禪房的寂靜持續了片刻，時間彷彿在這一隅凝滯。
魏長樂腦海中那個久遠而模糊的身影，竟與眼前的老院使緩緩重合。
這突如其來的關聯令他心頭劇震，思緒如潮水般翻湧不息。
他無法確定，究竟是記憶出現了紊亂，還是某種被歲月塵封的真相正悄然浮出水面。
倘若當年真是李淳罡傳授“獅罡”心法，那麼這位深不可測的老院使，理應早就知曉自己體內潛伏著“水諦”之氣。
不僅如此，他對自己這些年的經歷、修為乃至心性，恐怕都瞭如指掌。
可李淳罡為何始終掩飾這一切？
甚至佯裝對自己修煉過“獅罡”之事毫不知情？
魏長樂心中波瀾起伏，一時不知是否該在此刻挑明。
而老院使那雙深邃如古井的眼眸，正靜靜落在他身上，彷彿能穿透皮肉，直視魂魄，令他無從判斷對方是否已看透自己所有心思。
“老夫現在只想知道一件事。”李淳罡終於開口，聲音低沉而平穩，“你何時學會了操控水諦？”
魏長樂心頭一凜。
該來的終究會來。
他略作遲疑，勉力撐起身子下了床，忍著周身劇痛，向李淳罡躬身拱手，“院使大人，屬下……屬下要向您請罪。”
“哦？”李淳罡眉梢幾不可察地動了一下，神情依舊雲淡風輕，“你有何罪？”
“其實……其實自襄州返京之後，屬下雖向您述職，稟報了諸多細節，但……有一事未曾如實陳明。”魏長樂說到這裡，額間已滲出細密的冷汗，順著鬢角緩緩滑落。
事情至此，有些秘密已如繃緊的弦，再難隱瞞。
“何事？”
“是關於……增損二位明王。”
李淳罡眸光微凝，語調依然平緩：“老夫記得你說過，增損明王留在襄陽處理鶴翁夫婦的後事，待一切妥當，自會來神都尋你。莫非……在襄陽之時，明王便已傳授你駕馭水諦之法？”
“並非如此。”魏長樂穩住呼吸，迎上李淳罡的目光，“屬下是昨夜……才第一次真正懂得如何運用水諦。”
“昨夜？”李淳罡眉頭驟然鎖緊，眼中銳光乍現，如刀鋒般直刺魏長樂，“此言何意？”
魏長樂深吸一口氣，彷彿要將胸腔裡所有的不安都壓下去，才緩緩道：“院使明鑑，其實兩位明王……早已隨屬下一同進京。”
李淳罡聞言，那張素來從容如古潭的臉上，終於掠過一絲清晰的波動。
“他們如今身在何處？”
“進城之後，屬下將他們暫且安置在法濟寺中。”魏長樂壓低嗓音，幾不可聞：“這兩人為追尋秦洛梔蹤跡，早已盯上屬下。他們修為深不可測，皆已達半步聖者之境，距六境巔峰僅半步之遙。屬下唯恐他們在神都生出事端，才假意承諾助他們尋找秦洛梔，以此為由，暫且穩住二人。”
李淳罡聽罷，嘴角掠過一抹冷意：“謊言如網，一處破綻，便需百般修補。若他們察覺你在虛與委蛇，可知會是何等後果？”
“屬下亦是無奈之舉，形勢所迫，不得不行此險招。”魏長樂笑容苦澀，“這些時日，他二人一直居於法濟寺內，幾乎足不出戶。”
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