冰冷，刺骨的冰冷。
這是王鐵柱殘存的意識裡唯一的感知。
暗河的水比他想象的更加陰寒，那種冷不是單純的低溫，而是夾雜著地下深處積攢了千年的陰煞之氣，順著身上每一道傷口往骨頭縫裡鑽。
他時浮時沉，視線早已模糊不清，只能憑著本能偶爾撲騰一下，讓口鼻露出水面換口氣。
更多的時候，他像一具浮屍般隨波逐流，任由湍急的暗流裹挾著衝向未知的深處。
肩頭的傷口被水浸泡得發白，皮肉翻卷著，像一張慘白的嘴。血還在流，雖然不多，卻足以在水中拖出一條淡淡的紅痕，在這漆黑的地下河裡如同黑夜中的螢火。
第一條食人魚咬上來的時候，王鐵柱甚至沒感覺到疼。
他只是覺得小腿一麻，像是被什麼東西狠狠扯了一下。等他用另一隻腳踹過去，才摸到那條巴掌長的黑影——滿口細密尖牙，死死咬著他的小腿肚不放。
他拼盡全力掐住魚身，把它從腿上扯下來，甩出去。可血腥味已經散開了。
黑暗中，無數道細小的黑影如同箭矢般射來。
王鐵柱咬緊牙關，抽出腰間的青風劍。劍身在水中阻力極大，每一劍揮出都要耗盡所剩無幾的力氣。但他不敢停——停下來，就會被這些畜生啃成白骨。
一劍，兩劍，三劍……
他不知道殺了多少條，只知道周圍的水域已經被鮮血染得漆黑，食人魚的屍體浮了一層又一層，活著的那些還在瘋狂撕咬著同類的屍體。
終於，最後一條食人魚被他斬成兩段，沉入水底。
王鐵柱握著劍的手在顫抖，不是因為恐懼，是因為脫力。他能感覺到，丹田裡最後一絲靈力也在剛才那一波搏殺中耗盡了。此刻的他，和一個溺水瀕死的凡人沒什麼兩樣。
暗河繼續向前，他繼續沉浮。
不知過了多久——也許是半個時辰，也許是一個時辰——前方終於出現了微弱的光亮。
不是陽光，是地下溶洞常見的磷光，那些附著在巖壁上的苔蘚和菌類散發的幽綠色微光。
暗河在前方匯入一處深潭，水流在這裡變得平緩。王鐵柱拼盡最後一點力氣，朝著潭邊劃去。
手指觸碰到岩石的那一刻，他整個人像是被抽空了所有力氣，掙扎著爬上潭邊的石灘，趴在那裡大口喘息。
冰冷的岩石貼在臉上，他卻覺得比任何時候都溫暖。
足足趴了一炷香的功夫，王鐵柱才勉強撐起身體，爬到一個相對乾燥的角落，靠著巖壁坐下。
他開始檢查傷勢。
左肩的劍傷最重，深可見骨，皮肉翻卷著，邊緣已經開始發白潰爛。
那是被灰袍散修追殺時，在礦洞裡挨的一劍。
背部的傷口多而淺，是鑽進那道裂隙時被巖壁劃開的，一道一道，像被貓抓過。
小腿上被食人魚咬出的傷口密密麻麻，雖然不深，但血流了不少。
更致命的是，靈力徹底枯竭。丹田裡空蕩蕩的，連一絲靈力波動都感覺不到。
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