次日清晨，天剛矇矇亮，方別便已醒來。
他輕手輕腳地起了床，沒有驚動還在熟睡的樂瑤。昨夜睡在書房，倒讓他難得有了一段清靜的思考時間。
推開書房的門，院子裡已經傳來輕微的響動。
薛文君正在廚房裡忙活，灶臺上的水壺冒著熱氣。見方別出來，她抬頭笑道：“怎麼起這麼早？再睡會兒，早飯還得一會兒。”
“睡不著了，媽。”方別走過去，拿起水瓢舀了水洗臉，“今天樂瑾和曉白出發，我想送送他們。”
“是該送送。”薛文君點點頭，手上的動作沒停，“兩個孩子頭一回出這麼遠的門，心裡總歸有些不踏實。”
方別擦乾臉，正要進屋換衣服，聽見堂屋裡傳來樂瑾的聲音：
“姐夫，你醒了？”
樂瑾已經穿戴整齊，揹著那個舊帆布包，手裡還拿著筆記本。他的眼睛裡帶著一夜未眠的紅絲，但精神頭卻很足。
“你一宿沒睡？”方別問。
“睡了一會兒。”樂瑾撓撓頭，“心裡想著事，天沒亮就醒了。我把昨天你說的那些要點又捋了一遍，列了個清單，到了那邊好逐條對照。”
方別接過他的筆記本翻了翻。工整的筆跡，條目清晰，從傣族風俗禁忌到常見疾病識別，從訪談要點到安全須知，記得滿滿當當。
“做得不錯。”方別把本子還給他，“到了那邊，帶著問題去調研，比空著手強。”
樂瑾咧嘴笑了笑，又有些猶豫地問：“姐夫，你說......我跟曉白這一去，真能幫上忙嗎？我怕自己經驗不夠，耽誤了事。”
方別看著樂瑾忐忑的神色，想起自己當年第一次下鄉時的情景。
“誰都是從第一次開始的。”方別拍拍他的肩膀，“你記住，去了不是去當專家，是去當學生。向玉香醫生學，向波巖溫老人學，向寨子裡的老鄉學。你會的，他們可能不會；但他們懂的，你肯定還有很多不知道。放低姿態，踏實做事，就不會誤事。”
正說著，周曉白也走了出來。
樂瑾咬了口饅頭，含糊不清地說：“媽，您別忙活了，我們到車站買點乾糧就行。”
“車站的乾糧哪有家裡的實在。”薛文君嗔道，又轉頭看向方別，“方別啊，你送他們到車站，路上再叮囑幾句。”
方別點點頭。
吃過早飯，天色已經大亮。
樂瑤也起了，扶著腰慢慢走出來。
她手裡拿著兩個布包，一包遞給樂瑾，一包遞給周曉白：“裡面是我和媽縫的幾個藥包，放了艾葉和薄荷，驅蚊防蟲的。那邊天氣熱，蚊蟲多，你們帶上。”
周曉白接過藥包，輕輕嗅了嗅，一股清冽的草藥氣息撲面而來。
“瑤瑤姐，你想得真周到。”周曉白感激地說。
“出門在外，多一份準備，少一份麻煩。”樂瑤拉著她的手，“你們倆互相照應，遇事多商量。到了那邊，記得寫信回來。”
樂瑾站在一旁，看著姐姐微微隆起的腹部，忽然有些動容：“姐，你好好養著，等我回來，小外甥應該已經會踢人了。”
樂瑤笑著拍了他一下：“少貧嘴。路上注意安全。”
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