兩人進了書房，門輕輕掩上。爐火燒得正旺，屋裡暖意融融。婁振華引方別在八仙桌旁坐下，自己也在對面坐了，神情從家常的鬆弛轉為專注。
“方別，你昨天說黃金的事，我琢磨了一晚上。”婁振華開門見山，壓低聲音，“樂家能拿出多少？形制上有什麼講究？”
方別略一沉吟，也壓低了聲音：“具體數目得問過岳父才能確定，但以樂家數百年的積累，應該不是小數。形制上，我的想法是熔鑄成小黃魚，或者再小些的金豆子、金葉子，便於分裝攜帶，也不易引人注目。關鍵是運輸路線和接應。”
婁振華手指在桌面上輕輕敲擊，這是他思考時的習慣：“路線……陸路風險太大，關卡重重，一旦被查，前功盡棄。走海路相對穩妥些。我在津門有個老關係，早年跑船，現在雖不直接掌舵，但在碼頭還有影響力，能安排可靠的船，混在普通貨裡出海。到了南邊，再轉小船進香江。至於接應……”
他頓了頓，眼神變得銳利：“香江那邊，我親自安排。用絕對信得過的老人，分幾批、走不同渠道入港。霍先生那邊，我暫時不打算動用。一來初次合作，不宜託付如此要害；二來，黃金是咱們的底牌，知道的人越少越好。”
方別點頭，婁振華的安排與他所想不謀而合：“婁叔考慮得周全。海路雖比陸路隱蔽，但海上風浪、盤查也是變數。船老大和船員必須絕對可靠，酬勞可以給足，但身家背景要摸清。接應的人，最好是跟了您多年的老夥計，家眷最好也能有些牽絆在咱們手裡——不是不信他們，是這事太大，不得不防。”
“我明白。”婁振華沉聲道，“跟我去香江的那兩位，鄭先生和劉先生，都是早年婁家商行的老人，家小都在四九城，知根知底，也受過婁家大恩。他們可以負責香江那邊的接應和臨時存放。津門的船老大，是我一個遠房表親，當年跑船遇難，是我父親出錢安頓了他一家老小，這份情他記著。人，應該靠得住。”
方別心中稍定，但仍有顧慮：“婁叔，這趟運金，您親自押送嗎？”
婁振華搖頭：“我不能動。我一動，目標太大。我讓老鄭跑一趟津門，聯絡船老大，安排裝船。老劉提前回香江，準備接應。我留在四九城，一方面繼續跟你籌劃藥廠後續，另一方面，也是穩住局面，免得引人猜疑。”
婁振華口中的老鄭老劉正是之前方別在婁家見過的兩人，也是婁振華的心腹，絕對可靠。
說著，婁振華向方別，目光深邃：“方別，黃金運過去，只是第一步。到了香江，兌換成外匯或直接購買裝置，還需要可靠的渠道和時機。霍家公子來求醫，是個契機。若能治好，霍家欠下大人情，屆時再請他們牽線搭橋，引入信譽良好的洋行或銀行合作，比咱們自己摸著石頭過河要穩妥得多。”
“是，我也是這個想法。”方別將昨日與樂瑤商議的考量說了出來，“治病歸治病，人情歸人情。但這份人情若運用得當，能省去我們許多周折，也降低風險。所以，霍家公子來後，我會全力以赴。另外，婁叔，關於藥廠國內部分的準備，您看還有什麼需要加緊的？”
婁振華從抽屜裡取出一份清單：“這是初步擬定的裝置採購清單，德國和瑞士的代理商聯絡方式也在上面。國內能定製的部分，我已經讓鄭先生去聯絡上海和天津的機械廠，看看能不能仿製或改造，降低成本。工人的事，樂家那邊熟悉中藥炮製和製劑的老手多，你回頭跟樂副市長商議，先遴選一批政治可靠、技術過硬、家庭負擔輕的，集中培訓。等香江那邊廠房落定、裝置到位，這批人就能過去，作為骨幹帶起第一批本地工人。”
婁振華並未考慮軋鋼廠，而是將目光直接放在了上海和天津的機械廠。
方別接過清單仔細看。灌裝線、提純裝置、滅菌釜……都是關鍵裝置，後面標註著預估價格和採購週期。他指著其中幾項：“這些核心裝置，恐怕還是得進口。德國和瑞士的質量確實可靠，但外匯壓力大。婁叔，跟代理商談判時，可以嘗試分期付款，或者用部分未來藥品的東南亞代理權作為交換，減輕眼前現金壓力。”
“這主意好！”婁振華眼睛一亮，“東南亞市場廣闊，那些洋商也眼熱。用代理權換裝置，或爭取更優惠的付款條件，是個路子。我記下了，等霍家的事有點眉目，我就著手去談。”
婁振華將清單小心折好，放回抽屜，又拿出一個牛皮紙信封：“這是老鄭和老劉的身家背景細錄，還有津門那位船老大的情況。你拿回去仔細看看，心裡有個底。另外，霍先生那邊，我已經託人捎了信過去，說了你答應診治的事。他回信很快，感激不盡，說下月初就動身，帶著孩子北上，估摸著月中能到四九城。”
方別接過信封，知道里面記載的是關乎身家性命的信任與託付。
他鄭重收進懷中貼身的內袋：“婁叔放心，這些我會妥善處置。霍家那邊，人一到我立刻安排接診。”
“你辦事，我向來放心。”婁振華嘆了口氣，眉宇間透出幾分長途跋涉後的疲憊，但眼神依然矍鑠，“方別啊，有時候我真覺得，咱們像是在下一盤大棋。香江是眼，內地是根，每一步都牽連著往後幾十年的光景。我老了，能看到棋局鋪開，已是幸事。往後落子、收官，還得靠你們年輕人。”
“話可不能這麼說，婁叔您這老江湖，可是定海神針。”方別笑道，“藥廠的事，國內國外兩頭並進，等霍家這邊有了眉目，資金和裝置渠道打通，第一批成藥下線，咱們這盤棋就算活了一半。至於更遠的......”
方別頓了頓，“咱們暫時不做考慮吧，往後行事，低調穩妥是首要。”
婁振華深深點頭，抬手揉了揉眉心：“是啊，低調。外頭那些虛名，如今聽著都扎耳朵。我已經吩咐下去，家裡家外，往日那些排場一概免了，傭人也只留了兩個老實的。曉娥她媽開始還不習慣，現在倒好，自己動手，反而覺得日子實在。”
方別沒在這件事上多說，他做著最後的叮囑：“藥廠工人的遴選和培訓，我回去就與岳父商議，儘快擬出名單和章程。鄭先生和劉先生那邊，還請您再細細交代一遍，津門與香江兩頭的環節務必扣死，寧可慢，不可亂。船老大雖說是您的遠親，又有舊恩，但畢竟多年未見，如今世道人心易變。我的意思是，讓鄭先生去接頭時，不妨先以普通貨物試運一兩趟，看看水路是否通暢、對方是否守約，再談黃金的事。雖然會耽擱些時日，但穩妥為上。”
婁振華略一思索，便明白了方別的深意：“你是說......投石問路？也好，小心駛得萬年船。那就讓老鄭先跑兩趟別的貨，茶葉、絲綢都成，探探路子，也看看那表親如今的成色。橫豎裝置談判、工人培訓也都需要時間，不急在這一時半刻。”
婁振華說罷，又接著說道：“樂副市長這次拿出的黃金若是真用上，等婁家這邊資金回籠之後，我會補償，若是沒用上，那便以樂家的戶頭存入銀行，以備有需要的那一天。”
方別聞言，輕輕頷首：“婁叔，您考慮得周全。黃金的事，本就是兩家共擔風險、共享未來的根基，如何處置，等岳父那邊明確了數目和意願，咱們再議不遲。”
正事談得告一段落，書房門被輕輕敲響。
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