天微亮，東院內，刺史寧修竹正站在側廳的視窗邊，揹負雙手，看著窗外花圃怔怔出神。
花圃中幾株秋菊還未綻放，露水凝在花苞上，折射出晨曦微弱的青白光芒。
一夜之間，風雲變化。
雖然事發到現在，僅僅過去三個時辰，但寧修竹卻感覺似乎過去數日。
雖然魏長樂帶人控制了刺史府，但還是給予了這位刺史大人應有的尊重。
他可以在東院之內隨意走動，只要不出這個院子，也算是自由的。
聽到身後傳來腳步聲，寧修竹立刻回身，只見魏長樂面色冷峻，緩步走進廳內。
“魏大人！”寧修竹緩步上前，在廳內的小圓桌邊坐下，伸手做了個“請”的手勢，“你大可放心，我和夫人都在你們手中，城內兵馬無人敢擅闖刺史府半步。我看你面色有些疲憊，大可以歇息一番，等今晚一起去廣和樓飲宴便是。”
魏長樂沒有接話，直接在寧修竹對面坐下，將那封存著三道密信的信箋放在了桌上。
寧修竹見到信箋，身體一震，隨即眉頭皺起，“你們搜我的內室？”
“這應該也在你的意料之中吧。”魏長樂盯著寧修竹眼睛，淡淡道：“寧刺史，裡面幾封密信，你自然都是背得滾瓜爛熟。”
寧修竹沉默了片刻，才抬起眼皮重新看魏長樂：“你要以此來要挾我？”
“為何你會覺得這幾封信能要挾你？”魏長樂似笑非笑，嘴角勾起一個極淺極淡的弧度。
寧修竹盯著魏長樂的眼睛，緩緩開口：“如果我告訴你，我們寧家與寫信的人並無瓜葛，甚至寧家也從未見過寫信的人，你信不信？”
“你覺得我會信？”魏長樂反問道。
寧修竹苦笑道：“確實很難讓人相信。”
“寧大人是四年前坐上刺史之位？”魏長樂問道。
寧修竹點頭道：“晉州鄉里聯名舉薦，節度使大人向朝廷請奏，皇恩浩蕩，太后隆恩，下旨將我從晉州別駕提拔為刺史。現在算起來，已經是四年零三個月了。”
魏長樂不急著接話，而是從信封內取出一份信箋，在手中輕抖兩下，“我們已經仔細檢查過，這第一封信送抵的時間，大概也有四年左右，不出意外的話，應該就是寧大人坐上刺史之位的時候。”
信紙邊沿已經泛黃，摺痕處微微開裂，看得出被反覆展開又折回。
“不錯！”寧修竹淡然一笑。
這一笑裡竟有些釋然。
如此隱秘被發現，他知道掩飾已經沒有任何必要，倒顯得十分鎮定，完全沒有從前那種怯懦之態。
這位晉州刺史，此刻像是蛻了一層殼，露出底下真正的筋骨。
“這封信並無什麼大的隱秘，只是誇讚你深藏不露，晉州在你的治理下，必會繁榮太平。”魏長樂笑道：“說到底，這封信無非是要和你攀上關係，初步有所接觸。”
寧修竹笑道：“我上位三個多月，便接到了這封信，只是感覺有些莫名其妙。當時向我道賀的人很多，甚至神都那邊也有京官送來賀信，河東諸州的官員不但有送來賀信，亦有賀禮。唯獨這封信落款奇怪，我並不認識，但他卻對我似乎很熟悉。”
“寧家乃是晉州第一豪族，你又是寧氏一族的柱樑，對你瞭解很深，並不奇怪。”魏長樂拿出第二封信，“這第二封信，從內容看，至少是在你上位一年多之後。裡面的內容，你比我清楚，不得不說，此人話術了得，深諳人心，寧大人看完信之後，是否動心？”
寧修竹的目光落在信箋上，嘆道：“確有蠱惑人心的話術。”
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