天剛亮，老杜就站了起來。
他站在洞口前，背對著王鐵柱和劉黑子，一動不動地看了很久。晨光從東邊的山脊後面透過來，把他的影子拉得很長，投在白色的崖壁上，像一根黑色的枯木。風從洞口裡灌出來，潮溼的、帶著腥味的，吹得他的衣角獵獵作響。
“進。”他說。
他走到洞口前，撥開那些垂落的藤蔓。藤蔓很密，有些比手指還粗，纏在一起，像一堵活的牆。他用短刀割斷了幾根粗的，藤蔓斷裂處滲出乳白色的汁液，散發著一股苦澀的氣味。他把斷藤撥到兩邊，露出一個黑黝黝的洞口。
洞口不大，只容一人側身透過。邊緣的岩石是灰白色的，被水侵蝕得坑坑窪窪，像一張長滿麻子的臉。洞壁上長滿了青苔，滑膩膩的，在晨光下泛著暗綠色的光。
老杜側身鑽了進去。
劉黑子跟在他後面。他回頭看了王鐵柱一眼，那目光很短，很快，像刀鋒一樣在王鐵柱臉上劃了一下。然後他轉過頭，也鑽了進去。
王鐵柱最後。他把短刀從腰間抽出來，握在右手，左手扶著洞壁，側身擠進去。
洞內很黑。不是夜晚的那種黑，是那種完全沒有光的、濃稠的、像墨汁一樣的黑。身後洞口的光只能照亮身前幾尺的地方，再往前就什麼都看不見了。空氣又潮又悶，帶著一股濃烈的腐臭味，像是什麼東西爛了很久。那味道鑽進鼻子裡，黏在喉嚨上，讓人想吐。
王鐵柱放慢腳步。他不敢走快，因為看不清腳下的路。地面不平，有時是碎石，有時是爛泥，有時是光滑的石板。他靠左手摸著洞壁，一步一步地往前挪。洞壁溼漉漉的，長滿了滑膩的苔蘚，手摸上去像摸到了一層鼻涕。
前面傳來老杜的腳步聲。很輕，很有節奏，不急不慢。劉黑子的腳步聲更重一些，偶爾會踩到碎石，發出咔嚓的聲響。王鐵柱循著那些聲音，跟在後面。
走了約莫一盞茶的功夫，通道變寬了。
從只能側身擠過，到能直起身走。王鐵柱把左手從洞壁上收回來，短刀握得更緊。空氣裡的腐臭味更濃了，濃得讓人頭暈。他屏住呼吸，用嘴巴吸氣，但那股味道還是往鼻子裡鑽。
洞壁上開始出現白色的東西。
一開始他以為是蛛網——一片一片的，像棉絮一樣掛在洞壁上。但走近了才發現不是蛛網，是一種更厚、更密的物質，像一層薄膜，緊緊地貼在岩石上。薄膜是半透明的，在黑暗中泛著微微的白光，像一層幹了的膠水。
王鐵柱停下來，用手指摸了一下。
指尖碰到薄膜的瞬間，一股輕微的刺痛感傳來。不是被扎的痛，是那種被酸腐蝕的、火辣辣的痛。他縮回手，看了看指尖——皮膚髮紅了，像被燙了一下。
“小心，”他壓低聲音，“牆上的東西有腐蝕性。”
前面的腳步聲停了一下，然後又繼續走。沒有人回答。
又走了幾十步，通道突然開闊起來。
王鐵柱感覺自己走進了一個很大的空間。腳下的地面從碎石變成了平整的岩石，頭頂的距離變高了，腳步聲在四周迴盪，撞在看不見的牆壁上，變成層層疊疊的回聲。空氣不再那麼潮了，但腐臭味更濃了，濃得讓人想吐。
然後他看到了那道光。
不是陽光，不是火光，是一種很淡的、乳白色的、像月光一樣的光。光從洞廳深處傳來，在黑暗中微微發亮，像一顆快要燃盡的星星。那光很弱，但在這片絕對的黑暗中，它就像一盞燈。
地髓乳。
老杜在前面停了下來。王鐵柱走到他身後，從他肩膀旁邊往前看。
洞廳比他想象的大。方圓至少有十幾丈，穹頂很高，高得看不清。洞壁上掛滿了那種白色的薄膜，一層一層，像瀑布一樣從頂上垂下來。地面上有幾根石筍，粗的像水桶，細的像手臂，從地面長出來，指向穹頂。
而在洞廳的中央，有一小窪乳白色的液體。
那窪地不大，只有臉盆大小，最深的地方不過兩寸。液體是乳白色的，濃稠的，像凝固了的牛奶。它散發著溫潤的靈氣，在黑暗中泛著微光，像一小片被月光照亮的湖水。
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