太后故作肅容：“本宮一言九鼎，豈會食言？”
“據宋子賢供述，待時機成熟，曹王便會發難，在獨孤氏擁戴下，篡奪儲君之位。”魏長樂聲音壓得極低，“但獨孤氏亦知，神都除南衙八衛外，尚有北司六軍鎮守皇城。若起事時北司六軍堅守，兵變未必能成。”
太后面色不改：“獨孤氏欲行兵變？”
“此乃宋子賢供詞所言。”魏長樂特意將“宋子賢”三字咬得清晰，以示此言出自他口，與己無關。
“這便是曹王全盤計劃？”
“不，此僅其中一環。”魏長樂低聲道，“一旦獨孤氏在神都起事，郝興泰的山南軍便會即刻北上馳援。小臣回京途中曾細算過，若遣馬軍，一人雙馬，晝夜兼程，三日之內必抵神都。山南經略使毛滄海亦曾告知，僅山南東營便有戰馬兩千，東西兩營合計逾三千匹。換言之，三日之內，山南軍可調近兩千騎兵趕赴神都，增援叛軍。而數萬步軍，緊隨其後！”
太后波瀾不驚：“你可知山南西營指揮使是誰？”
“秦堯。”魏長樂答得乾脆，“聽說與竇氏有姻親，亦是太后安排在山南之人。”
“原來你知曉。”太后語氣平淡，“難道秦堯也會隨獨孤氏叛亂？”
“或許不會。”魏長樂道，“可若秦指揮使被架空，甚至遭脅迫，情形便不同了。非是小臣在此挑撥，但據小臣所知，秦指揮使似與盧黨過從甚密，且……盧淵明用以籠絡黨羽的桃莊，秦指揮使亦是座上賓。”
太后眉頭一緊，眸中寒意掠過，聲音驟冷：“獨孤氏作亂，山南軍馳援……”
“老佛爺，這尚非計劃全部。”魏長樂輕聲打斷，“小臣明白，老佛爺聖明睿智，朝廷對此未必無備。然山南軍或許只是曹王聲東擊西之策。”
“此言何意？”
“曹王或許心知朝廷對其有防，料定朝廷會緊盯山南軍。”魏長樂徐徐道，“故他故意以山南軍為餌，牽引朝廷視線，而真正的殺招……在北邊。”
“北方？”太后終露一絲訝色，“神都北為黃河，過河便是河東……你是說，曹王若真作亂，在河東尚有黨羽？”
魏長樂頷首：“依宋子賢所言，正是如此。不知太后是否知曉，小臣在山陰任縣令時，曾在深山發現一隱秘古寺，實為秘密鑄造兵器之所。順藤摸瓜，更查得大量兵器被運出。小臣後在朔州城內尋到藏匿之處……”
“此事本宮知曉。”太后點頭，“奏摺上說，是朔州刺史韓煦所為。”
“因只找到那一處窩點，其餘藏兵之地未能發現。”魏長樂道，“河東節度使趙樸上奏時，證據不足，自然不便牽連他人。”
太后目光定定落在魏長樂臉上。
“你想說——馬存珂？”
魏長樂坦然道：“小臣當時無權上奏，某些內情無法達天聽。實則在山陰時已可斷定，那寺廟一直與馬存珂之侄馬靖良有關。馬靖良深受馬存珂器重，本可謀更高官職，卻被安置於山陰縣，任散校郎微職。小臣初至山陰時亦覺蹊蹺，後來方知，馬靖良坐鎮山陰，非為守城，而是……作為馬氏代表，專司從懸空寺秘密運出兵器。”
他語氣平靜，心中卻暗湧冷意：如此良機，若不趁此機會給馬氏上眼藥，豈非辜負天賜？
太后聽至此處，眼中那抹精光已然沉澱為深潭般的幽邃。
她並未立即回應，拿起邊上一串佛珠在手。
良久，她才開口，聲音裡聽不出喜怒：“本宮知道，河東魏氏與馬氏水火不容。魏長樂，你今日進言，是公心還是私慾？是為了朝廷，還是為了河東魏氏？”
“小臣只是對老佛爺忠心！”魏長樂道：“事關重大，小臣不敢不稟明！”
太后手中捻動佛珠，緩緩道：“你的意思，馬氏私匿兵器，是為了到時候南下增援叛軍？”
“以有心算無心，以利刃對空手！”魏長樂道：“先行發動兵變，剪除河東魏氏，控制河東之後，隨時南下神都，增援曹王！”
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