天剛矇矇亮，一輛板車被一頭騾子拉到了經略使府的後側小門。
車上是幾筐新鮮的蔬菜瓜果。
“來的挺早啊。”開門的衛兵順手從筐裡拿了一條黃瓜，也不在意洗沒洗，隨便在身上擦了兩下，咬了一口，目光掃動，“咦，老曹，你兒子呢？怎麼換人了？”
拿著鞭子趕車的是名身披蓑衣頭戴斗笠的年輕人，雖然用粗布蒙著口鼻，但守門的兵士顯然對送菜的很熟悉，一眼就看出不對勁。
車邊是一名年近五旬的長者，已經含笑解釋道：“犬子身體不適，這是小老找來的新夥計。”
守衛上下打量年輕人一番，忽然伸手，直接扯下他面上的布巾。
一張清秀稚嫩的面龐，也就十六七歲年紀，人畜無害。
“對了，這是小老剛釀好的梅子酒。”老曹從車上拿了一隻酒罈，遞給守衛，“不一定合您口味，嚐嚐看。要是不錯，回頭再給你多送幾壇過來。”
守衛接過酒罈，哈哈一笑，揮手示意老曹趕緊進門。
騾子拉車進了府裡，輕車熟路，穿過一道拱門，便是經略使府的廚房。
廚房所在的院落其實不小，而且有專門儲存各類食材的倉庫。
蔬菜瓜果不能久藏，而且經略使府每日用度也不少，所以專門有人按時送貨上門。
老曹就是專門往經略使府送蔬菜瓜果，兩天送一次，已經持續了一年多，風雨不停，雷打不動。
廚房裡的幾名下人自然早就認識老曹，對他趕車送菜過來也是習以為常，都忙著手裡的活計，互相點點頭打個招呼。
“王管事，給您順便帶了兩壇酒。”板車趕到庫房邊，老曹向廚房管事殷勤道：“另外還有兩盒果脯，您也嚐嚐。”
王管事咧嘴一笑，也不廢話，吩咐道：“把貨都卸下來，放進庫房裡。老規矩，點了數，我在你的清單上籤個字，月底來結賬。”
“王管事，借一步說話！”老曹卻是恭敬道。
王管事四下裡看了看，廚房的幾個人都在忙著手裡的活計，也沒人注意這邊，使了個眼色，直接將老曹帶進庫房內。
“有事？”王管事直接問道。
“王管事，小老知道您是經略使大人的心腹，大人從神都來山南赴任的時候，帶了一些親隨，你也是其中之一。”老曹不失恭敬道：“讓您掌理後廚，其實就是對你信任無比。有您在後廚坐鎮，誰也不敢在食物中做手腳。”
這幾句話王管事聽在耳中，倒也受用。
但話題卻著實敏感。
“你到底想說什麼？”
“想讓管事幫個忙。”老曹直接塞了一錠銀子過去。
王管事卻沒有立刻接住。
雖然老曹是向經略使府供應蔬菜瓜果，但王管事知道這其中的利潤也並不大。
老曹陡然一錠銀子塞過來，恐怕一個月的利潤都沒了。
對一個小菜商來說，如此慷慨，肯定不尋常。
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