失敗。”
接過木牌，王鐵柱不再耽擱，轉身出城。
他深知青陽城臥虎藏龍，這等獎勵豐厚的任務，必然會引來其他散修爭搶，必須儘快行動。
青狼嶺林木茂密，空氣中瀰漫著淡淡的腥氣。
王鐵柱運轉《引氣訣》，小心翼翼地穿梭在林間，憑藉前世的戰鬥經驗，避開了幾處妖獸巢穴。
他很快找到凝露草生長的溪流旁，這種靈草喜溼，葉片上凝結著晶瑩的露珠，正是煉製低階丹藥的主材。
他剛採摘到第三株凝露草，突然察覺到身後有靈力波動傳來，氣息駁雜，顯然是散修。
王鐵柱心中一凜，不動聲色地將凝露草收好，繼續裝作採摘的模樣，餘光卻警惕地觀察著四周。
“小子，這凝露草與青風狼的任務，歸我了！” 一道粗啞的聲音響起，三名散修從樹後走出，為首者是一名煉氣四層的壯漢，手持一柄開山斧，身後兩人皆是煉氣三層，眼神兇狠地盯著王鐵柱。
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