監察院，明火司司署。
殷衍提著那隻烏木藥箱從東廂房緩步走出，向正襟危坐的魏長樂恭敬道：“大人不必太過憂心。柳夫人只是連日勞累，肝火上升，氣血略有不調。我已留下兩瓶寧神養元的藥丸，每日早晚各服一丸，靜養幾日，必能恢復如常。”
魏長樂聞言，一直緊握椅把的手這才緩緩鬆開，起身還禮。
晨起用飯時，瓊娘還好端端的，誰知一碗粥未用完，忽然臉色煞白，額頭髮燙，整個人暈暈沉沉幾乎坐不穩。
他當即便命人去請了殷衍過來。
“有勞殷兄了。”魏長樂拱手道：“以她眼下情形，可否……長途跋涉？”
離京北上的決心已下，院使的吩咐言猶在耳。
神都這潭水，表面平靜，底下卻暗流洶湧，漩渦一個接一個。
魏長樂不想再涉足其中。
山南的商隊這幾日便會抵達，萬事俱備，只待出發。
可瓊娘這病來得突然，打亂了他的盤算。
殷衍溫言道：“若論穩妥，自然是調養十日半月，待元氣完全復原再行遠路最為妥當。不過……若行程確實緊迫，乘坐馬車緩緩而行，途中注意保暖歇息，倒也並非不可。我再多留一瓶補氣益血的丸藥，路上按時服用，當無大礙。”
說完，殷衍取了兩隻藥瓶送給魏長樂。
魏長樂心中一塊石頭落地，接過藥瓶，深深一揖：“多謝殷兄周全。”
送走殷衍，魏長樂正要轉身進內室探望，房門卻輕輕開了。
柳菀貞側身出來，反手將門扉掩上，動作輕柔，生怕驚擾了裡面的人。
“嫂子她……”魏長樂急步上前，眉宇間的憂色尚未完全散去。
“服了藥，剛睡著。”柳菀貞的聲音壓得極低，“先生說了，無甚大礙，吃幾天藥，好生歇著便好。你……你別太著急了。”
她說話時，目光垂落在自己繡著纏枝蓮的裙襬上，不敢與魏長樂對視。
昨夜那場荒誕又熾熱的錯誤，像一道無形的屏障，橫亙在兩人之間。
“辛苦你了！”魏長樂柔聲道，“沒事就好！”
見他為瓊娘憂心忡忡，柳菀貞心裡莫名地泛起一陣細密的酸澀，說不清是愧，是妒，還是別的什麼。
語氣便不自覺地硬了幾分：“她是我嫂子，我照顧她是本分，何須你來道謝。”
魏長樂輕聲道：“姐，這裡說話恐吵著嫂子。若不嫌簡陋，去我屋裡坐坐？有些事，也想同你商量。”
柳菀貞指尖無意識地蜷了蜷，袖口的輕紗起了細微的褶皺。
她該拒絕的，該離他遠些。
可腳卻像有自己的主意，喉嚨裡輕輕“嗯”了一聲，低不可聞。
兩人出了正堂。
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